无恤之前向鲁城要求的粮、帛、军械、车马、药品、乃至于疡医等，季氏和孟氏全部应允，已经陆续运抵中都。伴随而来的还有鲁侯第三封催促赵无恤南下的简册，虽然语气依然婉转，但依然能从中看出他的焦虑。
至于季氏、孟氏？他们迫切希望赵无恤快点和盗跖两败俱伤，区别只是季氏不希望赵无恤势力彻底消失，最好是实力削弱一半好让两家相互扶持，而孟氏的公敛阳则巴不得无恤败亡。
所以，当子路彻夜兼程从阳关赶到中都时，赵无恤正安排从各处汇集过来的兵卒们列队集结，准备即刻南下。
子路先火急火燎地冲进城探望孔子的伤势，见他并无大碍后松了口气。随即被孔子训斥了一通，说他不先向小司寇复命却先来办理私事是一种失礼的行为，子路这才连忙赶到南门处，与赵无恤见了一面。
“由来迟，有罪！”
碰面后，赵无恤打量了下子路，见他穿着沾了不少尘泥的武士装扮还未换下，精神有些疲惫不如往昔，眼中却更增添了几分自信。
子路在阳关的使命完成得十分漂亮，他抵达阳关没多久，已经逃进灌邑的阳虎也派人过来了，谁料被子路留下截留的人斩杀于城外，绝了阳关宰的退路，不得不重归鲁国治下。
于是赵无恤便夸赞道：“何罪之有？子路单身出使阳关。虽无子贡、子我的妙舌生花，但以你只以无宿诺的名声就使得阳关宰愿意盟誓投降，答应永不叛鲁。我无尔诈，尔无我虞。单单这件事，就能和当年坠绳出城，逼退楚军的宋国华元相提并论了！”
华元，是一百年前的宋国执政，宋文公十六年，楚庄王派行人出使齐国。经过宋国时故意不借道，以试探宋国是否会屈从于楚。华元认为这是对宋国的侮辱。将宋当做附庸傀儡对待，于是便毅然杀了楚使，引发了楚庄王伐宋的战争。
那场仗一打就是数年，宋城粮尽。但性格执拗的宋人却尤不投降。直到撑不下去了，华元才在夜里潜入楚军营，一路无人察觉，直到楚国司马子反的大帐中，登上子反之床，亮出二尺白刃喊他起来。
面对子反的骇然，华元说：“寡君派我来把宋人的难处情况告知司马，敝邑已经到了易子而食，析骸以爨的地步。尽管如此。若是想要吾等宋人与楚国结城下之盟，宁可灭国也不愿！但汝等若是能退兵三十里，体面地结束战争。宋国将唯命是从！”
司马子反害怕，就和华元订下盟誓，盟曰：“我无尔诈，尔无我虞。”之后宋国果然按照允诺服楚，华元凭借自己的勇敢和诚信结束了这场惨烈的战争。
率直的子路从不掩饰自己的情绪，闻言后一路上的疲惫尽去。面露喜色。
赵无恤用华元来夸奖子路这次立下的功劳，的确恰如其分。首先。阳关宰是阳虎残余叛党，有徒卒近千，若是和灌城东西呼应，为祸泰山南麓，就相当于在鲁国北境打开了两个缺口，保不准齐人便乘虚而入了，这当然不符合赵无恤的利益，他的纵虎之策就会变成一个养虎为患的笑话。
所以他才让子路去冒险一试，阳关宰也是个执拗的军人，一向听不进巧言诱惑，对子路倒是极其信任。既然子路以鲁侯、三桓的名义说了会保他们的命，还会让一切保持现状，自然就允诺了，何况还有赵无恤交给子路的东西在起作用。
“也是多亏了司寇从阳虎处得来的阳关虎符，彼辈才相信阳虎已败……当日我听到中都被围困的消息后慌乱不已，再次忤逆了司寇还请司寇惩处。司寇救下了中都，救下了夫子和众弟子，子路虽然不才，却有七尺之躯，二尺之剑，可以上阵杀敌！这次南下击贼，还请司寇带上我罢，我愿意为司寇赴死，好报效此大恩！”
说完子路竟然伏地下拜，对赵无恤施以重礼。
聊到这儿，赵无恤却是想起了一件事情：子路这次劝降了阳关，立下的功劳不可不赏。足够从行人署区区还人一路升到邑宰、邑司马的级别了！
阳虎倒台后，他的党羽也树倒猢狲散，不知有多少邑职位空缺，想孔子和少正卯这样提前洗白的聪明人实在太少。不过无恤猜测，若是让子路自己选，他一定会在孔子请辞后担当中都宰一职位，鲁城里的孟氏、季氏肯定不会反对。
若是那样，就会跟赵无恤倾向的人选宰予发生冲突。
面对这件新冒出来的麻烦事，赵无恤立刻便有了个好主意，他说道：“子路的功勋不可不赏，我身为小司寇虽然不参与任免官职，但却可以举荐。鲁国有这么一处地方，它是千室之邑，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，内外交困之下，急需一个人去主持军务，重振旗鼓，子路可愿意为之？”
子路有志向，而且志向还不小，他想要执政千乘之国，使其富强。但在听了赵无恤“齐家治国平天下”的说法后，加上孔子的教诲，他也懂得路要一步一步走的道理，邑司马，便是通往这一理想的第一步。
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