东龙大陆的街道上，向仁扛着巨剑，机械光翼微微嗡鸣，每一步都走得像个移动的霓虹灯牌。
自从开普勒B-230的代表团抵达地球后，整个城市的氛围变得异常浮夸——官方士兵的巡逻路线明明和往常一样，但每个人都走得像是阅兵仪式；职业英雄们更是放飞自我，买个菜都要用瞬移能力，生怕别人不知道他们是超人类；就连守护网的成员，那些平时恨不得隐形的“最优解机器”，现在也穿着制服招摇过市，仿佛在无声宣告：“看，我们很忙，但依然有空出来溜达。”
向仁叹了口气，看着不远处一个A级英雄正用念动力悬浮着三袋水果从超市飘出来，活像个人形无人机。
“至于吗……”他小声嘀咕，“买个苹果都要用能力，你们是怕开普勒人不知道地球人有多闲？”
但吐槽归吐槽，命令就是命令。灵尘的原话是——“让开普勒代表团看看，地球的武力储备就像呼吸一样自然。”
于是，向仁继续扛着巨剑，像个刚从漫展迷路的COSER一样在街上晃荡。
直到他的目光和一个人对上了。
——是那个星门工程师。
对方依旧穿着朴素的制服，但胸前多了一枚开普勒B-230的六芒星徽章，显然是正式表明了身份。他站在街角，手里抱着一叠数据板，正皱眉看着不远处一个正在用火焰能力烤红薯的B级英雄。
向仁咧嘴一笑，大步走了过去。
“哟，工程师先生！”他故意提高音量，引来周围路人侧目，“又见面了！”
工程师——现在应该叫罗德里戈——转过头，推了推眼镜，镜片后的眼神带着些许无奈：“英雄集团的S+级，现在都这么……清闲吗？”
“特殊时期，特殊任务。”向仁耸耸肩，光翼配合地闪烁了一下，“倒是你，怎么突然亮身份了？”
罗德里戈叹了口气：“代表团来了，研习生按规定要主动报备。”他顿了顿，瞥了眼向仁的巨剑，“你们这几天……挺忙的？”
“还行吧，日常巡逻。”向仁脸不红心不跳地扯谎，随后话锋一转，“对了，你吃饭了吗？”
罗德里戈一愣：“……还没。”
“那正好！”向仁一把揽住他的肩膀，完全不顾对方僵硬的表情，大声道，“我请你吃饭！就当是……星际友谊的见证！”
——五分钟后，两人坐在了一家装修精致的中档餐厅里。
向仁特意选了靠窗的位置，确保路过的行人能清楚看到他和一个开普勒研习生共进午餐的画面。他点了几道招牌菜，价格适中，既不会显得寒酸，也不会过于刻意。
“所以，”向仁夹了一筷子清蒸鱼，“你之前是故意泼我冷水的？”
罗德里戈低头喝了口汤，语气平静：“我只是不喜欢政治表演。”
“巧了，我也不喜欢。”向仁咧嘴一笑，“但有时候，总得有人当那个‘移动广告牌’。”
罗德里戈抬头看了他一眼，似乎没想到这个看起来吊儿郎当的S+级会这么直白。
沉默片刻后，他放下筷子：“我叫罗德里戈·阿尔梅达，开普勒B-230第三星门维护组的二级工程师，来地球研习曲率稳定技术已经两年了。”
“覃向仁，如你所知，英雄集团的S+级混子。”向仁伸出手。
罗德里戈犹豫了一下，还是握了上去。
接下来的谈话出乎意料地轻松。罗德里戈并非政客，他对《火种留存计划》的兴趣甚至不如对星门能量损耗率的关注。他的梦想很简单——成为开普勒B-230的星门工程总监，然后带着在地球学到的技术回去，优化母星的传送系统。
“现在的开普勒星门，每次启动都要消耗一座城市一个月的能源储备。”罗德里戈的眼镜片上反射着数据板的光芒，“但如果能改进曲率缓冲层的材料，至少能减少15%的能耗。”
向仁啃着排骨，含糊不清地问：“那你干嘛不直接留在地球？这边的资源和技术，可比开普勒强多了。”
罗德里戈沉默了一会儿，随后轻声道：“因为……那是我的家。”
简单的五个字，让向仁停下了筷子。
他忽然意识到，眼前的工程师和他之前见过的那些开普勒政客完全不同。那些人谈论的是“文明延续”“战略合作”，而罗德里戈关心的，是如何让家乡的星门少消耗一点能源，如何让下一次传送不那么艰难。
——这是一种他很久没见过的纯粹。
“敬你的家。”向仁突然举起茶杯。
罗德里戈怔了怔，随后也举起杯子，轻轻一碰。
两人走出餐馆时，夕阳已经西斜。街道上依旧热闹非凡，英雄们还在尽职尽责地扮演着“移动广告牌”的角色。
“谢谢你的午餐。”罗德里戈推了推眼镜，“虽然一开始，我以为你另有目的。”
向仁哈哈一笑：“我确实有目的啊——让开普勒代表团看到地球英雄的热情好客。”
罗德里戈摇摇头，嘴角却微微上扬：“你比我想象的直白。”
“职业习惯。”向仁扛起巨剑，光翼缓缓展开，“对了，如果你以后真当上了工程总监，记得给我打个折，我还没去过开普勒呢。”
罗德里戈难得地笑了：“一定。”
道别后，向仁振翅升空，朝着基地的方向飞去。
地面上，罗德里戈仰头看着那个逐渐远去的光点，低声自语：“真是个奇怪的人……”
——而此时的向仁，正透过云层俯瞰这座城市。
高调巡逻、浮夸表演、政治算计……这一切的背后，或许正是为了守护像罗德里戈这样的人，能够安心地追求那个“让家乡变得更好”的简单梦想。
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