李准于 19 日返京。21日李准承蒙皇上与太后第三次召见。他身着提督朝服，那朝服的每一针每一线都绣满了精致的图案，彰显着皇家的威严与庄重。他神色肃穆，步伐沉稳而又庄重，每一步都似带着对宫廷深深的敬畏，踏入那金碧辉煌却又弥漫着威严气息的召见之地。
皇上率先打破沉默，语气平淡却又带着不容置疑的威严：“你去天津来？”
李准赶忙疾步上前，低头弯腰，姿态恭敬至极，声音沉稳而清晰地回答：“是。” 皇上微微颔首，便不再多言，那眼神似有深意，却又让人捉摸不透。
太后紧接着发问，目光柔和中透着关切：“你到天津见袁世凯来吗？”
李准依旧低着头，不敢有丝毫懈怠，声音洪亮而清晰地回应：“是。” 太后微微皱眉，眼中满是慈爱，继续问道：“你马上就走吗？”
李准欠身行礼，姿态优雅而谦卑，回答道：“预备三两天就动身，请皇太后训示。”
太后轻叹了一口气，那叹息声中似有对臣子的体恤，又有对世事的无奈。她缓缓说道：“我没有别的，还是前天所说的话，望你去好好地帮助岑春煊，叫他不要着急，凡事需徐徐图之，切不可心急，以免伤了身子。他本就体弱多病，时常受病痛折磨，做事万不可急躁。你见到他，定要告知他，我与皇上都安然无恙，身体健康。只要他无病无灾，我便心满意足，喜笑颜开。你要将我这一番话，连同之前两次所说的，一字不漏地告诉他，让他知晓我时刻都在牵挂于他。”
李准再次欠身，深深鞠躬，语气坚定而诚恳地回答：“臣必将皇太后皇上一番的圣意传达给岑春煊，绝不敢有丝毫差池。”
太后微微点头，摆了摆手，说道：“我现在也没有其他言语。你尽早出京便是。”
李准赶忙回应：“臣明日便出京，仍经天津、上海，而后航海赴广东。”
太后微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，叮嘱道：“一路上若有人问及我们母子近况，你只道我们都安好。” 言罢，太后转头看向皇上，轻声问道：“你还有什么话说？” 皇上神色淡然，目光平静，回答道：“没有，李准，你下去吧。”
李准闻听圣言，先是面向皇太后，缓缓下跪，动作庄重而虔诚。他重重地叩头，额头触地，发出一声闷响，口中高呼：“叩谢皇太后。” 随后，他并未起身，而是以同样恭敬的姿态转向皇上，再次叩头，口中同样高呼：“叩谢皇上。” 待行完叩拜之礼，他才缓缓起立，而后倒退着，一步一步小心翼翼地退出宫殿，每一步都带着对皇家的敬畏。
退出宫殿后，李准来到仁福奏事处。此处相对安静，偶尔传来的低声交谈，如同微风拂过树叶般轻柔。他在角落寻得一处位置，缓缓坐下，稍作歇息。稍作停留后，他又起身前往军机处。在军机处中，他将召对之语一五一十、详细而又精准地陈述一遍，每一个字、每一个语气都力求还原，不敢有丝毫遗漏，仿佛这召对之语有着千钧之重。
待他回到外务部工作后，宫内传来旨意。只见那赏赐的御书 “长寿” 二字，笔锋苍劲有力，墨香四溢，宛如祥瑞之气弥漫在公所之中，承载着皇家对他的祝福与期许。至12点，宫内又传旨赏下饽饽十大盘，点心四大盘。那些饽饽和点心，精致无比，色彩斑斓，摆满了一桌，宛如一场奢华的盛宴，这无疑是对李准莫大的认可与嘉奖，也彰显着他在宫廷中的地位与价值。
夜幕降临，外交公所内烛火摇曳。于晦若和荫恒精心准备了一桌饯行酒，为即将远行的李准送别。
荫恒率先打破这略显异样的氛围，他微微起身，端起酒杯，目光诚挚地看向李准，笑着说道：“任庵，你可还记得咱们当年一同在那简陋的书斋中读书学习的日子？如今你就像那展翅高飞的雄鹰，一飞冲天。” 说着，他轻轻拍了拍李准的肩膀。
于晦若也放下手中的筷子，身子前倾，眼中满是笑意地说道：“任庵，你现在贵为从一品大臣，这可是多少人梦寐以求的高位啊！你手握重权，在这大清的官场之中，今后又有谁敢招惹你呢？”
李准听后，嘴角勉强扯出一丝笑容，那笑容却比哭还难看。他缓缓抬起头，眼中闪过一丝无奈，说道：“二位兄长，你们就别再拿我打趣了。我自己有几斤几两，心里跟明镜似的。你们也知道，咱大清朝这官制，武官虽说比文官级别高上半级，可这官场向来重文轻武啊！武将处处受同级文官的制约。我这次回去，那岑春煊仗着自己是太后的干儿子，有恃无恐，肯定不会轻易放过我，从仿往后，，这苦日子还没开始呢。” 说着，他无奈地摇了摇头，端起酒杯轻抿了一口。
于晦若嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑，眼神中透着一丝狡黠，说道：“任庵，你莫要过于担忧。我这儿有一个锦囊妙计，定能帮助你逢凶化吉。”
李准一听，眼中顿时闪过一丝惊喜，就像在黑暗中看到了一丝曙光。他猛地站起身来，手中的酒杯因激动而微微颤抖，酒水溅出几滴。他急切地说道：“于兄，你得和我细细说来，可不能打马虎眼啊！”
荫恒也来了兴致，他用手拍了一下桌子，大声说道：“晦若，你就别卖关子了，快讲！”
于晦若环顾了一下四周，仿佛生怕有人偷听一般，然后压低声音，身体前倾，凑近二人，神秘兮兮地说道：“这官场之道啊，讲究的是一个‘忍’字。凡事切莫强出头，就像那出头的椽子先烂一样。遇到他人，哪怕是心中再有不满，也要懂得礼让三分！你现在手握兵权，这是好事，但同时也是一把双刃剑。你可千万不能因为有了兵权就肆意妄为，觉得自己可以横行无忌了。更不能给人一种拥兵自重、尾大不掉的感觉，否则，那可就是自找麻烦了。”
李准听后，神色变得严肃起来，他双手抱拳，朝着于晦若深深一揖，语气诚恳地说道：“多谢兄长的金玉良言，我李准一定铭记于心，谨言慎行，日后定当低调做人，小心做事，绝不敢有丝毫懈怠。”
言罢，三人相视一笑，又继续开怀畅饮起来。只是，李准真的能就此高枕无忧了吗？
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