金叶城的主街道上，午后的阳光透过云层洒在石板路面，空气中飘荡着混合了马粪、汗水和烤面包香味的城市气息。一辆装载着货物的马车正缓缓前行，车轮在石板上发出有节奏的"哒哒"声响。
车夫是个满脸胡须的中年男子，名叫托德，他一边吆喝着让路人让道，一边暗自计算着这趟生意能赚多少金币。车厢里坐着的商人叫马库斯，是个肥胖的家伙，穿着丝绸长袍，手指上戴满了昂贵的戒指。
"快点，托德！"马库斯不耐烦地催促道，"我们必须在日落前赶到布莱克伯爵的庄园，那批货可不能耽搁！"
托德咧嘴笑道："放心吧，马库斯老爷，我走这条路二十年了，闭着眼睛都能到。再说了，您这次的货物这么'特殊'，谁敢拦您？"
就在这时，一声令人心惊的"咔嚓"声突然响起，马车剧烈摇晃了一下，然后重重地向一侧倾斜。左边的车轮轴彻底断裂了，整辆马车歪歪扭扭地停在路中央。
"该死！这破车！"托德跳下车查看情况，脸色瞬间变得苍白。
更糟糕的是，车厢里装载的货物因为剧烈的摇晃而散落出来。数十颗魔法石从破损的木箱中滚出，在阳光下闪烁着诱人的蓝色光芒，骨碌碌地滚向四面八方。其中几颗正好滚到了正在附近巡逻的卡林迪亚皇家卫队脚下。
领头的队长巴特立刻意识到了问题的严重性。他弯腰捡起一颗魔法石，仔细端详着。这些东西在王国现在可是被严格管制的违禁品，普通商人是绝对不可能合法拥有的。
"全体注意！"巴特大喝一声，"包围这辆马车！"
年轻士兵克里和乔伊迅速行动，与其他几名士兵一起将马车团团围住。街上的行人看到这个架势，纷纷停下脚步围观，很快就聚集了一大群人。
马库斯慌忙从车厢里爬出来，看到眼前的情况，脸上的肥肉都在颤抖。但很快，他就强迫自己镇定下来，毕竟背后有赫尔曼公爵撑腰，这些小兵能把他怎么样？
"长官，这里面是什么情况？"巴特沉声问道，将手中的魔法石高高举起，让围观的民众都能看见。
马库斯清了清嗓子，努力让自己的声音听起来理直气壮："这些只是普通的宝石而已，我是合法的珠宝商人，有完整的经营许可证！"
"珠宝？"克里忍不住冷笑道，"你当我们是瞎子吗？这明显是魔法石！"
"闭嘴！你这个小兵懂什么？"马库斯的语气突然变得凶狠起来，他从怀中掏出一块金质令牌，上面刻着赫尔曼公爵的家族纹章，"看清楚了！我是赫尔曼公爵的特许商人！你们这些下等士兵有什么资格查问我的货物？"
巴特接过令牌仔细查看，那确实是赫尔曼公爵的私人印鉴，做不了假。但这并不能改变魔法石是违禁品的事实。
"即使是公爵的特许商人，也不能违反王室的法令。"巴特将令牌还给马库斯，声音依然坚定，"按照王室最新颁布的法令，任何私人都不得买卖、运输或储存魔法石。这些货物，我们必须没收。"
"没收？！"马库斯的脸涨得通红，"你们这些该死的狗东西！知道这批货值多少钱吗？五万金币！整整五万金币！你们赔得起吗？"
围观的民众听到这个天文数字，纷纷倒吸一口凉气。五万金币，那是普通人一辈子都赚不到的财富。
"值多少钱我管不着，"巴特的语气变得更加严厉，"我只知道这些东西现在是违禁品。所有的魔法石都要上缴给王室，这是法律！"
"法律？什么狗屁法律！"马库斯彻底失去了理智，他指着巴特的鼻子大骂道，"你们王室现在算什么东西？连北边的哥布林都打不过，还有脸在这里装威风？告诉你们，这批货是要送给布莱克伯爵的，他正等着用这些魔法石去和北境做生意！你们敢动一颗试试？"
"布莱克伯爵？"乔伊惊讶地说道，"他不是王室的忠实支持者吗？怎么会…"
"支持者？哈哈哈！"马库斯发出嘲讽的笑声，"现在谁还支持你们那个废物国王？南方的贵族们早就看清楚了，卡林迪亚完蛋了！现在明智的人都在想办法和北境搞好关系，只有你们这些蠢货还在这里忠心耿耿！"
这些话如同一把尖刀，深深刺进了每个士兵的心。他们确实听到过各种传言，说南方的贵族们正在私下与北境进行贸易，但听到当事人如此嚣张地承认，依然让他们感到愤怒和屈辱。
"够了！"巴特怒喝道，"不管什么伯爵公爵，王室的法令就是法令！克里，乔伊，把这些魔法石全部收起来！"
"是！"两名年轻士兵立刻行动，开始收集散落在地上的魔法石。
"你们敢！"马库斯冲上前去，试图阻止他们，"这些是我的货！我的货！你们这群强盗！"
就在混乱中，马库斯突然从腰间抽出一把装饰用的小刀，虽然不是什么致命武器，但在这种紧张的气氛下，任何突然的动作都可能引发意外。
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