岳西南平原的冬阳像一枚蒙尘的铜钱，无力地悬在铅灰色的天幕上。阿丽家的堂屋里老式蜂窝煤炉烧得正旺，铁皮烟筒在寒风中发出细微的嗡鸣。
“晓臻啊，听说你在大学里学过社会学？” 三爷爷突然转头，浑浊的眼珠在镜片后微微发亮，“那你说说，咱老辈人讲究的有男孩‘有底气’，到底是个啥道理？”
贾晓臻推了推眼镜，注意到王世坨和土根也停下了对话。阿丽妈在厨房剁饺子馅的声音突然清晰起来，一下一下像敲在砧板上的鼓点。
“三爷爷说的是传宗接代吧？” 阿丽从碗柜里取出粗瓷碗，“现在都啥年代了，我同学在深圳都生二胎了，也没见谁非要儿子。”
“闺女家家懂个啥！” 三爷爷的烟袋锅重重磕在炕沿，“咱村你灵刚哥去年不也说外国人生孩子都用试管？” 他突然压低声音，“我可听说洋人连族谱都不兴，死了连个上坟的人都没有。”
贾晓臻沉思了一下说：“三爷爷，其实西方也有家族观念，只是表达方式不同。比如德国的墓碑上会刻家族徽章，法国贵族至今保留长子继承制......”
“可他们不兴打幡摔盆儿！” 三爷爷打断他，“前年你二伯公走的时候，四个儿子争着摔盆儿，最后还是大儿子摔的 —— 为啥？就因为他是长子！”
阿丽爸在门槛上挪了挪屁股：“要我说，现在种地都机械化了，要那么多劳力干啥？去年买的收割机，一天能收三十亩麦子。”
“机器能替人养老？” 三爷爷冷笑，“你看看东头老李家，三个闺女嫁得一个比一个远，老两口病了连个端汤的人都没有。” 他忽然指着贾茂林，“老贾头，你说说你家晓臻，要是没个兄弟帮衬，能在城里混得这么体面？”
贾茂林挠了挠后颈：“话是这么说...... 可现在养孩子成本高啊，晓臻上大学那会，一年学费顶我半年收入。”
王世坨突然插话：“老贾说得对，我闺女在城里上补习班，一节课几十块钱。要真生七八个，卖房子都供不起。” 他晃了晃手机，“你们看这新闻，韩国人结婚率都跌破零点几了。”
三爷爷嗤之以鼻：“棒子国那是没咱老祖宗的规矩！” 他转向贾晓臻，“你说的那个德国，是不是也有族谱？”
“德国的家谱叫 Ahnenforschung，” 贾晓臻滑动鼠标，“比如霍亨索伦家族的族谱能追溯到公元 11 世纪，但他们更注重个体成就而非子嗣数量。” 他从手机里调出一张电子族谱截图，“您看，这里每个节点都标注了职业、教育背景。”
阿丽突然指着屏幕：“这个女伯爵好厉害，18 世纪就拿到了医学博士学位！”
三爷爷眯着眼凑近看了看：“洋鬼子的事儿咱不懂，但你看看咱村的族谱。” 他从棉袍内袋掏出一本泛黄的册子，“你晓臻哥这一脉，从乾隆年间就记着‘三子’，可到了你爸这辈，就剩他二个男丁，而阿丽叔家就一个儿子。”
贾晓臻注意到阿丽的手指在族谱上轻轻摩挲，那些褪色的毛笔字像沉睡的蚂蚁。厨房飘来饺子的香气，混着煤油灯的气味，在密闭的空间里发酵成某种复杂的气息。
“三爷爷，” 阿丽突然开口，“您说的宋朝东老爷爷，他七个儿子真的都孝顺吗？”
烟袋锅在半空停住了。三爷爷的喉结动了动：“那是老黄历了......”
“可宋朝明老爷爷的事大家都记得，” 阿丽继续说，“五个儿子还不如一个闺女贴心。” 她看了眼正在往茶壶里添枸杞的母亲，“我妈常说，闺女是小棉袄。”
我最近就听说了这么个事儿，就在咱们岳西南的一个小村里。那户人家的老大爷，叫王建国，今年都七十好几了。他有三个儿子，都在外面打工，平时很少回家。去年，老大爷突然生病住院，三个儿子都忙得脱不开身，只有小女儿王丽丽在医院里照顾。
王丽丽嫁得不远，就在邻村。她每天早早起来，给父亲做好早饭，再赶去医院。老大爷住院那段时间，王丽丽几乎没睡过一个囫囵觉，不是在医院里忙前忙后，就是在回家的路上。老大爷看着闺女忙里忙外，心疼得不行，直说：“还是闺女好啊，儿子们再孝顺，也比不上闺女贴心。”
村里人都说，这闺女真是爹娘的贴心小棉袄。老大爷出院后，身体大不如前，王丽丽就经常回娘家，帮着做饭、打扫，陪父亲唠唠嗑。老大爷逢人就夸闺女好，说闺女比儿子还靠得住。
这事儿在村里传开了，大家都说，闺女才是爹娘的宝。我妈也常拿这事儿教育我弟，说以后可得好好对咱闺女。你看，不管儿子们多孝顺，关键时刻还是闺女贴心。”
“现在城里都时兴丁克，” 王世坨插嘴，“我战友儿子结婚五年不要孩子，老两口急得天天烧香。”
“这就是没底气！” 三爷爷猛吸一口烟，“连香火都断了，要那么多钱有啥用？”
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