陈之谦见沈维安进来，忙起身见礼：“子贤，你来了。”
沈维安对着他点点头，又抱拳鞠躬客气地说道：“还请公瑾兄见谅，昨晚一时激动，公瑾兄你无碍吧？”
陈之谦苦笑道：“子贤你不必如此。本就是为兄的错。”
沈维安又对着陈之砚赞道：“二公子好人才，果然不负永昌第一公子之名。”
陈之砚听了，下巴微微一抬，带着几分得意道：“过奖过奖，沈公子也是一表人才，听闻沈公子是泸州乡试解元，改日有机会一定要向子贤你讨教讨教。”
陈之谦听沈维安的话就知道，他肯定是想要退亲的了，不然不会对他们如此客气的。
“二公子，舍妹有几句话想亲自问过二公子，还请二公子坦诚相告。”
陈之砚道：“那是自然。”
于是，一行三人又回到大厅里。
见到厅里那架屏风，陈之谦便知道沈梦是担心二弟见了她的容貌不肯退亲，而陈之砚却更加坚信沈梦容貌粗鄙，所以怕自己看。
陈家两兄弟隔着屏风向里面的老夫人和吴氏请了安，而后陈之砚便道：“听沈公子说沈家妹妹有话问我，现在就请问吧。”
沈梦声音低落道：“沈梦自知容貌粗鄙，配不上二哥哥。今日前来，也是想问个明白，还望二哥哥坦诚相告。”
陈子砚神情倨傲道：“嗯，妹妹请问。我据实以告就是。”
沈梦略带迟疑道：“听说二哥哥一直想退亲，不知可有此事？”
陈之砚脸上略有些不自在，但想着事已至此，多半是要退亲的，不如让那村姑死了心才好，便老实答道：“是二哥哥对不起妹妹了。不过我确实认为，当初父辈为我们订亲之时，我们年纪尚有，如今大了，未必合适。俗话说得好，强扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到适合自己的人，岂不是两全其美？”
沈梦唇角轻扬，声音却更加凄苦道：“二哥哥所言极是。沈梦也有自知之明，更不愿耽搁了二哥哥的金玉良缘。前次二哥哥的人前去沈家退亲，娘亲不允，倒是耽搁了二哥哥，还望二哥哥不要放在心上。”
陈之砚不以为意道：“过去的就过去了，我不会放在心上的。”
屏风后面，老夫人暗叹自己孙儿愚笨，被人牵着鼻子走尚不自知。到现在，她也已经明白，沈家是真的想退亲了。
这时，只听沈梦又以一副泫然欲泣的声音道：“二哥哥想退婚沈梦理解。可是，二哥哥不该装病坏我名誉。二哥哥这样，让妹妹以后还如何嫁人？”
陈之砚想不到她连自己装病让人传谣言都知道了，心里一时有些着急，脸上也有些挂不住，又生怕她借此由头赖着他，慌忙道：“妹妹别气，此事都是二哥哥的不是，我会向人说明，定不会有损妹妹清誉的。再说江阳距离合江县甚远，妹妹只要不在江阳找夫家，应该是无碍的……”
“闭嘴！你竟然如此下作！竟然还让人传这样的谣言，你这样如何对得起你过世的赵伯父？如何对得起我陈家百年声誉？”老夫人见孙儿上当，把什么都说出来了，自然着急。紧接着，她又对沈梦道：“梦姐儿别担心，等你进了门，小两口一起出门，这谣言自然不攻自破了。”
沈梦冷笑，老夫人可真是打的好主意。可惜陈之砚不领情，居然急切地嚷道：“不，奶奶，不是说了要退亲的吗？我不想娶她，她自己刚刚都答应了的……”
老夫人恨不得出去给那个蠢蛋一个耳光，沈梦却已经接口道：“二哥哥放心，妹妹不会赖着你的。请二哥哥让人准备文房四宝，我们这就写退婚书吧！”
“好！”陈之砚高兴得几乎跳起来，“来人，传文房四宝！”
陈之谦看着二弟那高兴的样子，不禁摇了摇头。
这时，老夫人沉重惋惜的声音传了出来道：“砚哥儿，你要为今日的决定后悔的。”
沈梦怕老夫人说太多，立即道：“二哥哥说了要退婚，可是会反悔？”
陈之砚昂着头道：“君子一言，驷马难追。妹妹放心就是，我陈研华说过的话，从来算数，绝不言悔。”
“好！”沈梦笑道，“那就请陈伯母将婚书准备好，我们写了退婚书，还请陈伯母将当年我父亲留下的婚书赐还与我。”
这时，文房四宝送上来了。陈之砚立即让人研墨铺纸，他要写退婚书。
这时，只听沈梦道：“既然事情都谈妥当了，这退婚书还是我来写吧！请老夫人让人把屏风搬开。”
老夫人一听就明白沈梦是想让自己孙儿后悔，但她想着也该让那小子长点脑子了，总是这样自以为是的怎么行？便点头吩咐人搬开屏风道：“来人，把屏风搬开吧！”
两个婆子上前来，很快将屏风收了抬开。沈梦盈盈浅笑地走到哥哥身边，兄妹两个相视而笑。
却说陈之砚见屏风搬开了，也好奇地想要看看那个村姑长什么样子，却不料这一抬头就失了神。这几年来，他自忖美人也见过不少，却不料竟没有一人能及得上眼前的少女。那明媚的笑容，恬淡大方的气质，哪里像村姑了？
沈梦见文房四宝都准备好了，便施施然走过去，对陈之砚嫣然一笑道：“二哥哥，这退婚书还是让我来写吧！二哥哥是男子，又出身高门，以后定能有名门贵女相配。妹妹我出身寒微，要是坏了名声，可就真的要嫁不出去了。”
陈之砚看着沈梦的笑靥，不禁有片刻失神，只觉得心跳得比往常快了许多，等他回神，沈梦已经在纸上写下了“退婚书”三个大字。
那字体圆润飘逸，一看就知道不凡。他不禁失声赞道：“好字！好字！”
老夫人瞪了他一眼，也忍不住上前去看。她知道自己这个孙儿向来心高气傲，能让他赞好的可不多。吴氏扶着老夫人，也跟着过去看，心里也是好奇得很。
只见沈梦不假思索地在纸上写道：“婚姻之约，本为结二姓之好，当以信义为先，方可患难与共，互相扶持。现有江阳陈氏与合江沈氏，乃父辈十年前订立之婚约，然今陈氏背信弃义在前，蒙蔽哄骗在后，又假传谣言败坏女方名誉，实有违婚姻之义，故今日双方约定解除父辈所订之婚约。今日之后，男婚女嫁，各不相干。恐后无凭，立此文约为照。立书人，沈氏女沈梦，祁丰十九年三月十二。”
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