离开时光驿站,往南穿过一片茂密的阔叶林,队伍踏入了一片弥漫着灰色雾气的沼泽。
这里的水面呈现出诡异的墨绿色,漂浮着枯黄的水草,水面下的淤泥深不见底,偶尔有气泡从泥里冒出,破裂时散发出腐殖质的腥气。
最奇特的是沼泽里的雾气——它不像普通雾气那样流动,反而像凝固的纱幔,人走进雾中,视野会变得扭曲,明明是直线行走,却总在原地打转,仿佛被无形的墙挡住。
“这是迷雾沼泽。”带路的猎户石根举着砍刀劈开路旁的荆棘,刀身沾着墨绿色的汁液,“我们叫它‘迷魂凼’,老一辈说沼泽底下沉着座‘遗忘城’,城里的秘密被雾藏着,谁要是能穿过雾,就能看见真相。
可这半年来,雾越来越浓,连最熟路的猎人都不敢深入,上个月有个采药的后生进去,三天后才从入口处爬出来,人傻了似的,只说看见好多自己在泥里挣扎。”
艾琳娜蹲在沼泽边缘,指尖轻触水面。
墨绿色的水纹在她触碰下泛起涟漪,雾中的景象突然清晰了一瞬——她看见沼泽底下确实有建筑的轮廓,像是坍塌的城墙,城墙的砖缝里嵌着发光的晶体,像被掩埋的星星。
“不是雾挡路,是‘心障化雾’。”她缩回手,指尖沾着的水珠在阳光下化作细小的雾粒,
“遗忘城的秘密带着强烈的情绪能量,恐惧、愧疚、隐瞒……这些情绪凝结成雾,会放大闯入者心里的不安,让你看见最害怕的景象,其实是在阻止你接近真相。”
小托姆掏出星落之野的露水,往雾中洒了一点。
露水与雾粒接触,形成细小的彩虹,彩虹笼罩的范围内,雾气淡了些,能看见前方几步远的地方有块露出水面的青石板,石板上刻着模糊的符号,与回音石窟的誓言刻痕有几分相似。
“是人为的!”他兴奋地说,“这石板肯定是遗忘城的路标,有人不想让我们找到那里!”
石根指着沼泽深处的一个漩涡:“那底下有个‘吸魂洞’,以前雾淡的时候,能看见洞里冒出白光,老一辈说那是城里的人在喊救命。现在漩涡变成了黑色,连鸟飞过都能被吸下去。”
往沼泽深处走,脚下的淤泥越来越黏稠,每走一步都要费很大力气。雾中的幻象也越来越清晰:
莉莉看见自己掉进琉璃瀑布,挣扎着抓不住任何东西;老马眼前闪过黑风峡谷的落石,耳边响起同伴的呼救;艾琳娜则看见平衡之树的叶片一片片枯萎,光纹在她指尖消失。
“别信眼前的!”艾琳娜大喊,将共鸣花的花粉撒向同伴,花粉形成的光罩护住众人,幻象像被打碎的玻璃般消散,“这些都是心里的恐惧被放大了,沼泽在试探我们敢不敢往前走!”
青石板的排列越来越密集,渐渐形成一条通往深处的路径。石板上的符号越来越清晰,组合起来竟是“罪证”“隐瞒”“救赎”等字样。
石根突然停住脚步,指着一块最大的石板:“这上面刻着‘城主之印’!我爷爷说过,遗忘城的城主为了守住某个秘密,把全城的人都封在了沼泽底下!”
吸魂洞的漩涡就在石板路的尽头,黑色的洞口不断吞噬着周围的雾气,发出“咕噜咕噜”的声响。
艾琳娜让小托姆将平衡之树的根系扔进洞口,根系接触到黑色的漩涡,立刻抽出新芽,像无数条绿色的锁链,将漩涡紧紧缠住。
随着根系的生长,漩涡的黑色渐渐褪去,露出底下的景象——洞口连接着一座地下宫殿的穹顶,穹顶的壁画上,画着遗忘城的历史:
城主发现城外的矿山藏着能让人疯狂的“贪念石”,为了不让矿石流出危害世人,他下令封锁矿山,却被想独占矿石的长老们反对。
双方爆发冲突,长老们引沼泽水淹没了城池,城主在最后时刻启动了封印阵,将贪念石与所有知情者一起封在了地下,自己则与城池共存亡。
“不是封城,是保护!”小托姆看着壁画,眼眶发红,
“城主是为了不让贪念石流出,才选择与城同沉!那些被封的人,都是自愿留下守护秘密的!”
随着真相的显现,沼泽的雾气开始快速消散,露出底下的废墟——坍塌的房屋、断裂的桥梁、广场上的石碑,石碑上刻着城主的誓言:
“吾等愿沉于泥沼,换世间无贪念之祸。”
吸魂洞的漩涡彻底消失,露出地下宫殿的入口。宫殿里堆满了闪烁着黑色光泽的贪念石,石头周围萦绕着淡淡的黑气,正是之前让众人产生幻象的源头。
艾琳娜将共鸣花的花瓣撒在贪念石上,花瓣与黑气接触,燃起银紫色的火焰,黑气被燃烧殆尽,贪念石变成了普通的矿石,失去了蛊惑人心的力量。
石根跪在石碑前,磕了三个响头:“我爷爷没骗我!他说城主是大英雄,果然没错!”他从怀里掏出块祖传的玉佩,玉佩上刻着城主之印,
“爷爷说我们石家是城主的护卫后代,守着沼泽就是守着祖宗的誓言。”
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