这是一家国营粉店，还未进门，就闻到一股肉汤香味。巧云就馋得口水直流。二踏子各要了二碗肉汤肉丝粉，二人就吸溜着吃了起来。巧云埋怨说：“这鱼现在一块多一斤哩，你去摆卖，少说也得六、七十块，你那么多鱼，就这么点钱卖他了。”二踏子说：“你不懂，我去摆卖，什么时候卖得完？这期间有市管员来查，这市管员眼睛贼得很，一看就晓得这鱼来路不正，又有税收员收费，还担心那队里晓得塘里的鱼被偷了，万一查到这来，能有什么好结果？这钱是少赚了，心里踏实。”巧云说：“我一看那连腮胡子，也是个不地道的人，便宜他了。他说我是你媳妇，你怎么不吭声？”二踏子说：“我是懒得答理他，我要说不是，让他觉得我一个男人带一个少妇半夜出来偷鱼，那就好了吗？你快莫说了，你占了便宜还卖乖？”巧云恼怒地啐道：“砍头的鬼脑壳，哪个占你便宜来！”
吃过饭，二踏子又要了一笼肉包子，包了两包，从身上掏出二十元钱，连同一包包子递到巧云手中，说：“这是你的。”巧云忙推开，说：“哪能要你的钱？”二踏子说：“见者都有份，何况你是参与者，都累了一夜了，哪能不要钱？”巧云说：“你要给，我也不要这么多呀？”二踏子说：“都是平分的，刚才吃粉买包子花了两三元，我不亏的。这钱，你给跳跳买套衣服鞋子，也算是我做叔叔的一份心好吧。”巧云心里一热，也就收下了。
二踏子就带着巧云给跳跳买衣服鞋子，巧云跟着在服装摊上转了半天，还是没有舍得买。自己那男人死后，巧云欠下了一百多元的债务，紧还慢还，还剩下二十多元。这些年，她身上从来就没有带过这么多钱，两张十元的大票子，对巧云来说，是她自己在队里一天忙到晚小半年的收入。跳跳的衣服是破旧些，补补就可以穿，还账还是最要紧的。因此，一回到家，她急急就把这帐还了，感觉身上就像是卸下一个沉重的担子，浑身轻快极了。又想，得好好报答人家二踏子才是呀，按理说二踏子虽说不太正经，却能弄钱，也会有些钱，娶个媳妇也会过上好日子，她寻思要替他寻个好妹子，让他早日成家才是。
二踏子这些年捞的这些钱，其实大多都给了大哥踢踢家了。踢踢婆娘容桂会生孩子，数年间一气生下四男一女。大的十二岁，小的三岁，七张嘴靠二个人养活，每年是寅吃卯粮。那年除夕夜，队里杀猪捉鱼分红，踢踢在队里等着分红，容桂带着五个孩子围着火堆，火堆上烧着开水，六张饿得直流口水的嘴专等踢踢带回大肉大鱼下锅，等到半夜，却见踢踢一双空手回来，只是从口袋中掏出一沓布票，说是结了帐，这一年还下欠数十元。容桂气极，扭着踢踢就哭打起来。一家子小孩也哇哇直哭。二踏子闻声赶过来，其实二踏子也没有分到红，一年赚得些微薄的工分还不足其口粮，他是自己掏钱买了两斤肉两斤鱼。看到大哥家情形，他二话不说将自家的鱼肉提了过来，同哥一家过了个年。自此后，几个侄子的衣食学费，全靠二踏子接济。
二踏子同巧云从街上回来，村里已是早饭时间。到了踢踢家，一家大小正在吃饭，就见几个侄子呼拉拉地围上来抢他手里的包子，几个肉包子不一会被分光了。却见嫂子端着饭碗，气呼呼地到他身边，哼了一声，说：“我问你，我怎么见你同那刘巧云一起回来的？”二踏子冷不防被这一着问，有些慌忙，就说：“半路碰见的。”容桂说：“你哄鬼来！她昨晚一直同你在一起吧！”二踏子一惊，却说：“你听哪个瞎说的？”容桂说：“还哪个瞎说的！今天一大早德子就来跟我讲，那刘巧云昨晚将跳跳锁在自家房里，一夜未归，还说看见你同她一起离开的村子。”二踏子一听，心里就直打鼓，心想这德子是不是成天在暗地里盯着巧云呢，要真这样，这事就坏了，说不定昨晚一直跟踪他们。想到这里，头上沁出了冷汗。嘴里说：“德子疑神疑鬼，哪有的事。”容桂说：“二踏子，你不会真要与巧云好上了吧？”二踏说：“哪有的事？”容桂说：“既然没有，你一个单身男人，带着人家一个寡妇一夜不着家，你就不怕村里人闲话！你不要脸，人家巧云也不要脸了？巧云不要脸，我这个做嫂子的还要脸哩！你今天跟我说清楚，不说清楚，你今后也不要进我的家门！”二踏子一时语塞，就听见一直在一旁没有说话的踢踢说：“二踏子，你过来坐下说话。”二踏子也就从桌子边坐下，听踢踢说：“你也不要怪你嫂子说你，你也不小了，你不想找，我们也拿你没办法，但你不能作贱自己吧！寡妇门前事非多，你带一个寡妇整夜不归，这算个嘛事嘛！”二踏子心里很乱，不晓得怎样回答哥嫂的话才好，就恨起德子来，这一恨，也就没有给兄嫂好脸色，就掏出十元钱来，放到饭桌上，转身出门。
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