傅鸿禧见状心中暗叹，抬手示意他不必起身，上前温言道，“先用药罢，纪大叔一早为你熬制成的。等用下药再说话，不急于这一时。”
李生颔首，面色略显愧然，“可惜我这半幅残躯又连累纪叔叔一早为我进山采药，是我无用。”
“傻小子，在你叔跟前儿，何苦说这傻话。”老叟轻叹，舀了一匙滚烫的汤药送到他嘴畔，“才盛出来，慢些喝，免得烫嘴。”
挨了一整夜的冷风，如今他也顾不得药汁滚烫，就着纪叔的手三两口便将药汁尽数咽下，等老人起身去收拾碗筷，拱手让礼，“二位贵人今日前来犹使寒舍蓬荜生辉，小生亦应起身相迎，可惜陋室粗鄙，家中无可招待贵人的茶，还请贵人们见谅。二位请上座。”
房中只那一张还能落座的椅子，示意薛绛姝坐在堂下，他只能顺势坐在塌沿儿，拱手让礼间，不着痕迹地抚过他的脉相，登时微不可察地皱了皱眉。
所幸李生正忙着往塌里拢被褥给他让位，自然未曾察觉他的面色，温言笑道，“昨夜里似乎听闻屋外有人叩门，可惜我不得起身，最后只能让纪叔招待。下来就是您二位了，不是二位贵人从城里赶至寒舍所谓何事？”
傅鸿禧道，“早听纪叔提起李公子所遇之事，今日前来叨扰，一来是为看李公子如今的病情，二来也想询问公子与何家的恩怨，这下知道李公子因此事受了天大的委屈。若能尽快将那恶霸收监，还李兄与令尊令堂公道，二老九泉之下也能瞑目，李兄也算出这口恶气罢。”
他言罢，老叟又捧着一小碗稀粥过来，嗳嗳劝道，“这二位是上京派来的钦差大老爷。来自书就是为了为你申冤正名，你有什么话切莫自己憋在心里头，如实相告便好。”
“劳烦纪叔了。”李生闻言垂了垂眼眸，颤颤巍巍地接过那粗碗暖手，温声道，“两月前京中也曾派过一位钦差大臣来此处询问小生的病情，那时便听纪叔提及，似乎此案已了，不知如今大人怎又来此处？”
傅鸿禧凝眸，不答反问，“纪叔与李公子是如何听到这股风声的？此处离城中尚有一段路程，不知是谁人将此事传入您二位耳中。”
二人一愣，回眸对视半晌，老叟嗫嗫道，“城郊荒芜，倒也没有人故意往这儿来。是老朽砍柴去城里头换钱时看墙上贴的告示，满城百姓尽数知晓，那阵子传的正凶呢。”
怕傅鸿禧不知内情，纪叔费力想了想，又道，“老朽记得那会儿城里头传的风声说是这一切皆是当朝太傅薛氏所为，如今薛氏满门下狱，京中一众官员受此牵连无一幸免。孙知州亦被钦差大臣当堂下令斩杀，这动静闹得城中天翻地覆，老朽想不知道也难。不过大人如今再来，可是因此案尚未了结，重新审理？”
见他颔首，老叟不由得抚掌，眼下顿添喜意，“苍天有眼，就凭这何家庆如今仍在苏州城为非作歹，大人理当重察此案，为小文柱做主。否则他娘……”
“纪叔，”李生忽开口打断，温声笑道，“纪叔昨夜便招待贵客、一早又为我上山采药实在辛苦，我来与这位大人相谈，纪叔暂缓口气罢。”
老叟虽不解，但见李生气色尚好、似乎另有主意，喟叹一声后起身，面色微忧，“那我先过去给贵人们煮早膳，有事招呼一声我就过来。别急。”
“纪叔慢走，”傅鸿禧欠身相送，回身再看李生时，但见他眼下倦色重重，显然已无再提此案的兴致，停顿一瞬先试探道，“李公子若是身子不适，暂可歇息，傅某改日再来叨扰。”
李生摆手，垂眸自哂道，“小生如今不过是在这世上苟延残喘，今日如此，大抵明日便油尽灯枯，再无回天之力，大人若想问什么只管明言。家中所历的祸事想来大人已听纪叔提起，除此以外应无异处罢。”
傅鸿禧微微蹙眉，面色波澜无惊，“华虽如此，但此案终究是涉及你自身。如今冤案未了，想来此事于李公子而言亦是如鲠在喉，早日了结也好早些安心不是么？”
李生闻言一愣，旋即嗤笑一声，眼下讽意如潮。这等冠冕堂皇的道理他怎会不知，夺妻之恨杀母之仇祸祸滔天，他心中怎能不恨，午夜梦回时想起这些心头旧事时紧咬牙根儿，只恨不得屠杀何家满门方才能出这口恶气。虽有此心智志，然他如今成了重病缠身的废人，只能在世间苟且偷生，只恨自己无能为力，将来九泉之下无颜面对双亲。
先前有钦差与皇子一同过来探望他时，他心中尚欢喜几日，想着若能借钦差之手将知府与何家一锅端了未百姓除害，此生致死无憾。不料折腾大半月来，终究只抓了几个无关紧要的小卒，这桩命案无疾而终，那刘敏与何家庆两家仍在城中为非作歹、逍遥自得。
世道如此，似他这等寒门出身之人只怕穷极此生只会落得被人践踏至底的下场，哪里还敢求苍天有眼，为自己申冤，不过是一瞬水月镜花的痴想罢了。
默然半晌，他淡淡道，“大人虽有意，然小生如今自身难保，哪里还能上堂呈供指认，只怕要让大人扫兴了。”
傅鸿禧道，“李公子心高骨傲、自有一番风流，真能忍下这口气么？傅某今日正是为重新审理此案而来，李兄尚未听傅某说明来意，怎料此事是无稽之谈。即便是将来本也不需李兄亲自上堂为证，何况如今。若能早日将此事了结，李兄心中郁结消散，令堂九泉之下也可瞑目，岂非两全。”
房外冷风四起，顺着破旧不堪的木门扫入房中，李生登时打了个冷战，挣扎着将身子滚入被褥中。傅鸿禧见状忙抬手去扶，却被李生堪堪避开，垂眸思忖半晌，终长叹道，“大人想要知道什么，如今尽管问罢，小生必定知无不言。”
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