玉国药铺内，孙玉国坐在雕花太师椅上，脸色阴沉得可怕。他身材瘦削，鹰钩鼻下的小眼睛闪烁着阴冷的光，一身深紫色长袍绣着精致的金线花纹，却难掩他满脸的阴鸷。得知王宁得到了一批珍贵的华重楼，且准备用来治疗疫病，他心中的嫉妒和怨恨如同野草般疯长。
“王宁这小子，想借此机会出风头，没那么容易！”孙玉国咬牙切齿地说。他叫来手下刘二狗和郑钦文，两人一个尖嘴猴腮，贼眉鼠眼；一个满脸横肉，五大三粗，一看就不是善茬。
“你们去镇上散布谣言，就说华重楼毒性大，吃了不但治不好病，还会加重病情，让疫病更加难以控制。”孙玉国阴恻恻地吩咐道，“再去拉拢那些迷信的村民，让他们抵制王宁的治疗方案。”
“好嘞，孙掌柜，您就瞧好吧！”刘二狗和郑钦文点头哈腰，脸上露出谄媚的笑容，转身就去执行任务。他们在集市上、街巷里，添油加醋地传播着谣言，一时间，小镇上人心惶惶。
与此同时，王宁和药师张阳在百草堂的药房里忙得不可开交。张阳身材微胖，留着一把整齐的山羊胡，眼神中透着沉稳与睿智。他和王宁日夜查阅古籍，研究华重楼的炮制与配伍方法。
“王掌柜，华重楼有小毒，炮制过程必须万分小心，稍有差池，就可能危及患者生命。”张阳皱着眉头，神色凝重地说。
王宁点头表示认同：“我知道，这次疫病症状复杂，华重楼的用药剂量和配伍药材也需要反复斟酌。”
他们尝试了多种炮制方法，将华重楼与不同的药材进行搭配，然后在轻症患者身上进行试验。每一次试验，王宁都亲自守在患者身边，仔细观察他们的反应，记录每一个细微的变化。他一会儿摸摸患者的额头，感受体温的变化；一会儿又询问患者的感受，详细记录在本子上。然而，试验过程充满了艰辛和挑战，华重楼的毒性始终是一个难以攻克的难题。
王宁的妻子张娜，面容温婉，眼神中透着关切，每天都在药房和病房之间忙碌，为患者煎药、喂药，照顾他们的生活起居。她总是轻声细语地安慰患者，给他们带来温暖和希望。王宁的妹妹王雪，扎着两个活泼的马尾辫，眼神灵动，充满朝气，协助张阳准备药材，整理试验记录。她认真地核对每一味药材的用量，将试验结果分类整理，为研究提供了很大的帮助。
护道者林婉儿，一袭黑色劲装，英姿飒爽，腰间的长剑寒光闪烁，眼神坚定而果敢。她一方面暗中保护王宁等人，防止孙玉国派人捣乱；另一方面，四处收集孙玉国恶行的证据，希望能揭露他的真面目。她乔装打扮，混入孙玉国的眼线中，套取他们的谈话内容，不放过任何一个线索。
经过几天几夜的努力，王宁终于确定了一个治疗方案。他满怀希望地带着精心炮制的华重楼和配伍药材，来到一位重症患者家中。患者是一位年轻力壮的小伙子，然而此刻却面色苍白，气息微弱，被疫病折磨得不成人形。
王宁小心翼翼地将药喂给患者，然后静静地坐在床边，等待药效发作。他的眼神中充满了期待，同时也夹杂着一丝紧张。他的手指不自觉地在床边轻轻敲击，眼睛紧紧盯着患者的脸，不放过任何一个细微的表情变化。
时间一分一秒地过去，患者的病情却突然急转直下。他的脸色变得更加苍白，呼吸急促，陷入了深度昏迷。
“这怎么可能？我的药方应该没问题啊！”王宁不敢相信眼前的一切，他的手微微颤抖，再次为患者把脉，心中充满了疑惑和焦虑。他反复回忆着药方的每一个细节，思考着可能出现的问题，额头上冒出了细密的汗珠。
就在这时，外面传来一阵喧闹声。刘二狗和郑钦文带着一群迷信的村民冲了进来，他们大声叫嚷着：“王宁，你这个庸医，用有毒的华重楼害人！”
“就是，快把他抓起来，不能让他再害人了！”村民们情绪激动，挥舞着手中的棍棒，眼神中充满了愤怒和恐惧。
王宁试图解释，但村民们根本不听。他们被谣言误导，认定王宁是罪魁祸首。王宁陷入了极度的困境，不仅患者生命垂危，自己也面临着被村民误解和攻击的危险。
与此同时，钱多多匆匆赶来，他满脸焦急，声音颤抖地说：“王掌柜，不好了！我在回来的路上遭遇了山匪，剩余的华重楼被他们劫走了大半，药材供应彻底断了！”
这个消息如同晴天霹雳，让王宁感到绝望。他望着昏迷的患者，心中五味杂陈。没有了华重楼，他的治疗方案将无法继续实施，这场疫病也将无法得到有效的控制。“难道我真的错了吗？”王宁心中充满了自责和迷茫，他的眼神中透露出一丝无助。他瘫坐在椅子上，双手抱头，陷入了深深的痛苦之中。
在绝望中挣扎的王宁，并没有放弃。他回到百草堂，把自己关在药房里，再次仔细研究患者的症状和脉象。他回忆着治疗过程中的每一个细节，突然想起患者之前曾说过自己时常感到腰膝酸软、乏力。王宁心中一动，他意识到，患者可能本身肝肾功能就存在问题，对华重楼的毒性代谢困难，才导致病情恶化。
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