他清了清嗓子，接着说：“就拿春节来说，男方一般会在农历正月初二，拎着大包小包的厚礼去女方家。女方去男方家，就带些象征性的礼品就行。而且啊，姑娘临走时，男方父母还得给她塞钱。” 阿丽三爷爷一边说着，一边用双手比划出拿东西和递钱的动作。
“在这过程中，俩孩子大多就是不好意思地打个招呼，多数时间都在跟家里人唠嗑。这‘走新亲戚’，主要是家人对新人的进一步考察，可不是专门给俩孩子创造相处机会的。有长辈们在场，要是俩孩子表现得太亲密，或者单独聊天，那可会被人说闲话的。” 阿丽三爷爷微微摇头，脸上带着几分郑重。
“不过，等拜访结束，送客的时候，俩孩子就有机会单独相处了。其他人都只送到大门口，唯独当事人一方得把客人送出村子，这个活儿旁人可代替不了。” 阿丽三爷爷目光中带着一丝诙谐，比划着走路的动作，“这一路上，俩孩子就能说些悄悄话啦。有的人送客能送三四个小时，有的人半个小时就回来了，大家就会根据这送客时间的长短，来琢磨他俩关系咋样。”
阿丽三爷爷端起茶杯，喝了一大口，润了润嗓子，接着说道：“再就是‘帮忙’，这也是婚前交往的重要形式。两家定亲后，就成亲戚了。要是一方家里有重活儿，像收麦子、种麦子、盖房子，另一方就得去帮忙。虽说理论上双方都得互相帮忙，但实际上，大多是男方去女方家帮忙。这也是考验小伙子能力的时候。” 阿丽三爷爷说着，做出弯腰劳作的动作。
“碰上这种事，家里人都会有意留出时间，让小年轻们单独相处。等小伙子忙完要走的时候，未婚妻通常得去送送，这一来二去，两人又有单独相处的机会了。” 阿丽三爷爷靠在椅背上，脸上挂着温和的笑容。
贾晓臻满脸好奇，身子微微前倾，开口问道：“三爷爷，我听人说岳西南男女以前处对象，有好多特别的方式，您给我讲讲呗？”
三爷爷慢悠悠地端起茶碗，轻吹热气，抿了一口，缓缓说道：“除了刚才所说，再说探病。要是一方当事人或其父母生病，另一方得去探望。有一回，村东头老李家儿子处了个对象，老李媳妇生病卧床。那姑娘得知后，赶忙提了一篮自家鸡下的蛋去探望。老李一家心里欢喜，当晚就安排姑娘留宿。姑娘手脚勤快，第二天一大早，就帮着生火做饭、打扫屋子。等姑娘要回家时，老李儿子还推着那辆二八自行车，送了她好长一段路。”
贾晓臻听得入神，眼睛睁得大大的，追问道：“三爷爷，还有其他有意思的方式吗？”
三爷爷笑着拍了拍膝盖，接着讲：“看电影、看戏也是处对象的好时机。只要哪个村子放电影或者演戏，周边村子的人都会赶过去。有一年，隔壁村请了城里的大剧团来演豫剧。村西头的小伙子提前几天就去姑娘家，把姑娘和她父母接到自家住。演出那晚，小伙子和姑娘挨着坐，借着热闹的氛围，两人小声说着知心话。散场后，两人还在月光下漫步，直到夜深才回家。”
“还有啥方式呀，三爷爷？” 贾晓臻迫不及待地问。
三爷爷放下茶碗，比划着说：“20 世纪七八十年代后，兴起了进城买东西这种方式。农闲时，男女双方约好，各自骑着自行车，或者男方载着女方去县城。有一次，村里的柱子和翠兰就约着去县城。一路上，翠兰紧紧抓着柱子的衣服，两人有说有笑。到了城里，柱子给翠兰买了新衣服，翠兰羞红了脸，满心欢喜。”
贾晓臻托着下巴，思索着又问：“就这些了吗，三爷爷？”
三爷爷呵呵一笑，说道：“赶集、赶会也都是见面的机会。集市上，人来人往，热闹非凡。男女双方假装挑选东西，借机碰面。说不定一个眼神交汇，就擦出了爱的火花。”
贾晓臻听得津津有味，感慨道：“三爷爷，没想到农村以前处对象有这么多有趣的门道，那现在青年男女交往到什么程度呢？！”
阿丽三爷爷笑了笑，说道：“根据大家的说法，绝大部分只限于一般性谈话和谈爱，较少有身体接触。毕竟乡村社会舆论对男女交往的容忍程度还是有限的，超过这个程度会带来麻烦。这也说明婚前交往还没完全被村落社会传统所接受。”
众人你一言我一语，聊得热火朝天。而这也让贾晓臻对岳西南的婚俗有了更深入的了解，也对婚姻有了新的思考。
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