收获月，五月十三日。
帝国控制区的边界上，一支十余人的骑兵小分队策马狂奔，马蹄上溅起的泥点子向后甩去，沾染了已经开始泛黄干枯的草叶。
骑兵小队很快就赶到了估摸的发送求援信号的地方。
“吁！”
小队停了下来，不用再去寻找，他们已经找到了自己要找的人。
在骑兵们面前，几个穿着红色军装的士兵横七竖八的呻吟着躺在草地上。
“人呐？怎么就你们在这儿？”骑兵队长闷闷的声音从骑盔里传出。
但躺在地上的人只是这么看着他们呻吟着，却没有说出任何话。
队长挥了一下马鞭“马特，你去看看。”
他身后的一名骑兵立刻爬下了马，上前去查看。
就像是挑选商品一样，这名叫马特的骑兵来到这些人面前，选择了其中看起来状态最好的蹲下身仔细的查看起来。
这名士兵红色的衣服被烧出了一个黑色的洞，他把衣服撕开，里面的肌肤上一个黑色的坑正向四周扩散着，这明显是某种魔法伤害。
之后他依次检查了其他几个人身上的印记。
队长也下了马，来到了这些人的身旁。
蹲下查看后，他站起身把骑盔上的遮面打开，眼神锐利的看着四周，四周静谧无声，只有风声和偶尔的鸟鸣声传来，远处的山坡上一棵棵树木随风晃动着，就像是一个个站得笔直的士兵。
队长知道那是自己的错觉，但他心中总是忍不住涌出一股惧怕的感觉。
他不知道这些人受到了什么样的魔法伤害，但只要确定是魔法伤害，那这件事就非同小可。
王国也就万余的魔法师，这个数量放在王国如此庞大的人口数量面前可以说不值一提，可以说非常渺小。
在这里出现魔法师，袭击的还是巡逻的小队，这是否意味着他们即将发动大规模的进攻？队长没法做出判断，但他知道现在应该怎么办。
“马特，还有你们几个，把他们带上，咱们现在立刻返回驻地。”他立刻翻身上马，控制着马匹向着来时的方向回转。
马特和自己的战友们把这几个巡逻队士兵抬起来准备抬到马上，然而他们不知道的是，就在不远处的山脚丛林中，无数双眼睛正紧紧盯着他们，而在最前面的那人脚边，两具由这人亲自处决的士兵尸体正静静地躺在草丛中。
很快，随着小队的返回，本就相当热闹的军营里，士兵们看到了骑兵带回来的奄奄一息的巡逻士兵更是炸了锅。
骑兵队长把马匹交给了马特，便和其他人带着这些巡逻士兵一起迅速离开。
马特把队长和自己的马带回了简陋的马厩，开始了紧锣密鼓的保养工作。
这里是东境第二军团的临时驻地，说是第二军团，实际上这支军团组建的时间并不长，组建的目的也仅仅是为了弹压附近频繁流动的染病平民，当然，在二王子成为帝国皇帝之前，这支军团顶的是王国军的名头。
而马特就是一名来自于东境的侍从骑兵，和侍卫骑士类似的是他这个侍卫骑兵做的是和侍卫骑士一样的活儿，照顾骑士的马匹，为骑士端茶倒水。
不同的是侍卫骑士如果立了大功还有机会成为正式的骑士，而他顶多在军中升职，却永远不会得到一个体面的贵族身份，哪怕只是最低的骑士。
马特费力的帮队长的马匹洗刷着身体，可不要觉得伺候战马是一项简单的工作，为了学习这项技能马特以前可没少挨打，战马可是娇气的很，他们吃的草料分为很多种，喝的也不是普通的水，更不要说出去一趟就要清洁保养，总之他照顾的这几匹马过的日子可比他强得多了。
用了将近一个小时才完成了保养的马特拖着疲惫的身体返回了居住的帐篷。
刚一掀开帐篷的帘子，一块湿漉漉的麻布毛巾就甩到了他的脸上。
马特一把抓住毛巾，里面的人哈哈笑了起来“马特，怎么这么久才回来啊？”
扔给他毛巾的是同在一个帐篷居住的另一个小队的侍从骑士朗德。
看着笑嘻嘻的朗德，马特可没有他这么好的心情，他用毛巾随意的擦了擦脸后说道“别闹，刚才我们小队出任务，你猜我们见到了什么？”
朗德笑容不变，毫不在意“不就是巡逻队遇袭吗？这事儿都发生过多少次了，哦对，你好像是第一回出这种任务，要是看到什么受伤啊什么的都纯属正常，不过对面现在估计没空打过来，别这么担心老伙计。”
他走过来拍了拍马特的肩膀，马特确实是第一次执行这种任务，但他觉得这事儿没有那么简单。
“你出的那几次任务里，那些袭击巡逻队的也是魔法师？”
“啊？”这回轮到朗德傻眼了，他拍着马特的手瞬间顿住“魔法师？啊？你确定？你看见魔法师了？”
“我上哪看去啊，我们到的时候什么敌人都没见，但是那些巡逻小队的人身上的伤明显都是魔法造成的，你刚才没看到，总之送回来的时候那些人身上都已经满是黑色的线了，我估计……”说着马特摇了摇头。
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