这话要是就这么直截了当地说出来，不好听，不能当着闺女的面儿直说。
寻思了一会儿，老海怪开口说道，“荣子呀，这孔圣人说过，女子无才便是德。这话什么意思呢？就是说，女孩子家，只要能把家务活儿学好了，能缝缝补补，洗洗浆浆，做饭过日子，就行，不用再去学什么子曰诗云那套东西了。
“女人家要是懂事太多，能说会道的，遇事就不会顺听顺说，等将来嫁了人，凡事不听男人的话，嘴哨哨的，说东说西，少不得就要讨打，上学的事呢，你就不用再想了。”
女儿福荣，听不懂父亲的话是什么意思，却能准确判断出，父亲已经拒绝了她的要求，眼泪含在眼圈，不敢掉落下来。
妻子听出，丈夫刚才开导女儿的话里，也没忘记捎带着刺着她，心里生气，端着饭碗到了外屋，开始忙碌家务了。
老海怪见媳不在跟前，拿筷子指了指桌边几个儿子，说道，“你几个也不老小了，该上学了，赶明儿个，爹到公学堂去，给你几个报个名，开了学，你几个都上学去吧。”
老海怪媳妇原先打算，自家的孩子，加上长工大老陈的儿子小铁蛋，都能一块儿去上学，可眼面前，丈夫连自己的女儿，都不肯送去上学，哪里会割舍花钱，送长工的孩子小铁蛋去上学？想到这里，也就冷了心，不再过问这事儿。
长工老陈，是个明事理的人，这几年在东家扛活儿，也知道东家的为人，并不去和东家计较。
以后每天下地，都带上儿子小铁蛋儿，让儿子擓上筐，春天挖野菜，夏天割猪草，秋天拣豆粒，冬天拾柴禾，免得东家在自个儿面前说闲话，报怨小铁蛋太能吃了。
公学堂里都是小鼻子先生授课。这些小鼻子先生，个个面色深沉，像一出生就遭遇过什么不幸，成天鸭子乱叫一样说着鬼话，偶尔操着生硬的中国话，喝斥学生。
在课堂上，小鼻子先生向学生灌输武士道忠君精神，每天上早会，都要命令学生起立，面朝东方，唱天皇赞歌，喊天皇万岁万岁万万岁。
上课时，命令学生必须小臂重叠，放在桌面，或着两手在身后相交，背放在椅子后面。
凡不符合要求的学生，都要被罚站，打耳撇子。先生打学生耳撇子时，要求挨打的学生，立正站好，两腿并拢，两手下垂，手掌紧贴在大腿上，昂首挺胸，不得躲闪，打一下，嘴里还要喊一声“哈咦！”
老大福贵性格倔犟，受不了这些管束，两手背在身后，一堂课下来，都快麻了，老师讲的知识，自然听不进什么，作业也不爱写，考试常常是零分。
上课坐累了，三不动忘记了老师的命令，把手松开，放松一下，也就少不了常常被罚站，被打耳撇子，每天放学回家时，脸上常常还木胀着痛疼，也就越发不爱上学了。
和福贵同病相怜的，是前街吴鸭子家的狗剩。
吴鸭子两脚长得外八字儿，走路像鸭子，村里人送他外号吴鸭子。
吴鸭子家的狗剩，年纪和福贵相仿，也是课堂上坐不住的主儿，不爱学习，常挨日本先生的耳撇子。
下了课，这两人却精神饱满，到操场上跑跑跳跳，各种游戏，也玩得蛮欢实。
福贵翻纸牌在行，全校的学生，没有能赢他的；而狗剩的优势，是常常能从家中拿出一些好玩的小玩艺。
狗剩的姑姑，在城里工作，每回父亲带他进城，上他姑姑家时，就能带回一些好玩的小玩艺。
在众多玩具里，福贵最眼气的，是狗剩兜里的五枚花色玻璃球。
这些像宝石一样的圆玻璃球，色彩斑斓，或是绿得像翡翠，或是红得像玛瑙，或是纯净得像水晶，每个玻璃球中间，又夹杂着像彩色纽带一样的东西。
这小玻璃球，也是狗剩的至爱，能不能有机会，和他一块儿弹玻璃球游戏，是判断和狗剩友情够不够深的一把尺子。
在学校里，和狗剩一块弹玻璃球次数最多的，就数福贵。
但狗剩翻纸牌却不行，常常是福贵的手下败将。
为了让福贵教会他掌握翻纸牌的技巧，作为交换，狗剩割爱，将两枚玻璃球送给了福贵。福贵如获至宝，把两枚玻璃球揣在兜里，一刻也不离身。
二瘸子最先发现了大哥福贵兜里的宝贝，腆着脸，说尽了好话，想借来玩一玩。
福贵讨厌这个瘸腿弟弟，坚决不给，二瘸子就去唆使弟弟三胖子出面，向老大求情。
考虑到自个儿在学堂里学业不好，常常被日本先生罚站、打嘴巴，这事说出来，都是挺丢脸的，要是弟弟们在爹妈跟前说出这些事情，自己在家里也抬不起头来。
眼面前，见三胖子替二瘸子向他借玻璃球玩，老大福贵就向弟弟们提了一个条件：只要弟弟们不把他在学堂里的那些事儿，告诉爹妈，他就把玻璃球借给弟弟们玩一小会儿。
在得到弟弟们发誓之后，老大就把玻璃球掏了出来，亲自指导弟弟们如何打玻璃球游戏，往往当弟弟们正玩得兴起，福贵就把玻璃球收了回去。
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