王朗环顾四周，发现这个小广场的周围插满了五颜六色的牌子。
其中最大的一块牌子是用铁架搭建的，上面白色与蓝色相间，中间用黑色字体醒目地写着“ALERT”五个英文字母，这正是阿勒特的名字。
牌子的右上角还标有方向指示，而在下方则有一行稍小的黑色英文——“World's Most Northern Station”，意为“世界最北站”。
在这块大牌子的旁边，密密麻麻地竖立着许多木质小牌子，仿佛依偎在母亲身边的孩子。
这些小牌子大多是手工制作的，上面大多写着“到XXX地方多少英里”的字样。
见王朗对这些牌子颇感兴趣，安图尔斯夫解释道：“这些都是来阿勒特探险的人留下的纪念。”
“阿勒特作为全世界最北端的人类定居点，每年都吸引着不少冒险者。他们到达这里后，通常会制作代表自己家乡的标牌，然后钉在这里，以此证明自己曾经踏足这片土地。”
王朗粗略一数，发现这里至少竖立着十多根大木头，每根木头上都钉着不下十个这样的手工牌子。比如有一个牌子上清晰地写着“奥斯陆，1983”，意味着挪威首都奥斯陆距离这里1983英里，换算成公里大约是3192公里。
此外，还有雷克雅未克、西雅图、旧金山、布宜诺斯艾利斯等城市的名字，甚至还有一个墨尔本的牌子，显示那里距离这里足有公里之遥。
看着这些木牌，王朗笑着用中文说道：“这些老外确实挺会玩的。”
此时，刚才去海边迎接那两艘冲锋舟的人员也陆续返回。
营地里有车辆可供使用，虽然岸边到营地有十来公里的距离，但他们还是很快就赶了回来。
每当有船只靠岸，船上的人来到营地，对于阿勒特的居民来说，都是一件堪比过圣诞节的大事。
原因无他，这里的生活实在太单调了。因此，每当有访客到来，他们都会格外重视和兴奋。
这次也同样如此。
“嘿，哈维，赶紧过来一下，见见虎鲸号上的客人。”老林奇向那位胡须满面、身材魁梧的中年白人壮汉招手。
这位威猛的大汉迅速小跑过来，未等林奇介绍，他就满面笑容地与王朗握了手，“嘿，阿勒特欢迎你们的到来！我是斯梅德利·哈维，加拿大环境局阿勒特气象台的负责人。叫我哈维就好。”
尽管外表豪放，哈维的举止却透露出一种温文尔雅的气质，这让王朗觉得他是个彬彬有礼的人。
显然，安图尔斯船长并不认识哈维，可能他上次来访时，哈维还未担任气象台的台长。
寒暄过后，老林奇笑容满面地说道：“哈维，既然迈克和弗兰克为我们准备了这么多美食，我们是不是应该开始准备了？现在已经四点多了，离晚餐时间不到两个小时。我想，我们可以举办一场盛大的篝火晚会，以此欢迎虎鲸号的朋友们。”
“林奇，一切如您所愿。”哈维俏皮地向老林奇敬了个礼，“我这边都准备就绪了，就等您下令。”
老林奇笑得合不拢嘴，他拍了拍手，吸引了所有人的注意，“伙计们，动起来！让我们用最真挚的热情，欢迎虎鲸号的朋友们来到阿勒特！”
周围二十余人齐声响应，军方少尉也对着对讲机说了几句。很快，军事基地那边传来了汽车的轰鸣声。
六月中旬的阿勒特，周围的冰雪已经消融，但远方高耸的山峰依旧被厚重的冰川覆盖。那些都是永久性冰川，即使在炎热的七八月也不会融化。
所谓的篝火晚宴，确实名副其实。
几个壮汉移开广场中央的石头，露出了一个深约一米、直径约两米的大坑。
接着，他们像变魔术一样从屋后拉出了许多干枯的木头。两个壮汉脱掉上衣，仅穿背心，举起锋利的斧子开始劈柴。
老林奇在一旁解释道：“虽然基地里有燃油和燃气，但木材仍然不可或缺。每年夏季航线通航时，丘吉尔港的货轮都会运来足够我们使用一年半的木头。”
“这附近几百英里内都没有树木，整个埃尔斯米尔岛上也是如此。所以，我们所需的取暖木材和其他用途的木材，都必须从南方大陆用船运送过来。”
老林奇指着那些木材继续说道，“放心使用吧，这些木材足够我们用好几年了。”
王朗好奇地问道：“教授，阿勒特现在不是已经没有常驻人口了吗？怎么现在还有这么多人聚集在这里？”
老林奇笑着解释道：“你说得对，阿勒特现在已经不是一个传统意义上的人类定居地了。现在居住在这里的人们，大多在寒季结束后乘飞机抵达，然后在暖季即将结束时再乘飞机离开。”
“在寒冷的季节里，这里只住着少数几个人。我因为要进行一项关于极地大气的研究，所以已经在这里待了两年多。”
“不过，今年九月份，我的研究就要完成了，我也终于可以回家与家人团聚。还有那些军人们，他们也非常不容易。去年，卡门·西里尔少尉就带领四名军人陪我度过了漫长的寒季和长达四个月的极夜。”
王朗竖起大拇指称赞道：“教授，您真的很令人敬佩。如果换作是我，在四个月里看不到太阳，我可能会受不了。”
阿勒特位于北纬82度的高纬度地区，在这里，一年中有四个月是漫长的黑夜，同样也有四个月是持续的白昼。
就像现在，太阳24小时高悬不落，黑夜似乎永远不会降临。
老林奇笑着说：“其实，如果你习惯了，就会觉得这里的极夜也非常美丽。虽然没有太阳，但几乎每天都能看到绚丽多彩的极光，简直美不胜收。”
“如果你们在冬季有时间，可以尝试来这里住一段时间。你们不仅能欣赏到美丽的极光，还能深刻体验到这个星球的孤寂。有时候，孤独到极致反而成了一种让人欲罢不能的享受。”
王朗和弗兰克相视一笑，不约而同地摇了摇头。他们都清楚，这种生活并不是他们所能享受的。
正所谓一寸光阴一寸金，人生苦短，及时行乐。外面的世界还有那么多美好的时光等着他们去体验，可不能在这种地方浪费太多时间。
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