瑞明颔首：“且慢，请派人将那位也请来。”他指向远处那中年男人。
癸夷微怔，领命而去。
六人围坐，是为逃亡队伍最高决策层。那貌不惊人的中年男人坐在稍远处，无人驱赶，瑞明未介绍，众人便也未问。
瑞明以枝划地，点出当前位置，又刷刷画出五个点，已成合围之势。
“局势明朗，”瑞明神色凝重，“前方约千余人，应是红峪部。他们挡不住我们，但恐其拖延，待后方合围，我等危矣。必须以最快速度击溃他们！”
癸夷虑及一事：“我方仅有一位萨满，非战斗类，连日救治族众，已体力透支。对方若有一战斗萨满，我将极为被动……如何防范，实是难题……”
“……嗯。”瑞明思忖片刻，重重点头。
一位逃出的乌越长老开口：“动手需雷霆万钧，打怕他们！这一带小部族正竞相向九黎献功邀赏，唯有用血让他们胆寒，才能退兵。只恐杀得太狠，反引来九黎主力关注，那才是灭顶之灾。”
瑞明霍然起身，声调不高却斩钉截铁：“敌逾五千，我仅两千。然其现下分散，被山林河道隔开，正是各个击破的良机！告诉所有战士，我们是在为自己搏一条生路！只能向前冲，不前进，即是死路！”
长老拧眉追问：“你所言太鼓峒，真有援兵？”
瑞明沉默良久，语气决绝：“有！足够我们活下去！”
“若是……若败了，或对方有武萨玛坐镇，你可知道……”
瑞明声调微扬，咬牙以树枝重重点地：“若此反击不成，我等再无机会，七千人皆葬于此！我将亲率冲锋，居于最前！不管前面是谁，不管有没有他妈的萨玛，凡挡路者，我必砍其头颅！路可由人指，命须自己挣！”
他环视众人，见无异议，朗声道：“传令！一炷香后造饭，半个时辰后出击！留三百人殿后，其余所有人随我——踩死那群狗娘养的！”
众人轰然应诺，起身备战！
营地瞬间沸腾。
年轻战士穿上残破皮甲，抓紧磨砺刀枪。无武器的男子砍倒小树，削尖为棍。
妇女们将最后存粮倒入锅中，此战若败，留粮何用？孩子们亦被肃杀感染，不再嬉闹，默默帮忙。
瑞明立于坡上，望着山谷中忙碌身影，嗓音沙哑：“我不知您是谁，亦不知为何在此。但您既曾出现在我父亲身侧，就绝非寻常之人。我恳请您助我们脱离险境……”
“……乌越部只剩这点血脉！无论您信否，我必须为他们寻一安身立命之所，此乃父亲遗愿，亦是我职责所在，纵前方刀山火海，我亦闯之……请您助我……只要我有地，皆可予您……”
他转身，望向一直沉默的中年男人。
男人默然良久，方道：“昔日你父救吾妹一命，吾应允为他做三件事。已完成两件，最后一件未竟。既你父已逝，吾会护你至安全之地。此后，两清。”
男人起身，拍去裤上尘土，缓步下山。
瑞明后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，他仿佛面对一头嗜血凶兽，直至对方转身，心神方定。
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半个时辰后，晨光熹微。
北方两里外，密林之中，千余名红峪部战士衣衫褴褛，手持刀弓，匿于树下草丛。作为小部落，生存本就艰难，这已是他们能拿出的全部精锐家底。
他们从未想过全歼前方逃难大军，只望趁其虚弱，撕下一块肥肉，让族人好些度日。
听闻后方另有几支小部落追来，想必存着同样心思。若合兵围攻，胜算虽增，所得必薄。故必须抢在他人之前，先狠狠劫掠杀戮一番。
红峪老酋长回望不远处树下静坐的老萨满——这是部落百年来唯一的武萨满，亦是部族存续的最大依仗。此次请动他，志在必得。若能将这数千人口财物掳回，红峪部实力必将暴涨。
前方陡然响起凄厉警报呼哨！老酋长心头一恼：既是埋伏，怎弄出这般声响？！
呼哨声未落，惊叫、撞击、厮杀声已爆起！
红峪部战士尚未明白发生何事，只见数千敌人已如狂潮般漫过山林，赤红着眼，挥舞一切可作兵刃之物，践踏草木，咆哮冲来！呐喊声震天动地！
最前方几名红峪战士奋力举起木盾，瞬即被人潮推倒、踩过……
上千人的错愕与抵抗，并未持续太久。短短几炷香时间，这支仅凭血勇、毫无章法的冲锋队伍，便在一里长的战线上完成了一次野蛮平推！怒潮轰然席卷，冲向远方。
那老萨满浮空而起，喃喃诵咒，头顶半空迅速凝聚起一团炽烈雷光！就在他欲将术法砸向敌阵最密集处的刹那——
冲锋人群中，那貌不惊人的中年男人猛然跃起，一拳击出！
老萨满鲜血狂喷，身躯扭曲着狠狠撞上树干，挣扎数下，再无声息。
没有惨烈鏖战，没有奇袭诡计，没有术法碰撞，没有预期中的杀戮与劫掠。
数千人的碰撞兵锋过后，只余红色血肉如地毯般铺展开来，蔓延向远方……
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