阿亚兹哈哈一笑：“陛下的安危关系着伽色尼的存亡，臣岂敢大意？”
他说着，朝前走了两步，压低了声音，脸上的笑容渐渐收了起来，换上了一副郑重其事的神态。
“陛下，臣还有一事要禀告。”
“说！”
阿亚兹左右看了一眼，那十余名卫兵早已退到远处，殿中只有他们二人。
他凑近了些，低声道：“塞尔柱苏丹的大军已经开拔，不日即将抵达加兹尼城下。”
马哈茂德面色微变，却仍镇定如常。
“苏丹亲率五万精兵，驻扎在赫拉特，前锋马上就到。”阿亚兹灰蓝色的眼睛死死盯着马哈茂德的面孔，威压十足，“陛下，苏丹此番东征，声势浩大，志在必得。臣斗胆问陛下一句，你想好如何迎接苏丹了吗？”
马哈茂德冷笑一声，反问：“你想让我如何迎接？”
阿亚兹一愣，没想到马哈茂德竟是如此反应。
在他的预想中，马哈茂德应该惊慌失措，应该向他求教，应该低三下四地求他在苏丹面前美言几句。
到那时，他就可以顺理成章地提出自己的条件，交出王位，退位让贤，以保全性命和体面。
可马哈茂德没有，他就那么站在那里，赤着脚，穿着白袍，像个最普通不过的信徒，那双眼睛里没有丝毫的惊慌，只有一种奇怪的、近乎嘲讽的平静。
阿亚兹深深看了马哈茂德一眼，也懒得再维持仅有的体面，寒声道：苏丹很生气，他对你非常不满意！”
“哦？”马哈茂德轻笑一声，“怎么个不满意法？”
阿亚兹背起手来，在大殿中踱了两步，语声不屑：“你与华夏人暗中议和，此事可曾禀告苏丹？伽色尼是塞尔柱的藩属，你是苏丹亲封的国王，与外敌私通款曲，这可是大不敬之罪！”
马哈茂德面色不变，淡淡道：“加兹尼被围，我遣使议和，不过是权宜之计。苏丹若是不满，大可发兵来救。可苏丹的援军在哪里？我怎么看不见呢？”
阿亚兹冷笑一声：“所以你打算投降华夏？”
“投降？”马哈茂德摇了摇头，“我这叫识时务。”
“识时务？”阿亚兹哈哈大笑，尖厉刺耳，“你这话说得可真有意思，你以为投降华夏就能保住王位？那白发魔女开出的条件是什么？
解除武装，撤除军队，伽色尼从此不得再设一兵一卒。
这是亡国！这是灭种！你还沾沾自喜，以为自己占了便宜？
可笑至极！”
马哈茂德静静看着他，冷笑反问：“那你又打算怎么办？”
阿亚兹收起笑容，直白道：“苏丹的意思很明确，你已经不适合再坐在这个王位上了。苏丹希望由一位更有能力、更忠诚的人来领导伽色尼，与塞尔柱并肩作战，共同抵御华夏的入侵。”
“哦？”马哈茂德挑了挑眉，“这位更有能力、更忠诚的人，该不会就是宰相你吧？”
阿亚兹微微躬身，脸上的笑容谦逊而得体：“正是！”
“哈哈哈——！”马哈茂德突然大笑起来，笑声中满是讽刺和轻蔑，“阿亚兹呀阿亚兹，你终于忍不住了？二十多年来，你在我伽色尼朝中一手遮天，架空君主，安插亲信，把持朝政，我睁一只眼闭一只眼，由着你胡来。你是不是以为我是个傻子？以为我什么都不知道？”
阿亚兹面色微沉，却没有反驳。
马哈茂德收起笑容，目光如刀，直直盯着他：“今日塞尔柱苏丹的大军一动，你便急不可耐地跳了出来，要囚禁我，要取而代之。阿亚兹，你是不是觉得，这天下就你最聪明？”
阿亚兹沉默片刻，忽然也笑了起来，从容道：“你傻不傻不重要，重要的是——你别无选择！”
他张开双臂，环顾四周，语气中带着一种居高临下的怜悯：“你看看你自己，手无寸铁，身边连一个亲信都没有。而这座清真寺里里外外，全是我的人。你的卫队早已被我调走，你的侍卫长，此刻正站在我身后。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝得意的笑容：“你不傻，又能做什么呢？”
马哈茂德静静看着他，一言不发。
阿亚兹上前一步，声音低沉而充满诱惑：“陛下，我也不想把事情做绝。您若是识相，主动退位，将王位让给我，我可以在苏丹面前为您求情，保您一条性命，在宫中给您安排一座小院，让您安享晚年。您的儿子，我也会善待他，让他读书识字，将来做个富家翁，不至于断了香火。”
他伸出手，掌心向上，像是在施舍乞丐：“陛下，您觉得如何？”
马哈茂德低头看着那只手，沉默了好一会儿。
然后，他抬起头，淡笑出声：“阿亚兹，我给你介绍个人认识，如何？”
阿亚兹瞳孔微缩，死死盯着马哈茂德，他这才意识到，这个国王今天的表现太过反常了。
从始至终，他没有惊慌，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有一丝一毫的意外。他就像是一个早就知道了剧本的演员，按部就班地演着自己的角色，只等最后一幕的到来。
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