陈保长连连点头，说：“谭爷说得极是，可是谭爷府里有多少存粮，能瞒得过县里，也瞒不过镇里，他们心里有数呢，说是五百石粮难不到谭爷您的，所以我也只好来求谭爷想个法子。”就凑近谭万山，说：“我看今年这庄稼长得好呢，是个好收成，要不这样，您刚才也说了，这村里人反正要借粮，借多借少都是个借，干脆就把这五百多石军粮预先都借给了他们，然后我就将这征粮的任务派到各家借到粮的村民头上。待秋收完了就可以还清了，也就一两个月的事。”
桃子端上茶来，陈保长和谭万山接着，谭万山喝了一口，目光呆呆地盯着天空。陈保长笑了笑说：“这抗日救国，不光是您我的事，这是全体国民的事，蒋委员长不是说了嘛，地不分南北，人不分老幼。国难当头，总不能让村民感到与他们无关吧。他们不答应又能怎么样，也不会看到谭爷将粮全交了让全村都挨饿。再说了，我可以向村民说，交了粮就可以免丁，他们不会不晓得哪轻哪重吧？”见谭万山不答言，又顿了顿，道：“还有句说不知当说不当说，这要是日本兵来了，谭爷这粮食，还不晓得藏不藏得住哩，要藏不住，那日本人还会给您留下么？倘若落了个资敌罪，更不得了。谭爷把这粮食借了，总还有借有还。”
谭万山听着听着，紧绷的脸色放松了下来，就站了起来，收了烟，说：“不管怎么说，我也不能让村民饿死。就按你的主意，这军粮和村民自家要吃的粮，我都借了，村民借了粮，你怎么去向他们征收，那是你的事，不要来烦我了。”
陈保长一听，感激不尽，忙放下茶杯，双手抱拳，说：“我就知道，谭爷忠义，不会见死不救的。我在这里代表全村一千一百多名村民先领谭爷这个情，事后定当上达上峰褒奖。”
谭万山摆了摆手，冷笑说：“你那些个上峰，个个都是些吃肉不吐骨头的狼，我也不指望那些虚头巴脑的东西，只要不再盯着我这几石粮，就谢天谢地了。”陈保长也只是点头，又小声问：“谭爷，这借军粮，还是不是按一斗还二斗的定规？”谭万山就不耐烦地摆手，说：“这粮一天一个价，你不晓得么！还是按老规矩吧，什么军粮不军粮，既然是个借字，规矩就不能坏了。”陈保长就连连点头，说：“是哩，是哩！我现在就速去告知这些甲长，布置下去，不打扰了，告辞！告辞！”
陈保长如释重负，出得门来。回到村公所，才见陈九和飞头拿着枪作拐杖，一拐一拐地过来。陈保长打量两人，见飞头头上贴了几块膏药，哼了哼问：“你还能来么，我还以为你去阎王那里报到了呢！”陈九哭丧着脸道：“你一大早那锣敲得天都要塌了，我还以为日本人就来了哩，能不来么！”陈九明知故问：“保长，这一早敲锣，有好事么？”陈保长冷笑着说：“这年头，能有好事，你梦还没有醒吧。还不是征军粮的事，要出五百石呢，刚说服了谭万山，你们两个，快去叫那几个甲长，马上到村公所来。”飞头有些吃惊：“谭爷肯出粮了？”陈保长呸呸了几声：“碰他娘的鬼！狗日的谭万山！他肯出粮么！我原想让他将粮借给村民，我再向村民征粮，没想到这老家伙一粒粮不出，还要借机敲村民一把。”陈九道：“这么说，这借出的军粮，也还要借一斗还二斗？”陈保长说：“不然这老家伙肯出粮？平时村民不是饿得走投无路了，哪借得起这粮！我不是上峰逼得太狠，也不会出这狠主意，这村民要是晓得实情，指不定又要咒死我多少回哩！看来，今年这田里的收成，又都得归到这老家伙的粮仓了。”
“这日本人就要来了，那身子都等着阎王来收哩，还这么狠，真是要粮不要命哩！”两个乡丁一面嘟咙着，便去叫人，陈保长看了看两人用枪点着地，一拐一拐地挪着，只得追上去，向二人挥了挥手：“行了行了！看你俩这样子，等叫来人，天都要黑了，我在家等得也心慌，还是我上门一个个去说吧。”便自己去找几个甲长。
陈保长途经金木匠家，这是一幢三间横排的泥砖稻草房，门窗陈旧不堪。金木匠一家三口人，靠金木匠在外做木匠活养家，一个儿子十四岁，叫金不换。陈保长见金木匠家门开着，门口的狗见的多了，也懒得搭理，仍闭目养神。陈保长喊了几声金木匠，却听见屋里金木匠的堂客柚子瓮声瓮气的答应声，陈保长进门顺声音寻去，发现柚子在后院的井边洗头，柚子身着短裤汗衫，正撅起浑圆的屁股和白生生的大腿对着他，一头黑发如一堆乱草盖住了整个脸。
柚子抬头一见是陈保长，慌忙欠过身子，说：“是陈保长呀，我在洗头哩。”陈保长说：“你洗你的，我说几句话就走。回头你给金木匠说声，这次征军粮，要派到各户头上呢，谭爷答应向各户借粮，然后由各户上交。你家有个手艺人，这点粮是交得出的，你要带个好头，就这话，我走了。”
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