秋仪之点点头，又问道：“老船主这话得透彻，可是只回答了在下半个问题。既然同倭国交易获利这样丰厚，那老船主为何要省几个关税钱？去州里、道里走动走动，换张通关文书出来，虽然多费些钱、多耗些精神，也免得现在这样提心吊胆的。”着秋仪之便举起酒杯，敬了李直一杯酒。
李直也举起酒杯，恭恭敬敬地同秋仪之手里的酒杯一碰，随即一饮而尽，接着道：“大人是官府中人，这样也在情理之中。然而事情却没有大人的这样好办。老朽也不知别处如何，反正江南官场里的这些官员，一个个话都带着银子声音，同洋人做生意这样赚钱的事情，又怎能逃出他们的眼睛？大汉一年的通关文书，一共就这么两三百张，官员们自己私分还嫌不够呢！”
李直叹了口气，接着道：“早几年还能捡漏弄上几张。可自打殷刺史——就是那个，那个同秋大人有些龃龉的殷刺史——到江南赴任以后，就完全垄断了明州港的海上贸易。岭南王见殷刺史发了大财，也依样画葫芦，把泉州、广州两个港口的通关文书把持得紧紧的。除了这两位的亲信好友之外，再有门路的商人，也拿不到通关文书了……”
秋仪之越听越是惊讶，他没想到海外贸易居然不仅同之前在江 南一手遮的殷承良有关，更是牵连出岭南王郑贵来。
于是秋仪之慌忙扭头看看智囊林叔寒，见他也极有默契地朝自己望了一眼，抿着嘴摇摇头，示意秋仪之不要在这个话题上深谈下去。
秋仪之心领神会，便笑道：“这样来，李船主的生意应是越来越难做了。可我看船主既买得起这样大的船，几张通关文书，却也难不倒老船主。”
李直苦笑着摇了摇头，道：“老朽原先也动过花钱从官员手里头买文书的主意。可托了好大面子，一直找到殷刺史的公子，一问驾价钱，吓了一跳。他也不开价，就问跑一次船能赚多少钱，他要拿走一半。”
秋仪之听了又复一惊：“李船主那位殷刺史的公子，是否是叫殷泰的那个？”
李直睁大了眼：“怎么？秋大人也认识殷公子么？”
秋仪之自嘲地一笑：“何止认识，简直是不共戴。”
李直似乎松了一口气，道：“幸好殷承良大人已坏了事，若他依旧掌权，知道老朽犬子今日救了秋大人，那老朽在江南的生意也就不用做了。”
“话既到这里了。”秋仪之蹙眉道，“那在下便斗胆多问一句。这个殷泰，据同倭人有些瓜葛，就连此次倭寇大举入侵，也是他撺掇的。不知这件事情，老船主是否知道？”
李直想了想，道：“殷公子既然替其父亲掌管海外贸易，认识些倭人也不是什么稀奇的事情。至于他同倭人到底有怎样的深交么……老朽就不太清楚了。”
却听一旁的林叔寒冷笑道：“老船主就不必过谦了。方才学生看得明白，那些倭寇虽然穷凶极恶，但一看见令公子手里头的白鲸红旗，无不望风而散。李家既在倭人之中有这样的声望，难道就真的不知道这殷泰同倭人的关系么？”
“都‘半松先生’足智多谋，果然名不虚传。唉！”李直叹口气，自失地一笑，“不瞒几位讲，李家确实在倭人那边有些名声。这事来话长，不知几位可否愿意听老朽胡扯几句？”
秋仪之知道这老朽话虽然不知几分是真、几分是假，然而所言都是自己闻所未闻的奇谈，越听越觉得有趣，便忙答应道：“还请李船主赐教。”
李直舒了口气，道：“方才老朽已了，老朽做的是走私生意，这样生意做得越大，犯的罪也越大，当年领老朽出海的那位叔叔，便是被水师抓到，审也不审，在泉州码头上就一刀砍了。老朽唯恐有这一，因此早就将父母、兄弟、妻迁到倭国去了，虽然旅居海外，却至少没有性命安危。”
李直啜了口酒，又道：“倭国同大汉不同，那边不讲究什么上下尊卑、伦理人情，只看实力强弱。老朽经营日久，运气又好，不久就攒下一份不的产业，商船、水手都是海上里头数一数二的。不是老朽夸口，倭国里头实力比得上老朽的，怕也是不多呢！”
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