“砰——！”
沉重的铁门在身后关上，他像被丢垃圾一样被扔了进来，重重地摔在冰冷的水泥地上。这一次，那年轻管教甚至没有跟进来说任何话，也没有解开他的手铐。
元子方蜷缩在地上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都牵扯着后腰那要命的疼痛，疼得他浑身冒冷汗，眼前金星乱冒。过了好一会儿，那阵剧烈的疼痛才稍微缓和。
他咬着牙，用肩膀和没受伤的那边身体艰难地蹭着粗糙的墙壁，一点一点，把自己撑了起来，挪到墙角那张硬铺边，背靠着冰冷的水泥墙坐下。
手腕被铐在身前，很不舒服，但此刻，这额外的束缚和腰间的剧痛，却没有带来更多的恐惧。
他觉得自己做得很对，这个时候，越是吃苦，他越是要闹出点动静。只有这样，自己才会更安全。
于是他咬着牙等待，眼睛死死盯着铁窗。直等到那小窗天色渐黑，走廊尽头才终于响起迟缓的脚步声。铁门下方的小窗被拉开，一盘冰冷的饭食塞了进来。管教在门外简短命令：“手伸出来。”当他将肿胀的手腕凑近小窗时，手铐终于被解开了。
他看着空无一物的饭盘边缘，急忙朝小窗低唤：“筷子……”脚步声却毫不迟疑地远去。
他愣了一瞬，腹中早已饥鸣如鼓，只能用手去扒拉那团泛着馊味的冷饭和几片干瘪的白菜。他强忍着不适，将食物塞进嘴里，一边机械地咀嚼，一边在心底默念：吃下去，只要饿不死，就得活着。活着，就总还有离开这里的一天……
可令元子方没料到的是，自那日后，他便被彻底遗忘在了这间禁闭室里，再无人前来问话。
每日最折磨人的，是那无法驱散的气味。角落的水泥蹲坑无法彻底冲洗，一股顽固的异味始终弥漫在这狭小的空间里，让他觉得自己不像被关着，倒像是被扔进了一个肮脏的猪圈。
胃里似乎总是空荡荡的。每天那点清汤寡水的粥、硬得硌牙的馒头，配上几根看不见油星的咸菜，便是全部。他每次都吃得干干净净，连碗沿都要舔过，可饥饿感却如影随形，从未离开。
唯一能见到的活人，只有那个送饭的年轻管教。他很年轻，脸颊上甚至还有几颗未褪尽的青春痘痕迹。动作总是一成不变地快：放下东西，收回餐盘，关门，落锁，脚步声干脆地离去。元子方曾趁他俯身时，试图挤出嘶哑的询问，哪怕只求一个眼神的对视。可年轻管教却像个哑巴，从不回应。
每日面对四壁发呆，没人可以说话。那份死寂，比饥饿更消磨人，比黑暗更沉重。他不知道自己还要熬多久，小窗缝隙外透进的天光，勉强区分着黑夜与白天，可他早已记不清，这究竟是进来的第几天了。
直到某个清晨——或许也只是送饭小窗再次打开的那个时刻——情况有了微妙的不同。
递进来的托盘里，除了惯例的馒头和稀粥，粥明显稠了些，而且，旁边居然卧着一枚完整的、剥了壳的白水煮蛋。
元子方的手僵在了半空。他死死盯着那枚鸡蛋。他清楚，在这里，任何微小的改变都绝非偶然，或许意味着某种转机的来临。
他吃得异常缓慢，每一口都仔细咀嚼，仿佛在品尝这异常待遇背后的意味。鸡蛋噎在喉咙里，有点干，但他强迫自己一点点咽下去，连同那点不安一起。
吃完后不久，铁门外的锁响了。这次不是送饭时间。门打开，那个年轻管教站在门口，脸上依旧没什么表情，但说的话却不同以往：“，出来。”
元子方机械地挪动僵硬的身体，下意识地伸出手，等着被铐。可管教并没有拿出手铐，只是侧身让开门口，示意他往外走。
久违的走廊光线让他眯起了眼。
“先去把脸洗干净。”年轻管教的声音平淡无波，补充了一句，“收拾利索点。”
洗漱间是另一个狭窄的空间，但有流动的自来水。元子方把脸埋进清凉的水流中，久违的舒适感让他几乎呻吟出来。他用力搓洗着脖颈和手臂，搓下了一层灰垢。接着，管教将他带到隔壁的理发室。那里有简单的镜子，管教拿出一个电动推剪，三下五除二将他乱糟糟的头发推成了近乎光头的短茬，又用电动刮胡刀给他刮干净了胡子。
元子方慢慢凑近墙上那面斑驳的镜子——这是他进来以后，第一次如此清楚地看清自己的模样。
镜子里的人，和从前的自己已是天差地别。脸颊上的肉几乎塌陷下去，颧骨高高凸起，眼眶深陷，布满了蛛网般的血丝。胡茬被刮去，露出青白缺乏血色的皮肤，更添了几分病态的虚弱。他撩起脏污的袖口，露出手腕。那一圈深紫色的淤痕已经褪成了淡淡的青黄色，边缘有些发绿——它在愈合，痕迹正在消退。
他看着镜中的囚徒，那个眼神凶狠、形销骨立、却又被收拾出一点“人样”的自己。这身勉强算得上整洁的皮囊，这被特意要求“收拾利索”的指令，意味着他将要去一个需要“体面”出现的场合。
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