“带你去可以，”苏牧弯腰替他拍掉斗篷上的雪，“但到了地方得听指挥，不许乱摸东西。”
玉门关外的风裹着雪粒，打在脸上像小刀子。守关校尉见圣驾亲临，慌忙跪在雪地里：“陛下，这些苜蓿是西域的野草，要是在咱们这儿疯长，田埂都会被撑裂的！”
商队首领是个高鼻深目的胡人，急得满脸通红，手里举着袋种子比划：“陛下！这不是野草！它能喂牛羊，还能肥田！在我们那儿，田里种过苜蓿，第二年种麦子能多收三成！”
苏牧接过种子袋，倒出一把在掌心。褐色的小颗粒圆滚滚的，混着雪粒硌着手心。他想起去年在雁门关见过的荒地，若是种上这草，既能养牛羊，又能改土壤，倒是两全其美。
“让他们入关。”苏牧将种子放回袋里，“把苜蓿种子分给边军和农户，教他们在荒坡上试种。”他看向校尉，“派人跟着商队，学怎么侍弄这草。出了问题，朕担着。”
胡人首领激动得连连鞠躬，从骆驼上解下个羊皮袋，倒出几颗紫红的果子：“陛下尝尝这个！这是西域的葡萄，甜得很！”
三皇子凑过去闻了闻，眼睛亮得像落了星子：“父皇，咱们能种这个吗？”
“当然能。”苏牧擦去孩子鼻尖的雪粒，“让商队留些枝条，开春咱们在御花园试种，等结果了，让御膳房给你做葡萄糕。”
关楼的炭火盆上煨着罐热茶，苏牧掀开盖子时，水汽裹着茶香漫出来。他看着窗外纷飞的雪，突然想起李玄甲——去年这个时候，那家伙还在关楼里跟他赌酒，说要在玉门关外种满桃树，等春天开花时比谁的箭法准，射落的花瓣多谁就赢。如今桃树苗该破土了，人却不在了。
“把那片荒坡划出来，建个‘百草原’。”苏牧对校尉道，“种上苜蓿、葡萄、还有李将军生前想种的桃树。每种植物旁边立块碑，写上是谁带来的，怎么种。”
校尉愣了愣，突然红了眼眶：“是！末将这就去办！”
回程时，马车里暖烘烘的。三皇子抱着个热水袋，歪在苏牧怀里打盹，嘴里还嘟囔着“葡萄糕”。苏牧掀起车帘，看玉门关的雪渐渐远了，关楼的影子在雪雾里缩成个小黑点。风卷着雪掠过车顶，像有人在轻轻哼着漠北的调子。
他想起刚才商队首领说的话：“陛下，其实我们可汗一开始也不相信中原会收苜蓿，是说……是说长安的皇帝连雁门关的石头都认得名字，肯定懂种子的好。”
苏牧低头笑了笑，替三皇子紧了紧斗篷。车窗外，雪地里留下两道长长的车辙，像给大地系了条银带子，一直延伸到天边，和云层里漏下的光融在一起。
到了长安城外的皇庄时，农官正带着农户扫雪。见圣驾来了，都放下扫帚跪迎。苏牧扶起个白胡子老农：“张老爹，去年教你们的堆肥法子管用不？”
老农笑得露出豁牙：“管用！管用！您看那猪圈旁边的肥堆，开春撒到麦田里，保准比去年多打两石粮！”他指着远处的大棚，“里面的青菜都冒绿芽了，等过了年就能摘，到时候给陛下送些尝尝！”
苏牧跟着他往大棚走，棉帘一掀开，暖烘烘的气浪裹着菜香扑过来。绿油油的青菜挤挤挨挨的，叶子上还挂着水珠，比外面的雪看着更让人欢喜。三皇子挣脱苏牧的手，跑到畦边指着小萝卜：“父皇你看！这个红通通的像小灯笼！”
“那是心里美萝卜。”苏牧走过去，轻轻拔起一棵，泥土簌簌落在畦里，“等熟了，给你做凉拌萝卜丝。”
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