作为FBI的纽约外勤办公室特工主管(Special Agent in Charge, SAC),克劳福德负责管理FBI最大外勤办公室的日常全面运作,包括所有调查、行政、人事和预算。
社会地位毋庸置疑,年薪也相当可观,联邦政府提供的CSRS养老金更是被誉为“从摇篮到坟墓”的保障,足以让普通民众羡慕不已。
但“体面”本身,就是一种极其沉重的开销。
纽约这座他奋斗了一生的城市并不是一个适合养老的地方,这里是全球生活成本最高的城市之一。
这里有漫长阴冷的冬季和湿热的夏季。对于年长者来说,冬季的冰雪是出行和健康的巨大威胁,关节炎、心血管疾病的风险都会增加。
逃离寒冷的东北部,去往“阳光地带”(Sun Belt),是美国退休人士最经典的选择。
他梦想在温暖的南方购买一套看得见水景的住宅,这种物理上的“切断”还能远离那种权力已逝的失落感。
在佛罗里达等南方州,没有州所得税,生活成本相对较低,同样的养老金能让他过上真正阔绰的生活。
能够时不时招待从纽约退下来的老同事,需要为孙辈将来可能就读的私立大学预备一笔可观的教育基金,他还幻想着能在后院码头停泊一艘哪怕是小型的游艇,用于周末出海垂钓。
然而,他反复计算后发现,他那份在外人看来无比优厚的CSRS养老金,刨去税收和必要的医疗保险后,竟然刚好只够维持这种他理想中“体面”退休生活的底线水准,像一个精密的齿轮,严丝合缝,却没有任何缓冲的余地。
这让他无法承受任何大的经济波动或计划外的意外开销,比如一次重大的房屋维修,或者一场突如其来的疾病。
这种“温饱的富裕”状态,有时比真正的贫穷更让人感到焦虑和窒息。
更何况,他早已习惯了在FBI大楼里发号施令,调动资源,被下属需要,被各方势力敬畏。
退休,意味着这一切权力感和存在感的终结。
而投资LINK的这部电影,对他而言,绝不仅仅是为了填补养老金可能出现的缺口。这更像是一种权力感和影响力的延续。
他或许能从一个即将卸任的执法官员,摇身一变成为“好莱坞制片圈”的一员,这是一种极其华丽的人生转场,能有效抵消他失去FBI职权后必然产生的巨大失落感。
他深吸一口气,努力说服自己:这与FBI近年来和硅谷科技公司进行的各种“合作”没有本质区别。
LINK集团是一个新兴的、拥有巨大媒体和资本影响力的平台。
FBI与之建立“良好的战略合作关系”,对未来在娱乐圈的情报收集、特定舆情的引导乃至在某些特殊行动中招募合适的卧底人员,都具有不可估量的长期战略价值。
他派去以“剧组顾问”名义保护林恩的探员,在某种程度上,既是保镖,也可能在无意中成为FBI嵌入好莱坞核心圈层的“眼睛”。
成功地将私心包装成爱国责任和战略需求后,克劳福德按下了内部通话键,叫来了一名年轻干练的探员。
他三言两语,以公事公办的严肃口吻,将配合LINK SAFE公司安全团队调查“疑似外国经济间谍案”的任务布置了下去,要求立刻抽调精干人员组成行动小组,全力配合。
看着那名年轻探员领命后、带着使命感和干劲匆匆离去的背影,克劳福德内心不禁叹了口气。
在他看来,这些年轻探员是比他们这一代更“惨”的新一代FBI。
美国联邦政府为了减轻财政负担,在1987年推出了新的“联邦雇员退休制度”(FERS)。
但关键在于,只有1983年之后受雇的联邦雇员才自动加入FERS。
像克劳福德这样在冷战高峰期加入FBI、历经风雨的老兵,自然属于旧的、更为优厚的公务员退休制度(CSRS)。
CSRS是那个时代的产物,旨在为政府留住顶尖人才,提供一份极其可靠的保障,雇员甚至不需要缴纳社保税,养老金完全由政府承担。
这是他三十多年风险职业生涯的应得回报。
克劳福德看着年轻探员的背影,内心涌起的不仅是对后辈的同情,更有一丝复杂的历史感。
他这一代人是为‘赢得冷战’而存在的,CSRS那份从摇篮到坟墓的保障,是国家在生死存亡的较量中,为了留住最优秀的人才而付出的代价,是冷战体系的基石之一。
而1987年,当国会通过FERS时,像他这样身处高位的人已经心知肚明:克里姆林宫的红色巨人正在肉眼可见地坍塌。
华盛顿的老爷们,已经迫不及待地开始拆卸‘战时’的架构了。
这些年轻人,他们以为自己加入的仍是那个与邪恶帝国进行全球谍战交锋的FBI,但他们脚下的养老金基石,却已经换成了为‘美国单极时刻’准备的、更廉价也更功利的新型号。
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