刘简之握着稿件没松手，眉头微皱，目光灼灼地看着她：
“你想怎么样？”
“这份稿件我要留着。”
美由纪的声音斩钉截铁，像是要把所有的委屈和愤怒都发泄在这几个字上。
就在这时，田山木原匆匆走进来，打破了剑拔弩张的气氛。他将一封信递给美由纪，信封上的字迹工整得有些刻意。
“什么？” 美由纪疑惑地接过。
“你的信。”
田山木原简短说完，便转身离开。
美由纪拆开信封，几张照片滑落出来。照片边角微微卷曲，泛着诡异的蓝灰色调，正是姜夔偷拍的稻森实验室内部景象：排列整齐的培养皿、写满数据的黑板、角落里堆放的防毒面具…… 每一张都像是一颗重磅炸弹。
“这些照片就是铁证。”
美由纪的声音因激动而微微发颤，她把照片递给刘简之，“你看看。”
刘简之快速浏览一遍，脸上瞬间出现了大为震惊的神情。
他急忙把照片塞回去：
“你先收起来。高桥圭夫见到这些照片，又要调查这些照片的来源了。”
美由纪盯着刘简之的脸。发现刘简之的内心仿佛极度不安。
美由纪慌忙将照片塞进手袋，拉链拉到顶时还下意识拍了拍，仿佛这样就能把秘密藏得更严实。
“叮铃铃…… 叮铃铃……” 尖锐的电话铃声突兀地响起，在寂静的办公室里格外刺耳。
刘简之猛地抓起电话筒，声音紧绷：“新闻部。”
“佐藤君，竹井教授他招了！有兴趣过来采访一下吗？” 高桥圭夫的声音从听筒里传来，带着抑制不住的兴奋，像是刚打了一场大胜仗。
刘简之的脸色骤变，握着听筒的手青筋暴起。
竹井招了，这短短几个字，如同晴天霹雳，意味着姜夔已经把特工组供了出去，所有的人现在都处于极度的危险之中，随时可能陷入万劫不复之地。
但多年的特工经验让他迅速冷静下来，他深吸一口气，尽量让声音保持平稳：“你说什么，竹井招了？”
“是的。” 高桥圭夫笃定的回答像一把利刃，刺进刘简之的心脏。
“你等我一下，我现在就过去。” 刘简之放下电话，金属听筒砸在底座上发出 “哐当” 一声。他起身时太急，椅子被带得翻倒在地，在空旷的办公室里发出巨大的声响。
“我跟你一起去！”
美由纪迅速站起来，她从刘简之瞬间变化的脸色中，敏锐地感觉到事情的严重性，一种想要帮他分担的情绪在心中涌起。
“佐藤君，我一直跟进竹井这条新闻，我必须去。” 美由纪一边说，一边抓起手提袋，她的眼神坚定而决绝，仿佛已经做好了面对一切的准备。
“好吧。” 刘简之咬了咬牙，转身向外走去。他的脚步沉重而急促，每一步都像是踏在刀尖上。
美由纪跟在后面，心中暗自思忖：佐藤彦二一定会想办法，通知他的同伴逃走。可时间还来得及吗？
烈日炙烤着东京的街道，柏油路面仿佛要被晒化，空气中弥漫着刺鼻的橡胶味。
刘简之驾驶的汽车在去宪兵司令部的半道上突然减速，轮胎与地面摩擦发出刺耳的声响，最终在一个斑驳破旧的电话亭边停了下来。电话亭的玻璃上满是涂鸦，褪色的广告牌在风中微微摇晃，发出 “咯吱咯吱” 的声音。
“你在车上等我一分钟，我打个电话！”
刘简之的声音有些急促，他推开车门时，金属把手被晒得滚烫，烫得他手指微微缩了一下。他故意没关车门，好让美由纪能够将他的一举一动尽收眼底。
下车后，刘简之快步走向电话亭，脚步却又刻意保持着平稳。他掀开电话亭的塑料帘子，闷热的空气裹挟着一股陈旧的霉味扑面而来。
取下话筒时，听筒冰凉的触感让他稍微镇定了些，他迅速拨号，一边大声说道：“古村君吗？中午的约定取消，我现在要去见高桥中佐！”
声音在电话亭狭小的空间里回荡，带着刻意的夸张。
与此同时，他的手指在话筒底座边缘悄悄敲打，按照事先约定好的密码节奏，一下又一下，仿佛在弹奏一曲无声的战歌。
他的眼神警惕地观察着四周，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在领口，洇出深色的痕迹。
这一切自然没能逃过美由纪的眼睛。她坐在车里，透过车窗，目光紧紧盯着刘简之的背影。她的手指无意识地摩挲着手提袋，那里藏着能够改变局势的照片。
美由纪的心中早已掀起惊涛骇浪，她太清楚刘简之这通电话的真实意图，表面上的话语不过是用来迷惑可能存在的监视者，真正重要的是那隐秘的密码。
刘简之挂断电话，转身回到车上，脸上强装出一副镇定的模样。
“电话打通了？”
美由纪开口问道，声音平静得让人有些捉摸不透。
“打通了。”
刘简之简短地回答，发动汽车，引擎的轰鸣声打破了短暂的沉默。
“我建议你去见这个古村，高桥中佐那儿，我一个人去就行了。” 美由纪直视着前方，语气坚决。
她心里想着，佐藤彦二，你还是先避一避吧！此刻的宪兵司令部必然是危机四伏，她不愿看到刘简之陷入险境。
“这次采访很重要，我必须去。”
刘简之握着方向盘的手紧了紧。他知道美由纪看出了端倪，但他更清楚，自己肩负的责任重大，必须亲自去探一探虚实，寻找可能的转机。
“一定要去吗？” 美由纪再次追问，声音中带着一丝不易察觉的担忧。
“美由纪小姐，你今天……”
刘简之侧头看了她一眼，话语中带着疑惑和警惕。
“我很正常。”
美由纪打断他的话，语气冰冷。
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