守御人招待所的灯光被拧到最暗，唯有一盏台灯的光晕死死咬着桌面，将周遭的黑暗衬得愈发浓稠。叶辰陷在沙发里，指尖无意识地摩挲着那块从黑山石矿井带出的矿石，冰凉的触感顺着指腹蔓延至四肢百骸。他的目光穿透窗棂上沉沉的夜色，像是要在那片墨色里，剜出某个蛰伏已久的秘密。
溯梦安定所的画面还在脑海里翻涌，每一幕都带着刺骨的寒意——朔夜蜷缩在墙角的疯癫身影，那双时而浑浊如泥、时而迸裂出惊惶清明的眼睛，还有那些碎玻璃般尖锐的词语：海沟、锁链、紫色的眼睛……这些碎片在他心头越积越厚，拼到指尖却全是徒劳，始终漏着一道狰狞的缝隙。
“叶大哥，还在想朔夜的事？”
王昭雪的声音轻得像羽毛，端着热茶的手从阴影里走出来，腕间白绫曳着温润的灵能波动，在昏暗里漾开一圈浅淡的光。她将茶杯搁在叶辰面前，氤氲的热气瞬间糊住他紧绷的侧脸，也化开了他眉宇间几分冷硬的疲惫。“从安定所回来你就没松过眉头，是不是揣着什么解不开的疙瘩？”
叶辰抬手揉了揉眉心，声音沙哑却字字清晰：“嗯。我在想，他反复念叨的‘海沟’，到底是哪一处。是地名？是代号？还是说……深海之下，真有一条海沟，锁着人类不敢触碰的禁忌？”
“海沟？”
王昭雪在他对面坐下，指尖在茶几上轻轻一点，一幅全息世界地图陡然铺开，蓝色的海洋在光影里起伏翻涌，像是活物。“全球深度超千米的海沟有三十多条，六千米以上的深海沟也有十七条。马里亚纳海沟深逾万米，能把珠穆朗玛峰整个吞进去。可这些绝地都藏在大洋深处，和北极的迷雾……能有什么牵扯？”
“不知道。”叶辰摇头，目光死死钉在地图上北极圈附近的海域，指尖划过那片深蓝色时，带着几分近乎灼烫的力道，“但朔夜提到海沟时的恐惧，和他说‘迷雾’时一模一样。他说‘锁链断了’，像是那海沟底下，真的锁着什么东西，和迷雾里的存在，是一根绳上的蚂蚱。”
他顿了顿，想起那句紫色的眼睛，眉头皱得更紧，额角青筋隐隐跳动：“还有这个。迷雾里的瘴气是灰黑的，从来没有过紫色。”
王昭雪的目光在地图上密密麻麻的海沟标记里逡巡，忽然眸光一动：“会不会是北极附近的海沟？比如波弗特海沟——就在北极圈里，深度虽只有四千多米，却是离迷雾最近的深渊。十年前镇墟卫的‘联合探索’任务，会不会就是冲着那里去的？”
叶辰的目光猛地炸开，死死咬住地图上波弗特海沟的标记。那里离北极迷雾的边缘，直线距离竟不足百公里——咫尺之遥，咫尺深渊。
“有可能。”他霍然起身，走到地图前，指尖重重砸在那个标记上，力道大得像是要将玻璃凿穿，“朔夜是镇墟卫队长，十年前的任务若和迷雾有关，没道理远赴太平洋的马里亚纳。波弗特海沟……他的疯癫，十有八九是从这里来的。”
“可我们现在的任务是备战联合探索迷雾……”王昭雪的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“再分精力去探海沟，太冒险了。深海的压力和未知，比迷雾更噬人。”
“冒险也得去！”叶辰的语气斩钉截铁，眼底淬着决绝的光，“从迷雾正面硬闯，就是以卵击石。朔夜嘴里的‘锁链断了’，说不定就是迷雾扩张的根由。那海沟里锁着的东西，如今怕是已经和迷雾里的邪祟沆瀣一气了！”
他想起那些在全球各地零星复苏的死魔变异体，想起魔神殿地下实验室里，被“禁灭”能量扭曲得面目全非的物种，想起朔夜腕骨里那阵诡异的震颤——无数条线在他脑海里交织，最终都指向同一个方向：那片深埋在北极冰海之下的，不见天日的深渊。
“那其他人……”王昭雪的声音低了下去。
“让他们去六界试炼场，拼了命提升实力。”叶辰的声音沉得像铁，“我总觉得，一场灭顶之灾正在逼近。这世道，实力才是活下去的唯一筹码。”
“叶大哥，你的猜测会不会太极端了？”王昭雪咬着唇，“南北极的迷雾是在扩张，可按目前的速度，要蔓延到九州，至少还有一年的时间。”
“昭雪，这叫未雨绸缪。”叶辰垂下眼帘，掩去眸底翻涌的惊涛骇浪。他没敢说，在迷雾深处，他曾看见过怎样一幅炼狱般的图景——那是足以让全世界为之战栗的，末日的序章。
“别争了。”他抬眼时，眼底已是一片不容置喙的坚定，“我是黎明小队的队长，这事，听我的。”
叶辰抓起桌上的微型电脑，指尖在键盘上敲得飞快，噼啪声在寂静的房间里格外刺耳。他以“调查迷雾能量源头”的名义，拟写着给孙统帅的申请报告。光标在“探索目的”一栏闪烁不定，他盯着那行空白，沉吟片刻，一字一顿地敲下：
查明海沟与迷雾的能量关联，寻找“锁链”断裂的真相。
窗外的夜色更浓了，浓得像是化不开的墨，又像是有无数双眼睛，正隔着玻璃，无声地注视着房间里的一举一动。叶辰盯着屏幕上的文字，指尖微微发颤。
他知道，这趟海沟之行，远比闯迷雾更凶险。
可有些秘密，就算是刀山火海，也必须被揭开。
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