霍兹张了张嘴，还想说些什么为自己辩解，但又有所察觉的扭头。
当看到艾希那忽然变得有些复杂，甚至带着一丝难以言喻情绪的脸色时，他终于后知后觉的意识到，自己可能无意间触及了某个领主大人并不愿意深入探讨，甚至可能涉及某些隐秘的领域。
想明白这些，霍兹连忙讪讪的缩了缩脖子，喉咙里咕哝了几句含糊不清的音节，重新老老实实坐好，用爪子揉了揉被抽疼的脚背，以及撞的发懵的脑壳。
当注意到苏菲亚投来关切又无奈的目光时，他又立刻挺直腰板，努力装作刚才什么蠢事都没发生，一切尽在掌握的样子，甚至还咧开嘴，对前者露出一个自认为邪魅狂拽，实则因为疼痛而有些扭曲的“自信”笑容，一口大白牙在火光下闪闪发光。
你这家伙......真是哪壶不开提哪壶啊......艾希眼神复杂的扫过呲着大白牙傻笑的霍兹，心中一阵无力。
她不禁回想起了当初母亲用那种理所当然的语气，讲述她那匪夷所思的出身时，自己内心的惊涛骇浪——即便以龙族的标准来说，那番说辞也足够挑战认知的边界。
不过联想到，虽然在这个科技并不算发达的时代，那一现实从常识上看是十分甚至九分不科学的。
但这个世界是存在魔法与斗气等超凡力量的，违背自然规律？那不过是凡人的狭隘之见。
当力量触及足够高的层面，许多“不可能”便成为了“可能”，许多“匪夷所思”也不过是更高层次规律的一种体现。
所以这件事或许“十分甚至九分”的不科学，但若牵扯上某些古老的魔法，强大的血脉特质或者神只的干涉......那就不是那么难以理解了，顶多算是......极其罕见。
......几秒后，艾希收回目光，将脑海中那些翻腾的关于自身起源的杂乱念头强行压下，平息下略微躁动的思绪，重新聚焦于现实，看向桌边一张张写满等待与疑惑的面孔。
“我并没有说错。”她的声音依旧沉稳，但多了一份不容置疑的肯定。
紧接着，艾希没有选择继续深入这个有些“细思极恐”且容易跑偏的话题，话锋一转，回到了众人最初也是最核心的疑惑上：
“你们或许奇怪，既然有这样的身份，为何之前我从不提及？”她说着，微微摊了摊手，动作带着点自嘲的随意，“如果早些表明，或许初期就会少很多麻烦，也能仗着这一层身份，更快获取我们需要的资源——无论是人口、物资、还是外界的承认。”
在众人愈发专注，甚至屏息凝神的注视下，艾希停顿了一下，似乎在组织语言，让接下来的解释更具有说服力。
“因为，我和我的母亲有过一个约定，或者说，一个交易，一个此前必须遵守的条件。”
她的目光渐渐有些飘远，想起了那个雨夜，想起了那个熟悉而又陌生的强大身影。
“曾经因为一些意外......我经历了一些事情，然后在旅程中，遇到了你们中的一部分人。”她的目光扫过西尔维娅、伊迪萨、霍兹等人，“那时，我便为自己选择了一条路，一条自强不息的路，那条路走到如今，也便成了如今的伊卡洛斯。”
“而在这期间，我的母亲......她找到了我。”艾希的语气很平淡，在提及“找到”这个词时，伊迪萨和布鲁的眼底闪过一丝微光，“她希望我能随她回去，回到她为我规划好的道路上，去惩戒那些与生俱来的责任和......权势。”
“出于一部分不方便细说的原因，我拒绝了她。”艾希的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量，“你们或许可以简单的理解为，我不想活在他人的羽翼和安排下，我想靠自己的爪牙，去走出一条属于我自己的路，一条......或许更艰难，但烙印着我自身意志的路。”
“那时，我便和母亲定下了约定。”她微微抬起下巴，目光重新变得锐利，“她允许我不随她回去，不接受她为我安排的道路，不去继承那些在你们看来或许庞大无比的‘家业’......但代价是，我不能借用她与兄长的名号，不能自称是她的女儿，我必须完全依靠自己，用我自己的方式，去走我选择的这条‘自强之路’。”
她再次摊开手，示意了一下周围这简陋却坚实，充满生活痕迹和奋斗气息的食堂，以及透过窗户隐约可见，夜幕下逐渐亮起点点灯火，轮廓在黑暗中日益清晰的伊卡洛斯聚居区。
“如今看来，我这条路走的并没有错。”艾希的语气里带着一丝不易察觉的，如释重负的坦然，“伊卡洛斯的一切都在走上正轨，这里的每一块砖石，每一片开垦的土地，每一个领民脸上的希望......这一切，都是我们自己用双手挣来的，是我们共同的功劳，并没有依仗我母亲的半点余荫。”
话音落下，食堂内陷入了更深层的寂静。
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