没有过多的告别，沉重的铁栏再次被打开，露出那条通往禁地深处的黑暗通道。这一次，他们不再走向旁边的溶洞，而是沿着莉亚嬷嬷指示的一条向下倾斜的岔路前进。
打火石的光芒摇曳，照亮了脚下粗糙的台阶和两侧湿滑的岩壁。空气越来越热，带着浓重的硫磺味和一种奇异的、类似金属燃烧的气息。
走了不知多久，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空腔。一条炽热的岩浆河在空腔底部缓缓流淌，发出暗红色的光芒，照亮了整个空间。岩浆河的两侧，是人工开凿的狭窄石径，蜿蜒通向黑暗的远方。石径上每隔一段距离，就镶嵌着一块黯淡的晶石，有些已经完全破碎。
“地火之路……”艾莉森轻声说，她能感觉到脚下微弱的热能流动，与地脉源头同源，却更加散乱。
卢卡斯检查了一下最近的一块晶石，摇了摇头：“大部分都失效了。我们需要修复它们，或者找到还能用的段落。”
艾莉森走上前，将手贴在一块半碎裂的晶石上。冰寂之力缓缓注入，试图引导其内部紊乱的热能。晶石闪烁了几下，勉强散发出微弱的光晕，照亮了前方几十米的路，随即又迅速黯淡下去。
“不行，损耗太严重了。我的力量只能暂时激活它一瞬间。”艾莉森有些失望。
“一瞬间就够了。”卢卡斯看着前方黑暗中隐约可见的下一个晶石点，“我们可以分段前进。你激活它，我们快速通过那段路，在你力量耗尽前到达下一个点，再尝试激活下一个。这样交替进行。”
这是一个耗力且危险的办法，但似乎是唯一的选择。
艾莉森深吸一口气，再次将手按在晶石上。冰蓝的光芒涌入晶石，与之交缠的地火之力被短暂梳理顺畅，整段石径上的晶石依次亮起，如同一条被点燃的导火索，迅速通向远方。
“走！”
两人沿着被照亮的石径飞奔起来。脚步声在巨大的地下空腔中回响，下方岩浆河的翻滚声如同巨兽的喘息。光芒在他们身后迅速熄灭，黑暗紧追不舍。
就在光芒即将彻底消失的瞬间，他们冲到了下一个晶石点。艾莉森几乎毫不停顿地将手按了上去，再次注入力量——
光芒再次延伸向前。
如此反复，他们像在黑暗的海洋中踩着瞬息即逝的光之浮桥，艰难地向着北方跋涉。每一次激活都消耗着艾莉森的精神和体力，她的脸色逐渐苍白，呼吸也变得急促。
卢卡斯紧紧跟在她身边，时刻警惕着黑暗中的任何异动。在这条古老的道路上，谁也不知道除了黑暗和高温，还潜伏着什么。
不知经过了多少次激活，当艾莉森几乎感到力竭时，前方出现的景象让两人同时停下了脚步。
不再是单调的石径和岩浆河。一座巨大的石桥横跨在汹涌的岩浆之上，桥的对面，是一个巨大的、仿佛镶嵌在岩层中的金属拱门。拱门紧闭，表面覆盖着厚厚的锈迹和某种凝固的黑色粘液，但依然能看出其厚重的结构和表面残留的复杂符文。
而拱门之前，桥头之上，数个扭曲的身影在岩浆的红光中缓缓转过身来——它们的外形类似暗蠕，却更加瘦长，肢体如同尖锐的骨刺，头部没有眼睛，只有一道不断开合的裂缝，发出嘶嘶的声响，感知着闯入者的方向。
它们挡住了唯一的去路。
卢卡斯缓缓举起了铁锤，将疲惫的艾莉森护在身后。
地火之路的第一次真正考验，来临了。
艾莉森的呼吸在灼热的空气中凝滞。桥头上的生物——它们比暗蠕更令人不安，肢体以一种违反常理的角度扭曲着，像是用骨头和阴影拼凑而成的拙劣模仿。它们没有眼睛，但那道裂开的缝隙齐齐转向她和卢卡斯的方向，发出一种高频的、令人牙酸的嘶嘶声，像是在舔舐着空气，感知着他们的存在。
“退后，艾莉森。”卢卡斯的声音低沉而紧绷，他将沉重的铁锤横在身前，身体微微下蹲，进入了战斗姿态。“这些不是普通的暗蠕。”
艾莉森能感觉到。它们身上散发出的不是地穴生物的腥臭，而是一种更空洞、更贪婪的冰冷，与她冰寂之力的寒意截然不同，那是一种吞噬一切的虚无感。她体内的力量因之前的消耗而翻涌不定，但此刻也因这种诡异的威胁而自发地凝聚起来。
没有预兆，最前方的一只骨刺暗蠕猛地弹射而来，它的速度快得惊人，尖锐的肢体直刺卢卡斯的胸膛。卢卡斯怒吼一声，铁锤带着风声横扫而出。
“铛！”
金属交击的刺耳声响彻地下空腔。那怪物的骨肢竟然坚硬无比，与铁锤碰撞溅起一溜火星。巨大的力量让卢卡斯向后滑了半步，但他死死抵住了冲击。几乎同时，另外两只从侧翼包抄过来，骨刺瞄准了他的肋下和腿部。
“左边！”艾莉森惊呼出声，她的反应快过思考。匕首已然在手，冰寂之力本能地覆盖而上，她侧身滑步，精准地格开了攻向卢卡斯左肋的刺击。冰寒与那怪物的阴冷能量碰撞，发出一声轻微的爆裂声，那只骨刺暗蠕嘶叫着向后缩去，被格挡的肢体表面凝结起一层薄霜。
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