听她伤心埋怨，白思孟心想：如今的独生小青年不尽是这样的吗？朱大姐真是少见多怪了！
“也别那么说，朱姐！他也许是太担心你了，受的刺激有点儿过大。”他劝慰说。自己也觉得言不由衷。
“什么刺激过大，他是有根深蒂固的处女情结！他以为呢？哼，以为我不明白？”
“什么——处……”白思孟懵了，有些搞不清楚，却又有点儿明白，自知不妥，欲问又止。
朱品声悲愤之际，口不择言，说出口有些后悔，但不说又觉受了不白之冤，吞吞吐吐，更叫人疑心。反正对方年才十七，在她眼里不过就一小屁孩，心一横，要嘛不说，要说就索性说个痛快！便咬牙道：
“他万某人就是个自私自利的混蛋！我受这么大惊吓，他不说安慰，还一味怀疑……我有什么对不起他了？事情怎么样，我自然说得清楚，也不难证明。可他竟这个样！呸！我稀罕他知道！”
再明白不过了，是说她没遭那妖人的毒手。可这话，怎么听也叫人臊得慌。白思孟面红耳赤，实在呆不住，就说声：“我下去倒杯水！”立刻匆匆溜出房间，跑到了楼下茅房里。
他进去关上门，只觉心房剧跳，脸上发烧，自己又感到不对，呸了一口，心想：怎么说这都是人家的私事，我管它呢！
过去不是一直把他们看作要结婚的人吗？看作中性的、看作大嫂吗？怎么听说她没事也松了那么一口气？跟我屁的相干呀！太他妈男性荷尔蒙泛滥了！
“而且，”他想，“就是真有个什么，也不是朱姐一个女人的错。男人和女人在一起，有事情不能保护女人，反要怪女人不能保护自己。可这明明是男性横行霸道的世界呀！你叫女人怎么着？这样落井下石，也太不爷们、太怯懦卑鄙了吧！”
他觉得自己也很有些卑劣，便咬着牙在脸上左右开弓，啪啪啪打了七八下，骂道：“叫你想那些不该想的！”
然而尽管感到心地不光明，见面很尴尬，但小蒋和老万不在客店，他便没有出去的理由，还是得回到二楼房间去。他拖拖拉拉，很延宕了一会儿才去了。
还算不错，朱品声已经换上店家女人的旧衣服，坐在脚盆前洗自己的衣服，见白思孟进来，还要他脱下套头衫来洗。白思孟说我没换的，她就说：光膀子不就得了？怕什么！
白思孟心想：我怕老万回来看到更来气。
于是他先跑到店小二处，跟他说，借几件旧衣服，该什么价，等小蒋他们挣回钱就付清。店小二见有利可图，就爽快地拿出几件，白思孟换好后才把脏衣服拿给朱品声。
时至中午，小蒋和老万还没回，店门前却又来了伯爵府的管家，举头对着楼上乱嚷：“那外国来的吹笛唱歌的可在店里？伯爷有吩咐。”
店小二匆匆跑到楼上，见门开着，便探头进来，叫他们去一人支应。白思孟便去了。
只见那管家穿靴戴冠，很有几分官气，开口就说：
“伯爷口谕：‘今晚于爵府宴请我国东路指挥使、东闾侯杨大人，在城优伶都必须入府供奉，不得借故推托。’你等四人虽然是从外国来的，但既入敝地卖艺，自然也暂列簿籍，今晚是必要去的。”
白思孟不知供奉二字是什么意思，就问：“给钱不给？”
管家一愣，心道：还有这般不开窍的？但看他一副外国人形貌，人又年轻，则不通这边的世路也是很自然的。
但他承命而来，无须跟这些外国蛮夷客气，于是口气极硬，开口便嘎崩脆，说：
“不给。官府有事，都是白供奉的，这是祖宗传下来的规矩。不过，倘或有好手段，玩艺上乘，能得大人们喜欢，那赏钱便多得很，寻常卖艺哪里比得！”
他口中居然也蹦出‘玩艺’二字！可见不管武艺文艺，只要眩目有趣了，便与玩字相连，无论在世界哪里都是一样的。
“那好吧，我们去。什么时辰？”
“申末到府，吃了饭即化妆，候到宴席排开，便有提调的来叫，唤进去一一做戏。做完自家的还不能走，须等到饮宴终了，没有加叫了，许你走，才能走。”
“好，知道了。”白思孟便要回二楼。
管家却叫住他说：“你回来。看你一身佣夫打扮，这样子怎能进伯爷府？你们有专门的做戏衣裳么？”
“我们那儿是只讲功夫，不讲打扮的，”白思孟口气傲然，“靠服装那都是二流货。”
“此话虽然不错，你外国人外国形像，倒也算原汗原味，但伯爷府不比其他，台上的体面还是要的。这样吧——衣服头面之类，便从伯爷府侧边‘陕原老戏班’借。你们早些动身，我先借来在府门前坐等，换了再进府去。”
等小蒋老万回来，说起这事，都道：
“应该应该！昨天老爵爷一箭破了妖人的邪法，于我们有恩，演几个节目算什么——又不是叫我们一家演。只是戏服不需要，唱歌吹笛要什么戏服呀？我们就本色出演！”
“随便你，到时你自己跟管家说吧。今天的收成怎么样？”
“还用说吗？”万时明把一个鼓鼓的钱袋往桌上一放，“比昨天强，只是强不多！小朱没来！”
多不多，有钱就好度日。小二和店主人见他们具有稳定收入，立刻把他们列为上等客人，一切招待，都按上等标准。当然，价钱也悄然提高了。
吃饭、午休。一到下午四点，伯府那边就来人催促。他们草草梳头洗脸，便随来人出门，直奔伯爵府。
路上看到跟他们一样卖唱、演武的人多起，都往同一个方向赶去。由于时间实际上还早，走的都不急。不少人都是一边走，一边说说笑笑。
白思孟精细，心想：未晚先投宿，鸡鸣早看天。入乡须先问俗，心明才能胆壮。马上就要入府侍奉，庭院深深，人多规矩大，先多了解一些总是没错的。
于是找到机会他就跟人家攀谈起来，请教进府演出的规矩和禁忌，很快摸了个门儿清，然后就忙不迭儿地转告同行三人。
(本章完)
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