暮春时节，大观园内百花争艳，蜂蝶翩跹。黛玉自姑苏归来已有数日，林如海的后事办得妥帖，却也耗尽了她的心力。这日午后，她独坐潇湘馆内，望着窗外几竿翠竹出神，手中书卷久久未翻一页。
“林姑娘可在？”门外传来紫鹃的声音，“宝二爷来了。”
黛玉还未应答，就见宝玉已掀帘而入。他身着月白长衫，面色急切，三步并作两步走到黛玉跟前，上下打量着她。
“你可算回来了！这一去数月，让我好生牵挂。”宝玉语气中满是担忧与欣喜，“路上可还顺利？身体可还好？”
黛玉见他这般情状，心中微暖，面上却仍淡淡地道：“劳你挂心，一切都好。坐吧，紫鹃，看茶。”
宝玉却不坐下，只从袖中取出一个锦盒，小心翼翼地打开。里面是一串鹡鸰香念珠，颗颗圆润，散发着淡淡幽香。
“这是北静王前日赠我的，说是圣上亲赐的宝物。”宝玉将香串捧到黛玉面前，“我一看就觉得配你，这般清雅之物，合该让你这样的人才配得上。”
黛玉目光掠过那香串，却不接手，只微微蹙眉：“北静王的东西，你怎么好拿来送我？”
“这有什么！”宝玉不以为然，“好东西自然要送给懂得欣赏的人。北静王赠我时也说‘宝剑赠英雄，明珠配美人’，我思来想去，这香串唯有妹妹配得上。”
黛玉仍不接，只问道：“这香串什么来历？北静王为何赠你？”
宝玉这才坐下，娓娓道来：“那日秦可卿出殡，北静王亲临路祭。见了我，便卸下这串念珠赠我，说是前日圣上亲赐的鹡鸰香念珠，权为贺敬之礼。”
听到“圣上亲赐”四字，黛玉眼中闪过一丝警惕。她想起父亲林如海生前曾说过，朝中党派林立，忠顺王府与北静王不和，而贾府因与北静王交好，已引起皇上猜忌。
“这般御赐之物，北静王转赠于你，已是逾矩；你再转赠于我，更是大大不妥。”黛玉摇头道，“你还是好生收着吧。”
宝玉却不明白其中关窍，只道：“妹妹多心了。不过是一串念珠，哪有这许多讲究？我是一片真心觉得它配你...”
话音未落，黛玉忽然起身，语气冷了几分：“什么臭男人拿过的！我不要他。”说罢竟自转身，不再看那香串一眼。
宝玉愣在当场，没想到黛玉反应如此激烈。他讪讪地收起香串，心中既委屈又不解：“妹妹若不喜欢，直说便是，何苦生这么大气？”
黛玉见他如此，知他全然不懂其中利害，心中又是好气又是好笑，却也不便明言，只淡淡道：“我累了，你请回吧。”
宝玉只得起身告辞，临走还回头望了黛玉一眼，眼中满是困惑。
宝玉走后，黛玉独坐窗前，心中波澜起伏。她何尝不知宝玉是一片好意，但那香串背后牵扯的利害关系，让她不得不冷颜相对。
她想起不久前发生的蒋玉菡事件。那条茜香国女国王所贡的汗巾，本是北静王赠予蒋玉菡，蒋玉菡又转赠宝玉的。后来忠顺王府凭此物到贾府要人，害得宝玉被贾政重责，几乎丧命。表面上是为了一个戏子，实则是忠顺王府与北静王明争暗斗，贾府无辜受牵连。
而这串鹡鸰香念珠，比那汗巾更加敏感。这是皇上亲赐北静王的，北静王转赠宝玉，已是不合礼数。若再经宝玉之手传到她这里，万一被外人知晓，不知会惹出多少是非。
黛玉轻叹一声。她虽深居简出，但对朝中局势并非一无所知。父亲林如海生前常在信中提及，皇上对贾府这类老臣世家本就心存忌惮，因他们多与太上皇亲近。北静王作为皇亲国戚，与贾府过从甚密，早已引起朝中非议。
这串念珠若在她手中，被人发现，轻则被误会与北静王有私，重则被疑为贾府与北静王结党的证据。无论哪种，都足以毁掉她的清誉，甚至给贾府招来祸端。
“姑娘何故叹气？”紫鹃端茶进来，见黛玉神色凝重，不由关切问道。
黛玉摇摇头，却不言语。这些朝堂纷争，她不愿让丫鬟们知晓，平白增添烦恼。
紫鹃却会错了意，笑道：“姑娘可是为方才宝二爷的事烦恼？要我说，宝二爷也是一片好心，那香串我看着倒是极珍贵的物事。”
“你懂什么。”黛玉轻斥道，随即又软下语气，“正是珍贵，才不能收。御赐之物，岂是能随意转赠的？宝玉不懂事，我们却不能跟着糊涂。”
紫鹃似懂非懂地点点头，不再多言。
却说宝玉悻悻然回到怡红院，心中仍是郁结。袭人见他面色不悦，忙上前问道：“这是怎么了？方才高高兴兴地去林姑娘那儿，怎么回来就这般模样？”
宝玉将香串取出，放在桌上，叹道：“我好心将北静王所赠的香串送与林妹妹，她不但不收，还发了好大脾气。”
袭人拿起香串细看，不由赞道：“果真是好东西！林姑娘为何不收？”
“她说是什么‘臭男人拿过的’，就掷而不取。”宝玉模仿黛玉语气，却学得不伦不类，引得袭人掩口轻笑。
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