阴暗狭窄的巷子里，弥漫着腐臭的气味，唯一的光源是街口一盏闪烁的路灯。
里布斯背靠着冰冷的墙壁，胸膛微微起伏，脸上的弹痕在昏暗中更显狰狞。尤金蹲在他对面，神经质地盯着巷口。
“哥，不能回去了，”尤金的声音带着喘息后的沙哑，“我那破地方，条子十分钟内就能摸过去。接下来去哪儿？找个没人认识的下水道窟窿藏起来？”
里布斯抬起眼，深不见底的眼眸中反射不出任何温度。
“好，先躲几天吧！”里布斯的声音低沉而冷酷，“等我找到线索，就去干掉国税局的比尔·斯特林。”
“什……什么？！”尤金如遭雷击，猛地抬头，“斯特林？！哥，你疯了吗！”他几乎是失声叫出来，又瞬间压低：“摩根州长、艾伯哈特总裁、哈洛德先生……老天爷！三个！你把天捅了三个大窟窿！全美国都在找你！这已经赚够本了！为什么……为什么还要去招惹斯特林那疯子？！”
尤金往前半步，急切的汗珠顺着他粗糙的脸颊滑落：“那是国税局！是斯特林！他现在肯定在特勤局的保护下，缩在国税局最硬的乌龟壳里，身边的安保比总统还密！你一露头就是送死啊大哥！够了！真的够了！”
里布斯缓缓站直了身体，目光像淬了冰的刀子。
“够了？”他轻声重复，声音不高，却像冰锥凿进尤金的耳膜。“尤金，你是不是忘了，是谁牵头冻结了我们所有的账户？是谁联合哈洛德那些老狗给我们设局？又是谁第一个动手，血洗我们的老窝，把我们在芝加哥的家当毁了个干净？！”
他的语调骤然升高，带着压抑不住的愤怒：“斯特林这个老狗，他毁了我这么多年在芝加哥亲手打拼出来的一切，把我攒下的家当、根基、名望，统统碾成了尘土灰烬！”
里布斯猛地转过头，冰冷的目光死死锁定尤金惊惶失措的脸：“我不出手干掉他，你以为他会收手？你以为干掉摩根、艾伯哈特、哈洛德就万事大吉了？不！只要斯特林还坐在国税局那张血腥的椅子上一天，他就有无穷无尽的资源和理由追杀我！这场战争，是他挑起来的，但必须由我亲手结束！这个仇，从芝加哥那间会客室起，就结定了！必须报！也必然得报！”
巷子里死一般寂静，只有两人压抑的呼吸声和远处隐约传来的模糊警笛。
尤金瘫坐回冰冷的泥地，看着里布斯在阴影中的侧脸。他知道复仇的烈焰已经彻底点燃，里布斯已经再无回头路。
里布斯收回了目光，重新归于冰冷的平静，但那股杀意却更加凝练如实质：“现在，不是讨论‘要不要做’，而是‘怎么才能干掉他’。斯特林……必须死。”他顿了顿，目光重新聚焦在尤金脸上，锐利得能穿透灵魂：“不过，杀他，需要动点脑子，用点不一样的手段。”
尤金脸上的震惊与劝阻尚未褪去，那句“可是哥！斯特林他……”刚出口，就被里布斯抬手止住了。
里布斯目光深邃，带着决绝看向尤金。“听着，兄弟，”他的声音低沉却不容置疑，“你帮我干掉了哈洛德，完成了你所有的使命，干得漂亮。没有你把他从那龟壳里勾出来，后面的事都难办。这份情，我记着。”
他顿了顿说：“但下一个目标，斯特林……这事，不用你管了，我一个人就行。”
“什……”尤金瞳孔放大，想抓住里布斯的胳膊，“大哥！你……”
但里布斯动作更快。
他那强健的身体即使在经历坠机、爆炸、肉搏和肩伤后，在【强身健体】的加持下依然爆发力惊人。
话音刚落，他已是猛地转身，像一头察觉到危险的孤狼，毫不犹豫地扎进小巷深处那片浓得化不开的黑暗里。
“大哥！”尤金只来得及发出一声短促而焦急的低吼，手指只触碰到里布斯那破烂外套留下的残影。
“别…别跟着我…”黑暗的尽头，飘来一句几乎消散在风里的低语。
尤金僵在原地，伸出的手停在半空，耳朵里是自己狂乱的心跳。
他知道，里布斯议长已经消失，朝着那条通往深渊的绝路头也不回地走了。
……
纽约冬日的风，冰冷刺骨，刮过脸颊如同钝刀切割。
里布斯再一次融入了街头流浪汉的行列，那身散发着恶臭的行头成了他最好的隐身衣。
他像一片无人关注的落叶，在城市巨大的缝隙里辗转、飘荡。
目标明确——国税局大楼，斯特林的心脏堡垒。
数日的耐心观察，加上对城市构造一种近乎本能的直觉（或许来源于早年在芝加哥的摸爬滚打），他终于找到了那个“门”。
不是金碧辉煌的大门，也不是戒备森严的后门，而是城市血脉中一条幽深黑暗的支流——一处在废弃街区边缘、被锈蚀铁栅虚掩的市政下水道检修口。
他通过连续几晚对不同时段水流声的细微分辨，结合国税局大楼地基的轮廓和方向，确认了心中那个疯狂的推测：这条巨大的管道深处，很可能……直通国税局最底层设备层！
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