还是没有回应。
他顾不得许多,伸手推门而入。
净房中水汽氤氲,热气扑面而来,那方浴池中的水已经凉了,池边散落着布巾和皂角,却不见马哈茂德的身影。
“陛下!”纳赛尔声音中带上了几分焦急,快步穿过净房,朝内室走去。
内室的门虚掩着,他一把推开。
马哈茂德正端坐在内室的矮榻上,身上的白色内袍已换过,干净整洁,头发也已梳理整齐,用一条白巾束在脑后。
他神色平静,目光望向窗外那株无花果树,不知在想些什么。
“陛下……”纳赛尔松了一口气,躬身道,“晨礼的时辰到了。”
马哈茂德这才转过头来,声音平淡:“知道了。”
随后,他站起身来,整了整衣袍,朝外走去。
纳赛尔跟在他身后,低声道:“陛下今日净洗的时间比往常久了些,臣……”
“我在想一些事情。”马哈茂德打断了他,声音平淡,“想得有些入神了。”
纳赛尔不敢再问,默默跟在身后。
两人走出净房,穿过长廊,朝正殿走去。
走到正殿门前,马哈茂德停下脚步,淡声吩咐:“去将小王子叫来,今日让他跟我一起礼拜。”
纳赛尔一愣,随即躬身道了句“是”,匆匆而去。
马哈茂德目送他的背影消失在长廊尽头,这才推开正殿的门,走了进去。
正殿宏大而空旷,穹顶高悬,离地足有十余丈,四壁镶嵌着彩色琉璃砖,拼成繁复的几何图案。
地面铺着厚厚的波斯地毯,正殿最深处,朝向麦加方向的墙壁上,有一个凹进去的米哈拉布,正是礼拜的方向标志。
马哈茂德脱下皮靴,赤脚踩在地毯上,走向米哈拉布。
他在米哈拉布前停下,整了整衣袍,双手举至耳畔,掌心向前,用阿拉伯语庄重地念道:“真主至大。”
马哈茂德每一拜的动作都一丝不苟,每一个念诵都字正腔圆,仿佛这世上只有他和真主,再无第三个人存在。
他面色庄重,眉宇间透着一种说不清道不明的虔诚,那不是一个国王在例行公事的敷衍,而是一个走投无路的人在向至高者倾诉心事。
现如今,他已经走投无路。
城外,白发魔女的三万精兵虎视眈眈,数十门巨炮对准了城墙,只要一声令下,这座百年都城便会在炮火中化为废墟。
城内,宰相阿亚兹权倾朝野,朝中六成以上的官员都是他的人,五千守军更是唯他马首是瞻。
马哈茂德这个国王,名义上是万民之主,实际上能调动的力量屈指可数。
他的大儿子易卜拉欣,那个蠢货居然在华夏与大辽之间两头挑拨,还暗中勾结阿萨辛派的刺客,结果被杨炯抓了个正着,死在了异国他乡。
这件事,马哈茂德起初是愤怒的,愤怒于儿子的愚蠢、狂妄、不知天高地厚。
可愤怒过后,他感到的是一种深入骨髓的悲哀。
易卜拉欣是他的长子,是法定的王位继承人。他死了,意味着伽色尼王室的传承出现了断裂。
如今只剩下一儿一女,小儿子才五岁,乳臭未干,小女儿还在襁褓之中,连话都不会说。
这样的王位继承人,如何能在这虎狼环伺的乱世中立足?
他闭上眼睛,额头触地,心中默默地念着:真主啊,请给我指引。
礼拜完毕。
马哈茂德站起身来,长出一口气,准备离开正殿。
就在这时,殿门突然大开。
“砰——!”
那两扇厚重的木门被猛地推开,撞在两侧的墙壁上,发出一声巨响,在空旷的大殿中回荡不绝。
马哈茂德脚步一顿,抬眼望去。
只见侍卫队长带着十余名宫廷卫兵鱼贯而入,将正殿的出口堵了个严严实实。
卫兵之后,阿亚兹满面春风地走了进来。
马哈茂德眸光一凝,面色却纹丝不动,不见慌乱。
阿亚兹走进大殿,在距离马哈茂德十余步的地方停下,微微躬身,右手抚胸,道:“陛下,晨礼安好。”
马哈茂德看着他那张恭顺的面孔,嘴角微微勾起一丝讥诮的弧度:“宰相也来礼拜?”
阿亚兹直起身来,灰蓝色的眼睛扫了一眼空旷的大殿,笑道:“臣不是来礼拜的,臣是来看望陛下。”
“看望我?”马哈茂德挑了挑眉,“我有什么好看的?”
阿亚兹叹了口气,沉声道:“陛下有所不知,臣昨夜得到线报,说有刺客混入了城中,意图对陛下不利。臣心忧如焚,一夜未眠,天不亮便带人赶来护卫陛下。”
“刺客?”马哈茂德嗤笑一声,“哪里来的刺客?”
阿亚兹正色道:“据说是那白发魔女派来的,身手了得,来无影去无踪。臣不敢大意,已将整座清真寺团团围住,连一只苍蝇都飞不出去。陛下放心,有臣在此,刺客休想伤陛下分毫。”
马哈茂德静静看着他,嘴角那丝讥诮的笑意越来越明显:“宰相有心了!不过我这人向来命硬,刺客见了我,怕是也要绕道走。”
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