“行了，行了，今晚你已经谢过老夫很多次了。”吴黑闼欠了欠身子，然后用力摆手，“别的事情，我无能为力。却不能在自己眼皮底下，让故人的孩子被人算计了。”
“伯父已经帮了我们许多！”姜蓉年纪比姜简大，在二人父亲去世之前，就已经出嫁为人妇。因此，多少了解一些自家父亲与瓦岗众将之间的关系，想了想，再度认认真真地行礼道谢。
“都跟你说了，你已经谢过老夫很多次了。况且，老夫不是也喝了你们姐弟的酒么？！”吴黑闼站起身，做了个搀扶的姿势，笑着回应。“好了，真的别再拜了。否则，老夫这酒就没法喝了。”
“嗯！”姜蓉低声答应，红着眼睛站起身，眼角处，泪光宛然。
自打她丈夫死讯传回来之后，短短一个月时间里，她几乎尝尽了世间冷暖。
昔日与她父亲称兄道弟的那些关陇勋贵，在她求到头上之时，要么闭门不见，要么三言两语将她打发掉。反而是以前跟自家父亲所在派系没少争斗的瓦岗豪杰，在关键时候主动向姐弟二人伸出了援手。
“怎么，今晚在李素立老匹夫那边，受委屈了？”吴黑闼虽然喝得头重脚轻，眼神儿却没受丝毫影响。立刻看到了姜蓉眼角处的泪光，皱了皱眉，沉声询问。
“没有！”姜蓉不愿再给老将军添麻烦，用力摇头，“大都护对侄女很客气，说得也都是实情。”
“他手头兵马只有两万出头，而车鼻可汗拥众二十余万。贸然出兵，毫无胜算，稍不留神，还有可能丧师辱国，从此大唐塞上永无宁日，对吧？”虽然没有听任何人汇报，吴黑闼却仿佛长着顺风耳一般，将李素立见到姜蓉之后的说辞，猜了个一清二楚。
“大都护，大都护的确有他的难处！”姜蓉耐于家教，不愿背后指责李素立，抬手揉了揉眼睛，低声回应。
“老夫在来这里的路上，听姜简说你扮做婆润的随从，去拜见李素立，就猜到会是这么个结果！”吴黑闼心里头，却没有那么多忌讳，撇了撇嘴，冷笑着补充，“那老匹夫，这辈子干的全是摘桃子的事情，哪里懂得打仗？你求他带兵去讨伐车鼻可汗，给他一座金山，他也不会答应你。如果你们姐弟俩，有本事让车鼻可汗狠狠栽上几个跟头，众叛亲离，不用求李素立，他也会上赶着带兵冲过去，给那车鼻可汗最后一击，捞取最大的那票战功！”
“这……”姜蓉的眼睛里的悲伤和委屈，迅速被冲得一干二净。眉头轻皱，若有所思。
再看姜简，已经扶着桌案站起了身，从背后望着吴黑闼，不知道该如何感激对方才好。
老将军在给他们姐弟指路，指一条可能实现心愿的明路！虽然，虽然这条路看上去难比登天。
“还有你！”对姜蓉和姜简姐弟俩的表现视而不见，吴黑闼又将面孔转向了婆润，醉醺醺地指点，“你们回纥十八部，男人比突厥别部的男人少啊，还是比突厥别部的男人没种？这当口，不协助你父亲吐迷度，将那十八部男儿组织起来，把车鼻可汗派过来的兵马打回去，断了此人吞并你们的念想，却慌慌张张跑来求李素立住持公道，不是缘木求鱼么？你们回纥人打赢了，李素立自然会站在你们那边。你们如果连抵抗都没胆子抵抗，李素立这厮，凭什么为了你们，去冒被车鼻可汗打回原形的险？”
“这，这……”婆润肚子里的酒，瞬间随着汗水冒出了一大半儿。踉跄着起身，向吴黑闼解释，“多谢，多谢吴将军指点。只是，只是……”
“只是什么，担心自己这边准备不够充分么？那车鼻可汗几个月之前，还送儿子去长安读书呢，忽然间改变主意造反，他的准备又能比你们充足多少？”吴黑闼翻了翻眼皮，不客气地打断，“况且你父亲是朝廷册封的瀚海都护，他车鼻可汗只是一个造反的土酋。你们回纥十八部如果打输了，尽管向受降城这边靠拢就是。那时，李素立总不能看着你在城外血战，他还在城里按兵不动。”
“还有你们！”不待婆润回应，老将军又将面孔转向洛古特，乌古斯和其他几个少年，“是不是男人啊？车鼻可汗就要带兵打到你们家门口了，你们就跟自己的父母兄弟一道，伸长脖子等着他来杀？”
“我们回去之后，会劝说族里厉兵秣马，绝不向车鼻可汗低头！”
“我回去之后，就劝说我父亲，跟车鼻可汗划清界限。绝不给他一粒粮食，一头牛羊。”
“我们部落距离瀚海都护府近，我们肯定跟婆润的父亲站在一起！”
……
几个少年都跟姜简是不折不扣的生死之交，又恰逢气血最旺盛之时，纷纷站起身，七嘴八舌地回应。
“记住，求人不如求己！”满意地冲着少年们点点头，吴黑闼目光扫视所有人，郑重补充，“你自己没点儿本事，或者说俗气一点儿，让人看不到可以收取回报的价值，这世界上，大多数都不会帮你，哪怕你跪下来求他。如果帮你有利可图，或者让人看到长远的价值，自然有很多人，会锦上添花！”
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