李阳将那枚“守护者”徽章别在胸前，金属的凉意透过布料渗进来，却奇异地让人安心。周伯的病房里飘着淡淡的药香，混杂着窗台上那盆薄荷草的清新气息，阳光斜斜地落在老人的白发上，镀上一层柔和的金边。
“城西的清理工作怎么样了？”周伯呷了口茶，杯壁上印着的镇魂木图案被热气熏得微微发亮。
“陈默带着队在那边盯着，”李阳拉过椅子坐下，目光落在窗外那棵老梧桐上，树皮上还留着上次战斗时被菌丝腐蚀的痕迹，此刻却冒出了新的枝芽，“金属藤蔓清理得差不多了，但塔基下的土壤里还残留着母本能量，老研究员建议用镇魂木的根系去中和，估计得花上三个月。”
周伯点点头，指尖在茶杯沿轻轻摩挲：“那株黑色花苞的残骸呢？有没有发现特别的东西？”
“带回实验室了，”李阳想起那些被密封在特制容器里的花瓣，边缘泛着诡异的银光，“检测发现里面含有微量的星尘颗粒，成分和二十年前陨石坠落现场的一致。老研究员说，这东西确实来自外太空，而且……”他顿了顿，语气凝重起来，“它的基因序列里，有一段和镇魂木高度吻合，像是……人为拼接的。”
周伯的茶杯顿了一下，茶沫溅出几滴在桌面上：“人为拼接？你的意思是，有人在故意培育这种共生体？”
“目前还不能确定，”李阳摇摇头，“但苏曼的审讯记录里提到过一个词——‘苗圃计划’，她说这是当年播种船的核心任务，只是她也不清楚具体内容。”
正说着，病房门被轻轻推开，林小满抱着个厚厚的文件夹走进来，鼻尖沾着点灰尘，显然是刚从档案室回来。“周伯，李哥，你们看这个！”她把文件夹摊在桌上，里面是几张泛黄的照片，照片上是座建在山谷里的实验室，门口种着大片从未见过的紫色花朵，花瓣形状像极了缩小的镇魂木花苞。
“这是……”李阳拿起照片，指尖拂过那些紫色花朵，突然觉得胸口的徽章微微发烫。
“这是二十年前‘苗圃计划’的秘密基地，”周伯的声音带着回忆的悠远，“建在城郊的雾灵山深处，赤雾灾变后就废弃了。我原以为早就被山洪冲毁了，没想到还能找到照片。”他指着照片角落里一个模糊的身影，“那个穿白大褂的年轻人，就是你父亲。”
李阳的心跳漏了一拍。照片上的男人穿着朴素的工装，正弯腰给那些紫色花朵浇水，侧脸的轮廓和他有七分相似，阳光落在他的睫毛上，神情专注而温柔。他突然想起母亲留下的那本日记，里面夹着一片干枯的紫色花瓣，当时只当是普通的植物标本，现在看来……
“这些花叫‘星语草’，”周伯的声音拉回他的思绪，“是镇魂木和母本菌丝的初代融合体，当年你父母就是想通过它们，研究两种文明共生的可能。可惜……”老人叹了口气，没再说下去。
林小满突然指着照片背面的一行小字：“你们看这个！‘第七批幼苗已送往3号观测点’，这个3号观测点会不会就是……”
“烂尾电视塔。”李阳和周伯异口同声。
病房里陷入短暂的沉默，只有窗台上的薄荷草在微风中轻轻摇曳。李阳拿起那片从母亲日记里找到的紫色花瓣，放在照片上的星语草旁边，形状竟完全吻合。他突然明白，父母当年的研究并没有失败，那些星语草的幼苗，很可能在赤雾灾变时被转移到了电视塔，经过二十年的生长，才长成了那朵黑色花苞。
“我们得去趟雾灵山。”李阳站起身，胸口的徽章烫得更厉害了，像是在催促。
周伯点点头，从枕头下摸出个小小的铜钥匙：“基地的档案室里有个保险柜，钥匙在这儿。当年你父亲托我保管的，说里面有能‘平息风暴’的东西。”他把钥匙塞进李阳手里，掌心的温度透过金属传来，“小心点，那地方荒废了二十年，说不定藏着别的东西。”
去雾灵山的路比想象中难走。越野车在盘山公路上颠簸，窗外的景色渐渐从城市的钢筋水泥变成了茂密的森林，空气里的镇魂木花香被松针的清香取代，偶尔能看到几只受惊的松鼠窜过路面，尾巴扫起的落叶里，竟混着几片星语草的紫色花瓣。
“导航到不了基地门口，”陈默对照着老地图调整方向，方向盘在手里打了个急转弯，“前面那道瀑布后面就是入口，当年为了隐蔽，特意把大门建在水帘后面。”
越野车停在瀑布前的空地上，水雾扑面而来，带着沁骨的凉意。李阳仰头望去，瀑布从几十米高的悬崖上倾泻而下，水花在阳光下折射出彩虹，隐约能看到瀑布中央有个黑漆漆的洞口，被藤蔓遮掩着。
“我先去探探路。”陈默背起登山绳，动作利落地爬上悬崖，匕首割断那些缠绕的藤蔓，露出里面一道锈迹斑斑的铁门，门环上刻着和星语草相同的花纹。
李阳紧随其后，用周伯给的铜钥匙插进锁孔，“咔哒”一声轻响，铁门缓缓向内打开，一股混杂着霉味和泥土的气息扑面而来，像是尘封了多年的秘密终于重见天日。
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