腊月里的风，像浸了冰水的砂纸，刮过豫东平原上这个名叫“柳树屯”的小村庄。光秃秃的杨树枝桠在灰蒙蒙的天空下瑟瑟发抖，发出呜呜的悲鸣。土路被冻得梆硬，车轮碾过，扬起干燥呛人的黄尘。几间低矮的土坯房蜷缩在路旁，墙皮剥落，露出里面粗糙的麦秸泥。空气里弥漫着柴火灰烬、牲口粪便和冬日萧索混合的、挥之不去的土腥气。
夏侯北家的院墙是用碎石和黄泥胡乱垒起来的，高度还不及一个成年人。两扇朽得快要散架的木门虚掩着，门轴缺油，发出刺耳的呻吟。院子不大，角落里堆着些枯树枝和废弃的农具，一口盖着破木板的老井沉默地蹲在中央。三间低矮的堂屋，青瓦残破，窗户上糊着发黄发脆的旧塑料布，被风吹得哗啦作响。
堂屋里光线昏暗，只有一个小小的炭火盆在屋角散发着微弱的热量和呛人的烟气。夏侯北的父亲，夏侯老汉，正佝偻着身子坐在一张磨得油亮的矮木凳上。他穿着一件洗得看不出原色、袖口和肘部都打着厚厚补丁的旧棉袄，头上戴着一顶同样破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张饱经风霜的脸。皱纹如同刀刻斧凿般深嵌在黝黑的皮肤里，每一道都仿佛诉说着生活的艰辛。粗糙得像老树皮一样的手上布满了冻裂的口子，他正就着炭盆那点微弱的光亮，笨拙而专注地用粗麻绳修补着一只同样破旧不堪的棉鞋。麻绳穿过锥子扎出的孔洞，发出沉闷的“噗噗”声，是他这方小天地里唯一的节奏。
就在这时，一阵不同于往日、显得格外刺耳的汽车引擎声由远及近，打破了村庄固有的沉寂，最终在院门外停了下来。
夏侯老汉的动作一顿，布满老茧的手指停在麻绳上。浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑和不易察觉的紧张。这穷乡僻壤，除了收粮贩子和偶尔路过的拖拉机，鲜有四个轮子的车光顾。
院外传来几声清晰的叩门声，伴随着一个带着点官腔、还算客气的男声：“请问，这里是夏侯北同志家吗？”
夏侯老汉心里咯噔一下，猛地站起身！动作太急，带倒了脚边的小矮凳，发出“哐当”一声响。修补了一半的破棉鞋也掉在了地上。他顾不上捡，心脏在干瘪的胸腔里咚咚狂跳起来。北娃？他在城里出事了？还是…犯了啥事？无数个不祥的念头瞬间挤满了老汉那被苦难磨得迟钝的脑子。他踉跄着几步冲到门边，手指颤抖着，费了点劲才拉开那两扇沉重的破木门。
门外刺眼的光线让他下意识地眯起了眼。只见一辆擦得锃亮的黑色桑塔纳轿车停在狭窄的土路上，显得格格不入。车旁站着三个人。为首的是一个四十岁上下、穿着深蓝色夹克、干部模样的男人，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种程式化的严肃。旁边跟着一个年轻些的小伙子，手里捧着一个用红布仔细包裹着的、方方正正的物件。还有一位穿着制服、像是司机的人，站在车旁。
“您…您是？” 夏侯老汉的声音干涩沙哑，带着浓重的乡音，眼神里充满了警惕和不安。
“老同志，您好！” 为首的干部脸上挤出还算温和的笑容，主动伸出手，“我们是县里综治办和见义勇为基金会的工作人员。您就是夏侯北同志的父亲吧？”
“是…是俺…” 夏侯老汉迟疑地伸出自己那只布满老茧和冻疮、沾着麻绳碎屑的手，只轻轻碰了一下对方温软的手掌，就触电般缩了回来，在旧棉袄上用力蹭了蹭。邻居家几个看热闹的婆娘和孩子，已经悄悄地围拢过来，躲在院墙根下，好奇地探头探脑。
“我们是专程来给您送这个的！” 干部侧过身，示意旁边的小伙子。小伙子立刻上前一步，动作郑重地解开红布——里面赫然是一面崭新的锦旗！红底黄字，在冬日灰蒙蒙的光线下，显得格外鲜艳夺目：
**“见义勇为先进个人”**
**XX县社会治安综合治理委员会**
**XX县见义勇为基金会**
**敬赠**
锦旗下方，还压着一个同样崭新的、印着国徽的深红色证书。
“夏侯北同志在打工的城市，面对持械行凶的歹徒，临危不惧，挺身而出，成功制止了一起恶性伤害事件，保护了人民群众的生命安全！他的英勇行为，充分展现了新时代青年的高尚品质和强烈的社会责任感！是我们全县人民的骄傲！” 干部的声音洪亮，带着官方的赞颂腔调，在寂静的村庄土路上回荡，引得墙根下的围观者一阵骚动和低低的惊叹。
夏侯老汉彻底懵了。他呆呆地看着那面红得刺眼的锦旗，看着那金灿灿的大字，听着那些他大半辈子都没听过的、文绉绉又分量十足的褒奖词。北娃？见义勇为？先进个人？全县人民的骄傲？这些词像一个个滚烫的烙铁，砸在他那被贫困和卑微浸透了几十年的心坎上。
一股难以言喻的热流猛地冲上他的眼眶！浑浊的泪水瞬间决堤，顺着他沟壑纵横、黝黑粗糙的脸颊汹涌而下，冲刷出道道清晰的泪痕。他嘴唇哆嗦着，喉头哽咽，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的、不成调的抽泣声。他伸出那双布满老茧和冻裂口子、因常年劳作而严重变形的手，颤抖着，像捧着稀世珍宝，又像捧着滚烫的烙铁，小心翼翼地、无比虔诚地，接过了那面沉甸甸的锦旗和那本崭新的证书。
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