瓦盛顿，白宫圆形办公室。
特雷普总统坐在办公桌后，面色铁青。
桌上还摊着罗德将军发来的加密电报——三座萨德系统，全部被波斯国的导弹摧毁。
没有预警，没有拦截！
就像那六枚幽灵导弹从天而降，狠狠地抽了他一记耳光。
特雷普把电报揉成一团，扔进了废纸篓。
他一拳砸在桌面上，发出沉闷的响声。
副总统万克斯推门走了进来，手里拿着一份新的情报汇总。
“总统先生，我看到了罗德将军的报告。局势确实很糟糕。”
特雷普抬起头，声音带着压抑的愤怒。
“我们损失了价值几十亿美元的防空系统。我们封锁了波斯国，他们却能把我们的眼睛全部挖掉。现在他们在中东想炸哪里就炸哪里，而我们根本拦不住。”
万克斯点了点头，在办公桌对面的椅子上坐下。
“军事手段已经走到头了。我们打不过风沙岛提供的那些武器。再打下去，我们只会损失更多。”
特雷普沉默了片刻。他缓缓开口：“那我们只能谈判了。”
“谈判。”
特雷普重复了一遍这个字眼，仿佛在品尝一种难以下咽的药丸。
“没错，谈判。但不能是我们主动去找波斯国，否则太丢脸了。你看看那些媒体，他们正等着看我出丑。如果我直接打电话给波斯国的那个什么领袖，第二天全世界的头条都会写：美丽国向波斯国低头了。我不能让这种事情发生。”
万克斯说：“我明白您的顾虑。所以我们必须通过中间人。找一个和波斯国关系好的国家，让他们来牵线搭桥，这样我们就能体面地退出这场战争了。”
“那你觉得，哪个国家和波斯国的关系比较好？”
万克斯沉思了一会儿：“卡尔塔国。虽然卡尔塔国和波斯国的矛盾很深，但他们在很多问题上都需要沟通。卡尔塔国是中东大国，也是我们的盟友，由他们出面斡旋，名正言顺。”
特雷普的眼睛亮了一下：“卡尔塔国？默罕默德国王？”
“没错。默罕默德国王在阿拉伯世界有一定的威望，而且波斯国也需要和卡尔塔国保持沟通管道。如果我们请卡尔塔国从中斡旋，波斯国应该愿意通过他们来谈。”
特雷普的手指在办公桌面上敲了几下：“那就让卡尔塔国出马。但是我们不能让波斯国觉得我们是在乞求停战。我们必须在谈判的同时展示实力，告诉他们我们还有底牌。”
万克斯皱眉：“总统先生的意思是……”
“以打促谈。这不是华国惯用的伎俩吗？”
特雷普站起身来，走到窗前，“我们必须给波斯国施加足够的压力，让他们在谈判桌上没法狮子大开口。军事上已经打不动了，但在经济和能源上，我们还有牌可以打。”
白宫战情室里，特雷普召集了国家安全顾问沙欧文、国防部长赫格雷斯和参谋长联席会议主席麦利上将。
万克斯坐在他身旁，全息屏幕上显示着中东地区的实时态势图。
特雷普环视众人：“各位，现在的情况很糟糕。我们的军事行动遇到了一些……战略性的挫折。但在谈判桌上，我们还需要筹码。我需要一个方案。”
沙欧文上前一步，指向地图上的赫尔兹海峡：“总统先生，这里是全球石油运输的咽喉要道。每天有超过两千万桶原油从这里通过，其中相当大一部分流向华国和风沙岛。没有了中东的石油，华国的经济就会瘫痪！我们有强大的海军力量，全球无可匹敌，可以扼住他们的咽喉！”
特雷普的目光盯住了那片狭窄的海域。
沙欧文继续说：“海王号航母战斗群已经到达波斯湾。我们可以命令他们封锁赫尔兹海峡，所有商船和油轮都不得出入。任何不服从我们命令的船只，美军有权登船检查、扣留，如果遭遇反抗，严重的情况下可以发动攻击。”
赫格雷斯补充道：“这样做有两个好处。第一，通过切断华国和风沙岛的石油供应，我们可以迫使他们重新考虑对波斯国的支持。第二，这将增加我们在谈判桌上的筹码。”
特雷普摸着下巴：“不过，先生们，封锁赫尔兹海峡。那会导致全球油价暴涨。”
“是的，总统先生。”
沙欧文说，“但代价主要由依赖中东石油的国家承担，特别是华国。他们没有足够的石油储备来支撑长期封锁。这可以逼他们做出让步。”
特雷普转向万克斯：“万克斯先生，你觉得呢？”
万克斯缓缓点头：“石油是华国的软肋。他们虽然有一些战略储备，但不可能支撑太久。如果我们封锁海峡，他们会面临严重的能源危机，甚至可以重挫他们的经济。”
特雷普一挥手：“那就这么办。命令海王号航母战斗群立即封锁赫尔兹海峡，所有船只必须接受检查。同时，你通知默罕默德国王，请他们出面与波斯国接触。我们双管齐下。”
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