一种不祥的预感涌上阿亚兹的心头。
马哈茂德却恍若未见,不紧不慢地拍了拍手。
“啪、啪、啪。”三声脆响回荡。
阿亚兹猛地转头,朝声音传来的方向望去。
正殿深处,那根粗壮的石柱之后,一个现出身来。
那人身材高挑,一袭黑色交领长袍裹住纤挺身形,腰间束着银丝革带,满头白发以黑带束于身后,发梢垂落腰际,随着步伐微微晃动。她面容绝美,却冷如冰霜,一双寒星般的眸子居高临下地俯视着阿亚兹,嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
阿亚兹面色剧变,下意识地后退了一步,手指不自觉地按上了腰间的刀柄,失声惊呼:“你……你是天灾军团统帅,白发魔女?!”
李溟走到马哈茂德身侧站定,双臂环胸,冷冷地看着他。
“还算有些见识。”
阿亚兹面如土色,目光在李溟和马哈茂德之间来回扫视,脑海中无数念头飞速闪过。
他突然明白为什么马哈茂德今天如此镇定,原来他早就投降了华夏!
一念至此,阿亚兹猛然仰头,放声大笑。
“哈哈哈!哈哈哈——!”
笑了好一阵,他才停下来,擦了擦眼角笑出的泪水,转头看向马哈茂德,灰蓝色的眼睛里满是讥讽。
“马哈茂德,我真是小看了你!不过,我很好奇,她给了你什么条件,让你这弯了一辈子腰的脊梁,突然就直了起来?”
他上前一步,目光如刀,逼视着马哈茂德:“你凭什么以为,就凭她一个女人,你就能与苏丹的五万大军抗衡?”
马哈茂德不恼不怒,平静地看着他,道:“李将军开出的条件很优厚!
第一,加兹尼城内五千骑兵并入天灾军团,伽色尼从此解除武装。第二,华夏在加兹尼派驻军队,负责城防边关。第三,我仍是伽色尼国王,王族尊荣不减,领地内政不变,百姓安居乐业。”
他顿了顿,补充道:“第四,华夏尊重伽色尼的宗教信仰,各教派信仰自由,不得相互攻讦。第五,华夏承诺,若塞尔柱来犯,必全力相助,护我家国。”
“就这些?”阿亚兹冷笑一声,“你是不是被这白发魔女灌了什么迷药?这条件跟亡国有什么区别?她说什么你就信什么?”
“当然不止这些。”马哈茂德微微一笑,“李将军还承诺,可将我小女儿嫁入华夏皇室,伽色尼和华夏乃成姻亲!”
这句话一出,阿亚兹的笑容僵在了脸上,他怔怔地看着马哈茂德,灰蓝色的眼睛里满是失控的慌乱。
马哈茂德看着他的表情,心中涌起一股说不出的快意。
二十多年来,他在这个人的阴影下苟延残喘,忍气吞声,像一只被关在笼子里的木偶,任其操控。
今日,他终于可以挺直腰杆,说出压在心底二十多年的话了。
“阿亚兹,你不妨听听我的想法。”马哈茂德背起手来,在殿中踱步,“苏丹五万大军劳师远征,你觉得他在华夏火器之下,胜算几何?”
阿亚兹面色扭曲,眼神冰冷。
马哈茂德恍若未觉,继续道:“华夏皇帝麾下猛将如云,谋士如雨。河中地区的燃烧军团由他的四妃之一潘简若统帅,兵强马壮,粮草充足。开伯尔山口的天灾军团由李将军统帅,三万精兵,数十门火炮,一路从白沙瓦打到加德兹,所向披靡。”
他停下脚步,转头看向阿亚兹:“即便是不通军事之人也知道投靠与谁!你说呢?”
阿亚兹嘴唇翕动,想要反驳,却发现喉咙干涩得厉害。
马哈茂德却不给他说话的机会,继续道:“再说那阿尔斯兰,当年何等的不可一世?数万铁骑横扫中亚,连塞尔柱苏丹都要让他三分。结果呢?遇上了杨炯,被打得只能身免,数万精锐尽数殒没,至今不敢东顾。
现如今,河中地区已被华夏控制,加兹尼外是天灾军团,南北两路大军,总计近十万人,配上无敌火器,苏丹能战否?”
阿亚兹额头青筋暴起,双拳紧握,却一个字都说不出来。
“阿亚兹,你是聪明人,你算算这笔账。”马哈茂德放缓了语气,“如果投靠华夏,我还能做我的国王,我的子孙还能继承王位,我的百姓还能安居乐业,我的信仰还能自由传承。
可如果我投靠塞尔柱呢?
你今日能囚禁我,明日就能杀我。你今日能夺我的兵权,明日就能夺我的王位。
苏丹来了,顶多夸你两句忠臣,然后拍拍屁股走人,留下我在这个王位上当你们的傀儡。
阿亚兹,你说,如果是你,你怎么选?”
大殿中陷入长久的沉默。
阿亚兹抬起头,面色青白交加,切齿冷笑:“说这些之前,陛下得想明白,自己能不能等到那一刻。”
他猛地转头,看向殿外的方向,声音陡然拔高:“你仔细听听外面是什么声音?”
远处,隐隐传来沉闷的马蹄声,由远及近,越来越密集,越来越响亮,仿佛有千军万马正在朝这边奔腾而来。
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