葫芦岛（锦西）的海边，
海风裹挟着咸湿的气息扑面而来。
猛子伫立在岸边，
目光落在不远处，那片未建成的港口——那是当年张大帅雄心勃勃开建，最终却半途而废的工程。
望着那些裸露的钢筋水泥和沉寂的滩涂，他不由得轻轻叹了口气，一声唏嘘里藏着说不清的感慨。
就在这时，
远处传来急促的呼喊声。
张晓兰正快步跑过来，额角带着薄汗，远远便扬声喊道：“大掌柜！大掌柜！托人找到的船老大来了！”
“老人家，您好！”
猛子双手紧紧攥住老人的手，掌心的力道里带着几分敬重——眼前这位老者须发皆白，银丝般的胡须在海风里微微飘动，眼神却亮得惊人。
一旁的张晓兰连忙笑着打圆场：
“大掌柜，这位就是咱们这一带大名鼎鼎的海八爷，王老爷子。要说这片海域的深浅暗礁、潮起潮落，没有他不清楚的，简直是活海图呢！”
猛子松开手，
转身指向身后那片停工的港口，眉头拧成个疙瘩，带着几分无奈直入正题：
“八爷您瞧，这港实在是局促。我们商会那条大海轮，真要是开进来，怕是连个弯都转不开——实在太小了！”
这时，
海八爷客客气气地问道：“那么赵大掌柜，您想要个什么样的港湾？比如水深、潮向这些方面……”
可这从大山里走出来的汉子，一时间却卡了壳，他挠着头，支支吾吾地说：“这……这……”
忽然，
苏俊那句“专业的问题，交给专业的人来做”，像一道闪电猛地劈开了猛子的思绪。
他狠狠一拍大腿，
恍然大悟道：“我怎么没想到请那两位大教授来呢！这些事儿我哪懂啊！”
说着，
他立刻转头对张晓兰吩咐道：“张会长，赶紧让人给梁思成和林徽因发报，请他们到葫芦岛（锦西）来一趟。”
安排完这事，他才转向海八爷，略带歉意地说：
“老爷子，实在不好意思，是我们考虑得不周全。您刚才问的这些，我眼下确实答不上来。等我们准备好了，再专程请您过来细谈。”
海八爷点点头，被张晓兰送了出去……
张老三见今天又是毫无进展，不由得又唉声叹气起来。
猛子听着这唉声叹气，心里顿时烦躁不已。
但转念一想，何不趁这个机会，好好历练一下张老三的队伍？
想到这里，
他眼神一凛，声音陡然变得洪亮而威严：“张诚！”
张老三猛地听到猛子喊自己的名字，浑身一激灵，条件反射般地挺直腰板，双脚并拢，抬手敬了个标准的军礼，朗声应道：“到！”
“命令！”
猛子语气果决，不带一丝拖泥带水，
“商会护卫团即刻转入作战状态，全营携带现有全部装备，以最快速度集结至葫芦岛（锦西）！”
他顿了顿，
目光锐利地扫过张老三，加重了语气：“记住，是最快速度！现在开始计时——民国十七年九月十一日！执行命令！”
“是！保证完成任务！”
张老三精神一振，
先前的颓丧一扫而空，再次敬礼后，转身快步离去，显然是要立刻去通知在奉天的部队。
而张老三的命令，
随电波传至奉天商会护卫团营地，原本沉寂的营区瞬间被激活。
号兵猛地吹响集合号，
尖锐急促的号声撕裂午后的宁静。
士兵们拎着枪从营房里疾冲而出，军靴踏地的声响起初杂乱密集，
很快便在军官们的厉声呵斥下归拢，化作整齐划一的步伐，迅速列队站好。
商团的装备，实在简陋：士兵们肩上扛的多是老旧步枪，不少枪身还留着斑驳锈迹；
偶尔有几挺捷克式轻机枪被士兵们小心抬着，金属枪身在阳光下泛着冷光——这已是护卫团里最像样的家伙。
“检查装具！上马！”
军官的口令落下，
士兵们动作麻利地翻身上马。
马嘶声此起彼伏，与马蹄叩击石板路的“嗒嗒”声交织在一起。
队伍转眼列成数路纵队，朝着城外开拔。骑兵在前头开路，步兵紧随其后，不少人干脆攥着马缰借力，快步跟上速度。
几挺轻机枪被牢牢固定在马背上的特制枪架上，机枪手跨坐一旁，一手扶着枪身，眼神警惕地扫视着周遭。
整支队伍像条灵动的长蛇，在尘土飞扬的道路上快速移动。
没有重炮轰鸣，也无装甲车开道，唯有越来越急促的马蹄声、士兵们粗重的呼吸声，却透着一股不容小觑的紧凑与决绝。
此时此刻，
驼龙正在奉天城里四处搜寻——要找的是当年在鸿顺班相识的小姐妹月仙。
忽然，
一阵密集的马蹄声，裹挟着尘土扑面而来。
她下意识地往路边躲闪，抬眼便见一支队伍正沿街疾行。
那股子精气神却让人不敢小觑——马背上的兵一个个腰杆挺得笔直，眼神像淬了冰，扫过街面时不带半分游移；
脚下的马蹄踏得又急又齐，连呼吸都透着股紧绷的狠劲，仿佛随时能扑出去撕咬的狼。
队伍如同一道移动的铁壁，硬生生截断了街道。
驼龙也被这股子肃杀之气慑住，下意识地停住脚步，望着那片晃动的灰布军装和扬起的烟尘……
那一刻，
这股子紧绷的肃杀之气，猛地撞进驼龙的心里，像一块火星溅入干柴堆——她忽然就想起了当年，自己领着兄弟们，跟小日子在枪林弹雨里血拼的光景。
耳边仿佛又响起了枪声的脆响，子弹嗖嗖掠过耳畔的锐鸣，还有弟兄们吼着号子往前冲的粗气声。
那会儿手里的家伙也未必比眼前这些强，可每个人眼里都燃着同一种火，跟这支部队此刻透出的狠劲，竟有几分像。
就在这时，
街对面传来一阵尖细的呼唤，带着几分刻意的亲昵：“翠喜儿——翠喜儿——”
她循声望去，
只见一个女人正站在街角，脸上涂着厚厚的脂粉，鬓边斜插着朵俗艳的绢花，正是风尘里常见的浓妆模样。
那女人一边扬着手里的花手巾左右晃悠，一边踮着脚朝她这边使劲儿瞅，声音穿透了队伍行进的马蹄声，直往耳朵里钻……
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