"他不是普通人类！"林默大喊，"那把武器是收割者科技！"
混战爆发。影和林默利用平台掩护还击，小胖则尝试维持护盾保护婷婷。方尖碑的全息投影仍在继续，展示更多令人不安的画面。
"小胖！"婷婷突然指向一个平台，"那里！图案变了！"
确实，其中一个平台表面浮现出新的符文。小胖瞬间明白："激活防御！"他冲向那个平台，却被脉冲弹击中肩膀，踉跄倒地。
千钧一发之际，一道黑影从上方俯冲而下，击倒了两名特种兵。来人全身覆盖着奇特的生物纹身，在黑暗中发出微弱的绿光。
"地球之子！"纹身者高喊，"净化将至，抵抗无用！"
更多纹身者从暗处涌出，与军方交火。他们的纹身似乎能干扰能量武器，脉冲弹在接近时会偏离轨道。
小胖趁机爬到目标平台，将流血的手掌按在上面。方尖碑的顶端晶体突然改变旋转方向，一道白光直射向上，穿透所有岩层直达天空。
整个空间剧烈震动。莫里斯将军失去平衡，险些跌落悬崖。"撤退！"他下令，"把这里的情况报告总部！"
纹身者们也没有恋战。领头的是个高挑女性，面部纹路如同蜘蛛网。"凯拉..."她向小胖自我介绍，"我们观察你很久了，星核之子。"
"你们是谁？"小胖警惕地问，同时感觉到凯拉的纹身正在微妙地干扰他的星核能量。
"地球真正的孩子。"凯拉的声音带着奇怪的共鸣，"我们接受进化，而非抗拒。守望者的审判将洗净人类污秽，留下纯净的新世界。"
影举枪瞄准凯拉："疯子。你们和收割者有什么区别？"
凯拉微笑："收割者只是园丁。守望者才是设计师。"她看向仍在播放的全息投影，"你们看到了真相，却拒绝理解。可悲。"
随着又一阵震动，凯拉和她的追随者迅速撤退，消失在黑暗中。
林默检查着小胖的肩膀伤口："奇怪...伤口周围的组织在自我修复。"
确实，弹孔边缘的皮肉正以肉眼可见的速度愈合，但付出的代价是小胖右手食指完全变成了半透明能量态。
"能量转化加速了..."小胖喘息着说，"每次使用能力都在消耗我的人类部分。"
婷婷心疼地握住他的手："我们得找到其他方尖碑，但不能这样消耗你。"
全息投影突然闪烁，切换到实时南极画面。黑色尖塔已经完全升起，周围冰层呈放射状碎裂。当尖塔顶端的紫黑色晶体对准天空时，一道肉眼可见的能量脉冲爆发开来。
投影随即消失，方尖碑的符文也逐一熄灭。小胖感到一阵强烈的不安："脉冲影响了全球能量场..."
通讯器突然响起，是小明从地面控制室发来的紧急通讯："全球电子设备大面积瘫痪！南极释放的EMP冲击波比预期强十倍！更糟的是...倒计时变了！"
"还剩多久？"影厉声问。
"五天！"小明的声音充满恐惧，"而且南极冰层下...有东西在动。很大的东西。"
众人沉默地交换眼神。第一座方尖碑揭示了真相，却也加速了末日的到来。小胖看着自己逐渐能量化的手指，做出了决定。
"分头行动。影和林默去太平洋找第二座方尖碑。婷婷和我..."
他突然停住，预知能力再次闪现——这次他看到的是马库纳长老的岛屿被紫色雾气笼罩，岛民们倒在地上痛苦挣扎。
"不...第二座方尖碑已经有危险了。"小胖转向影，"你们需要增援。联系铁盾和夜莺。"
"那你呢？"婷婷担忧地问。
小胖的目光投向北方："我要去找第七座方尖碑...在纽约地下。只有我能安全接近那里。"
"但那里是收割者的大本营！"林默反对，"而且你的状态..."
"正因如此。"小胖苦笑，"我越来越不像人类了...也许这正是接近敌人而不被察觉的优势。"
影沉思片刻，最终点头："合理。但你不单独行动。婷婷跟他一起去，作为人类锚点，延缓能量化进程。"
婷婷毫不犹豫地握住小胖的手："就像以前一样。"
当他们艰难地爬回方舟时，南极方向的天空已变成不祥的紫红色。五天后，要么人类激活全部十二座方尖碑形成全球防御网，要么面对一个被"净化"的新世界。
而小胖知道，随着自己越来越接近星核本质，他正逐渐失去作为"小胖"的一切。这场与时间的赛跑，也是他与自己人性的告别之旅...
[未完待续]
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