在哈拉和林，小日子过的不错的爱猷识理达腊，近一段时间寝食难安。扩廓出镇忽兰忽失温，他本以为可以安枕无忧，可没成想仗还没打起来，扩廓先撒手人寰。
爱猷识理达腊得知此消息，一下子就慌了神，手下最能打的、最可靠的倚仗没了，如今明廷趁此机会出兵北上，如何抵挡。
汗廷上下，有的说赶紧收拾东西，三十六计走为上，这种事儿他们经验丰富，从大都、到上都，再到和林，一路逃命至此。还有的叫嚣增兵忽兰忽失温，正面击退明军，还说什么不是只有扩廓能打仗。
爱猷识理达腊表面上对主张逃跑的大臣严加斥责，可暗地里却让他们做好准备，一旦事不可为，立马脚底抹油。对于主战派，爱猷识理达腊感到十分欣慰，下令立即出兵，可这些人却推三阻四，找各种理由和借口。
朝臣们如此表现，爱猷识理达腊心中了然，打仗不过是嘴上功夫，更多的人还是抱着逃跑的心思，而且心照不宣。
就在紧锣密鼓准备再次出逃的时候，赤那传回的消息让爱猷识理达腊不得不加快这一进程。乃儿不花兵败三峡口，退守忽兰忽失温。更糟糕的是，两天后，乃儿不花不战而走的消息也到了。
爱猷识理达腊再也坐不住了，坏消息一个接一个，从大同出发的明军已经成功穿越沙漠戈壁，到达边缘地带休整。
世上没有不透风的墙，消息再怎么遮掩也没有用，那些已经知晓并准备逃命的高官，再怎么悄悄地收拾金银细软，也难免不被人发现。人多嘴杂，小道消息随之在城里散布开来。
宫里宫外，城里城外，都在忙着收拾东西，甚至已经有人踏上了西去、北上的旅途，寻找距离中原更远的安居地点，对此爱猷识理达腊听之任之，这不是对普通民众有多关心，让他们先走，反倒是一向不关心民生的表现，要不是宫里东西多，明军还得一些日子才会兵临城下，他肯定早就走了。等到赤那从忽兰忽失温回来的时候，原本热闹的和林城，已变得十分萧条。
“乃儿不花，狗娘养的，竟然背叛陛下，不战而走，请下旨捉拿。”
“他去哪儿了？”爱猷识理达腊问。
“东北方向，具体不得而知。”
“传旨，乃儿不花狼子野心，临阵脱逃，罪无可恕。献上其首极者，赏金千两，封万户。”
“陛下英明！”
“当下要紧的是，如何对付明军，保护和林城的安全？”
“陛下，明军此来，两面夹击，乃儿不花不战而走，让我们陷入被动。固守和林，若无外援，恐非良策。”中书平章伯元臣回奏。
“外援？”
“正是。臣以为，可立即下旨，命令驻兵辽东北部的也速，以及南部的纳哈出，出兵救援。”
爱猷识理达腊忧心：“可辽东距和林千里之遥，怕是远水不解近渴。”
“无需他们领兵到和林，只要出兵，袭扰上都开元附近，威胁明军的补给线，徐达等人就算不回师，也要分兵，那时和林的压力就会小很多。”赤那回答。
“即便如此，使者到辽东去，也不是件易事。还没等他们到达，明军已经兵临城下了。”爱猷识理达腊脑子还算清醒。
“这……”赤那语塞，现在已然火烧眉毛，留给他们的时间不多了。
伯元臣上前奏对：“陛下所虑极是。然明军大军北上、西进，其身后必定空虚。也速、纳哈出久经战阵，定会发现其中战机，说不定已经早有行动。”
赤那对伯元臣的话嗤之以鼻，暗骂他狗屁不懂。若是也速、纳哈出已然出兵，徐达的部队定然不会行动如此迅速。再说，以徐达能力和战略眼光，怎会不留后手防着辽东。可在这个节骨眼儿上，他不想做这个出头鸟，否定了别人的办法，自己又没有好主意，那就不是露脸而是露怯了。
“那行吧，立即派人去辽东，晋封也速为中书省左丞相，纳哈出为太尉，请二人出兵。”现在这样的情形下，枝强干弱，让人出力就要给好处，这点儿自知之明，爱猷识理达腊还是有的。
屏退众人，独留伯元臣。
“爱卿，眼下和林的形势，你很清楚。远水不解近渴，明军逼近，真的要固守吗？真的能守住吗？”草原城市，没有天然的地理形势可依靠，城墙坚固程度也无法和中原的大城相比，更不用说荒废已久、草草修缮的和林城。
“这……”伯元臣也不敢打包票。方才的说辞，不过为了稳住人心。
“实话实说吧。”
“回陛下，朝廷在和林的守卫兵力有限，不足以应对明军的进攻。微臣以为，还是……”
爱猷识理达腊早有预料，面无表情地说：“朕明白了。该怎么准备，就怎么准备吧。留得青山在，不愁没柴烧。”
“陛下明鉴！”伯元臣施礼告退。
连续三天，爱猷识理达腊既不举行朝会，也不没有单独召见任何人，朝臣求见也一概不理，整日把自己关在寝殿之中。
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