5月16日深夜，太原第一军司令部。
筱冢义男站在巨大的山西地图前，手里拿着红蓝铅笔，眉头紧锁。金山战报刚送来，过去二十四小时又丢了三个外围高地，伤亡超过八百人。池之上贤吉在电报里说，部队还能再撑三天，但需要增援。
“三天。”筱冢义男喃喃自语。他手里已经没有预备队了，独立第16旅团的两个大队填进金山，现在只剩下最后一个大队在太原当卫戍部队。
参谋长楠山秀吉轻手轻脚走进来，脸色不太好看。筱冢义男头也不回：“金山又丢了哪里？”
“不是金山。”楠山秀吉声音发干，“是静乐县失去联系了。”
筱冢义男转身，盯着参谋长：“失去联系？什么意思？”
“按照预定时间，静乐守军应该在下午四点发回例行报告。但到现在十一点，没有任何消息。电台呼叫也没有回应。”楠山秀吉顿了顿，“我们尝试联系静乐周边的据点，也都联系不上。”
筱冢义男快步走到地图前，手指点在静乐的位置。这个县城在太原西北八十公里，虽然不重要，但它是太原西侧门户之一。如果失守……
“最后一次联系是什么时候？”
“昨天下午四点，守军报告一切正常，没有发现敌军活动。”
“二十四小时。”筱冢义男计算着时间。从失去联系到现在，已经过了一天。如果真是敌军进攻，一天足够打完一场战斗。
他突然想起什么，手指从静乐向南移动，划过娄烦、古交、清徐。这几个县城连成一条线，正好在太原西侧。
“支那恶魔。”筱冢义男脸色变了，“他另派了一支部队，从西面迂回。”
“司令官阁下是说？”
“静乐不会无缘无故失联。”筱冢义男语气急促，“只有一个可能，他们遭到突然袭击，来不及求救就被歼灭了。能这么快吃掉一个中队加一个团，至少需要一个师的兵力。”
他在地图上重重一点：“李宏在忻口正面牵制我们主力，同时派部队从西面迂回包抄。这是他的惯用战术。”
楠山秀吉倒吸一口凉气：“如果真是这样，娄烦、古交、清徐都危险了。那些地方守军更少……”
“立刻发报！”筱冢义男打断他，“命令娄烦、古交、清徐三县守军，立即进入最高战备状态。加固城防，加强警戒，没有命令不得擅自出击。”
“是！”
“还有，”筱冢义男补充，“命令太原守备部队进入戒备。从忻口前线抽调……不，忻口不能动。”
他盯着地图上的静乐，心里快速计算。如果是李宏的部队，番号是什么？兵力多少？指挥官是谁？这些问题都没有答案。
但他知道一点，西线不能丢。一旦娄烦、古交、清徐这条线被突破，太原西侧就暴露了。到时候忻口、东线、西线三面受敌，第一军就真成瓮中之鳖了。
“给多田司令官发电报。”筱冢义男说，“汇报西线可能出现的敌情，请求战术指导。”
电报发出去时，筱冢义男心里明白，远水解不了近渴。华北方面军现在也被八路军搅得焦头烂额，能抽调支援山西的兵力早就抽了。现在，只能靠自己。
他望向窗外黑暗的夜空，第一次真切地感觉到，战局正在朝着不可控的方向滑去。
5月17日上午八点，娄烦县城北五里。
新5军军属榴弹炮营的十二门105毫米榴弹炮已经展开阵地，炮口指向远处的县城城墙。新27师、新28师的师属炮兵营也在两侧展开。每个师属炮兵营有十二门炮，四门75毫米野炮，八门75毫米山炮。
总计三十六门火炮，在晨光中泛着冷光。
刘小伟站在观察所里，用望远镜看着娄烦城墙。这是座典型的山西小县城，城墙是明清时期修建的，高约八米，砖石结构。城墙上能看见伪军巡逻的身影，城门紧闭。
“侦察兵报告，”参谋长说，“城里日军一个中队约二百人，伪军一个团约一千人。城墙上有四挺重机枪，两门步兵炮。”
“知道了。”刘小伟放下望远镜，“命令炮兵，九点整开始炮击。集中火力轰击北门两侧城墙，轰开缺口。”
“是！”
命令传达下去。炮兵阵地上，炮手们开始最后检查。装填手抱起沉重的炮弹，瞄准手调整角度。观察哨用测距仪反复测算距离，确保首发命中。
上午九点整，刘小伟在观察所里下令：“开火！”
三十六门火炮同时怒吼。
第一轮炮弹呼啸着飞向城墙。105毫米榴弹炮的炮弹最重，落地时爆炸声震耳欲聋。城墙被直接命中，砖石四溅，烟尘腾起。75毫米野炮和山炮的炮弹稍小，但精度更高，专门轰击城墙上的火力点。
轰！轰！轰！
爆炸声连成一片。娄烦城墙在炮火中颤抖，砖石不断脱落。城墙上的伪军吓得抱头鼠窜，有的直接跳下城墙逃跑。日军还在组织抵抗，但炮火太猛，任何露头的人都会被炸碎。
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