夜深得像泼翻的墨，窗棂外的风卷着碎雪粒，打在玻璃上沙沙响。钟老爷子捏着枚象牙棋子，指腹在冰凉的棋面上摩挲许久，终是轻轻落在棋盘上，发出“嗒”的一声轻响。提到大儿子钟正乾的头一个孩子，他喉结滚了滚，一声叹息漫出来，像被寒气冻得发沉，在暖黄的灯光里荡开，半天散不去。
“爷爷，都快十一点了。”祁同伟看着老爷子鬓角的白霜在灯光下泛着冷光，忍不住劝道，“您这身子骨，熬不住的。”
老爷子抬手拢了拢身上的厚羊毛外套，袖口磨出的毛边蹭过棋盘边缘。“放心。”他眼尾的皱纹挤成一道深沟，语气却带着股硬朗的劲儿，“爷爷当年过雪山，嚼着冰碴子啃草根，三天三夜不合眼都扛过来了，这点夜算什么。”说着，他眯起眼打量祁同伟，昏黄的光落在他脸上，像是在比对什么，半晌才呢喃出声：“你这眉眼，这股子犟劲，确实像钟家人。”
祁同伟一愣，手里的茶杯晃了晃，热水溅在虎口，烫得他缩了缩手。像钟家人？怎么个像法？他瞅着老爷子被岁月刻满沟壑的脸，心里竟冒出个荒唐念头——莫不是夜太冷，把老爷子冻糊涂了？
“同伟，别这么瞅着我。”老爷子像是看穿了他的心思，摆了摆手，棋盘上的“将”被他指尖轻轻一推，“爷爷没糊涂。”他沉默了片刻，炭火盆里的火星噼啪跳了一下，才又开口：“你知道，你大伯有几个孩子？”
“两个啊。”祁同伟答得干脆。自打他进了钟家的门，就听人说过钟正乾和秦怡然的两个儿子：长子钟轩在东黑省绥河市任市委书记，次子钟航正在国防大学深造。这在圈子里不算秘密，连街坊邻居都能说上两句。
可老爷子却缓缓摇了头，指尖在棋盘上划出一道浅痕：“错了。你大伯有三个孩子。钟轩不是老大，老大叫钟离。”
钟离？
祁同伟手里的茶杯差点脱手。这名字他听都没听过，连钟小艾都从未提过。钟家的孩子，怎么会有个从未露面的“老大”？
“钟离要是活着，今年该38了。”老爷子的声音低了下去，像被寒风刮过的枯枝。
“要是活着”四个字，像块冰锥扎进祁同伟后颈。他猛地挺直脊背，后脊梁骨一阵发麻——难道……
“钟家没人提这个名字，”老爷子拿起茶杯，却没喝，只是对着杯口的热气出神，“主要是怕你大伯母听见了难受，也怕你大伯想起往事。”他抬眼看向祁同伟，眼里蒙着层水汽，“钟家人都疼你，除了小艾的缘故，还有一层：你和钟离，有五分像。”
“这五分，不光是长相。”老爷子的指尖在棋盘上点了点，“还有履历。”
“当年钟离大学毕业，头一份工作就是缉毒警，跟你一样，25岁那年中了三枪，拿了一等功。”炭火盆里的火弱了些，老爷子的声音也跟着发沉，“拿了功，他没歇着，揣着奖状就去了滇南，挑了当时最危险的缉毒大队当队长。”
“一干就是三年。”老爷子顿了顿，像是在数着日子，“三年里，从队长升到市公安局长，一身的伤，也一身的功勋。那时候他要是想回京城镀金，谁都挑不出错。”
“你大伯母劝过他，让他回咱们身边。”老爷子的声音开始发颤，“可你大伯没同意，说……说‘好男儿，就得守在祖国最险的地方’。”
“结果第二年，抓一伙跨国毒贩的时候……”老爷子没再说下去，只是抬手抹了把眼，指腹蹭过眼角的皱纹，带出点湿痕，“殉职了。”
“那是你大伯母心上的刀，也是你大伯不敢碰的疤。”老爷子吸了口气，胸口起伏着，“我们钟家上下，谁都不敢提‘钟离’这两个字，怕一碰，就碎了。”
祁同伟的呼吸越来越沉，手里的茶杯早已凉透。恍惚间，他想起第一次见钟正乾的情景——那年他在基层救火，吸入了太多一氧化碳，被送进医院。一个穿着中山装、气质沉稳的男人拎着水果篮进来，说是街道办的来慰问。
“在基层做什么？”当时钟正乾这么问他。
“缉毒警。”他答得干脆。
就那一瞬间，他分明看见钟正乾握着苹果的手紧了紧，指节泛白，眼里有什么东西闪了一下，快得像错觉。
原来……是因为这个。
“同伟，我知道中央给了你两个选择，其中一个是去滇南。”老爷子放下茶杯，杯底在桌上磕出轻响，“爷爷不瞒你，这个选择，是你大伯向中央提议的。”
“为这事，年初三那天，你爸差点跟你大伯打起来。”老爷子摇摇头，抓起桌上的棋盘，又慢慢放下，一脸烦躁，“两个儿子为了个小辈，恨不得掀了我这老骨头的房顶。”
话音刚落，走廊尽头传来轻缓的脚步声。钟小艾站在门框边，身上还披着件披肩，脸色白得像宣纸，连嘴唇都没了血色。显然，刚才的话，她全听见了。
“爷爷，都快十二点了。”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“您该睡了，同伟明天还得赶路呢。”
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