宋向尧率一万精骑沿着黑水向北行进,远处安东都护府的城墙隐约可见。
“将军,探马来报,平辽城城门紧闭。”随队的陈卯路勒马上前,低声道,“照理他孟先寻应到十里亭外相迎才对。”
宋向尧眯起眼睛:“出发前,大将军提醒,说孟先寻为人粗陋凶蛮,看起来确实如此。”
“师兄,莫掉以轻心,他再是无理,也不该城门紧闭。”
“卯路,我入门晚,功夫又没你好,只是年纪比你大些,不必喊我师兄。”宋向尧看了一眼这个师门里话最少的师兄弟,转头吩咐斥候道,“再探。”
“师父说了,你是真的向往武林才出走帝师门庭,就这精神,我高低得喊你一声师兄!”陈卯路咧开一张嘴,“我记得你刚入门的时候,穿了一身锦缎,我就在想,这个人脑子一定不好用。好好的富贵日子不过,偏要来受苦。”
“呵。”宋向尧睨着他,“安饶不也是?这话你敢和她说一次?”
陈卯路的神色立即转淡了下去,轻声道:“师兄也喜欢安饶吧?你们——才是门当户对。”
“你在胡说什么——?”宋向尧讶异地看着陈卯路,却见他提了马绳转头就跑。
“唉?卯路!”向尧喊道,“你做什么去呀?——”
“将军,城里来报,说孟都护突染恶疾,无法相迎,请将军自行调令军队。”斥候将陈卯路的注意力拉了回来。
自行调令军队?他眉头皱了起来:“可有虎符?”
见斥候给了否认的回答,他沉声命令道,“全军戒备,就地扎营。”
夜幕降临的时候,宋向尧站在临时搭建的军帐外,望着远处城墙上星星点点的火把——斥候已经回报三次,每次都说孟先寻病重。这个理由看似合理,却让他心中疑云密布。
“将军,您该休息了。”亲兵捧来热汤。
“陈都头回来没有?”
“没有见到他——”亲兵话未说话就听外面突然传来一声尖锐的哨响。他浑身一震,那是他安排在营地外围的暗哨发出的警报。
“敌袭!全军备战!”宋向尧大喝一声,迅速拿起自己的雷火戟向帐外跑去。
几乎在同一瞬间,黑暗中无数箭矢破空而来。惨叫声此起彼伏,营地瞬间大乱。借着火光,向尧看到来袭者身着渤海国的战服,行动整齐划一,显然早有预谋。
“结阵!”宋向尧一声暴喝,长戟如龙,寒光闪过之处,三名敌兵应声倒地。他虎目圆睁,扫过潮水般涌来的敌军,心头猛地一沉——这些渤海兵个个身手矫健,战力远超寻常大瀛军士,直逼林堃远麾下的长瀛精锐。
“快!传令孟先寻调安东军驰援!”他挥戟劈开一名敌将,溅了满脸热血。
“将军,那匹夫装病呢!”陈卯路一个鹞子翻身落在宋向尧马前,手中的子午雁钺刀旋出炫目的银光,两名偷袭的敌兵顿时捂着喉咙栽倒。
“你是说他叛变了?”宋向尧额角青筋暴起,雷火戟将飞来的箭矢劈成两段。
“我方才去城里探过了,孟先寻正在后院耍大刀,精神头比小爷我还足!”
“好个孟先寻!”宋向尧一把揪住陈卯路的皮甲,“你亲自去把那老东西揪来!他要敢抗命……”他抹了把脸上血污,“那就等着朝廷的断头令吧!”
“得令!”陈卯路咧嘴一笑,身影如鬼魅般闪过战场,所过之处敌军人仰马翻。
“乓乓乓乓!”安东都护府的朱漆大门被陈卯路捶得震天响,要不是有朝廷武将的身份,他早就入了后院将孟先寻一把揪出来。
府兵刚开条门缝,陈卯路已如旋风般卷入院中:“孟先寻,给小爷滚出来!”
数十名府兵刀剑出鞘,立即将陈卯路围在中央:“何人敢来都护府滋事?”
“滋事?”陈卯路嘴角噙着半截草茎,眼中却燃着怒火,“小爷我千里迢迢从长洛赶来支援安东,孟都护非但装死不见,还纵容渤海偷袭我们,是何缘由?!”
“咳咳…陈都头息怒……”孟先寻被两个仆从搀着“颤巍巍”地现身,脸色却红润得可疑。他拐杖敲着青砖哀叹,“渤海贼寇凶悍,我安东军实在不是他们对手……”
“孟先寻,你倒是打听得清楚!”陈卯路单脚踩着院中石狮头顶,明光铠猎猎如电。
“新科武状元嘛。”孟先寻低沉地假笑了两声,“将军少年勃发,宋将军军中再无第二人。”
陈卯路将腰一插:“大瀛军刚到,还不及整修就遭到渤海军偷袭,小爷奉宋将军之令,来取援兵。”
“唉——”孟先寻佯装糊涂,“到底是谁救谁啊。”
“孟先寻!”只见子午雁钺刀“铮”地一声钉到影壁上,“装糊涂装到小爷头上来了?”
“啊咳,陈都头误会了——”孟先寻话还未说完,就见陈卯路手腕一翻,影壁上的雁钺刀化作一道流光绕孟先寻脖颈转了三圈,然后又飞回主人手中。
又是哪里来的武林小子!孟先寻见地上掉落的几缕胡须,背上渗出了一身厚厚的冷汗。
“孟都护莫不是想做缩头乌龟?”陈卯路转着手里的刀花,歪着头痞笑道,“不知在孟都护眼里,渤海军与小爷我比起来,谁更厉害些呢?”
“啊,陈都头果然是少年英雄!”孟先寻立即扔了拐杖,面上堆起谄笑:“这样,老夫就不担心了。”他眼中闪过一丝阴鸷,挺直腰板大喝道:“来人!取我铠甲!本官要亲自为宋将军压阵!”
“哼!”陈卯路得意地笑了起来,却未见孟先寻转身时对心腹比了个隐秘的手势——
当陈卯路带着孟先寻的安东军赶到战场时,天色已覆上浓墨,渤海军也已被大瀛军逼退至山谷边缘。火光中,陈卯路一眼就找到了浑身浴血的宋向尧。
“将军,援军到!”陈卯路示意信号兵擂鼓传信。
宋向尧转身,染满血污的脸上终是喘了一口气,他朝陈卯路喊道:“臭小子,来得还算及时!”
陈卯路咧嘴一笑,却在别过头的瞬间,看到孟先寻嘴角勾起了一抹阴冷的笑意。
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