刘知远道：“承佑年少，性情鲁莽，若为太子，还需多设顾命大臣辅佐政事。”
又过三日，刘知远命刘承佑跪在病榻之前加封太子。又传来苏逢吉、郭威、冯道、史弘肇、杨邠、王章六人，刘知远对六人说道：“朕自知天命不远，请六位爱卿前来，皆为册立幼主之事，望诸位爱卿日后忠心佐政，勿负朕心。”
六人领得圣谕，伏地谢恩。刘知远命六人退下，独对刘承佑说道：“朝中众人皆不可疑，惟有杜重威是个反复小人，朕归天之日，皇儿当灭其满门，不可留下后患。”言罢刘知远感觉头痛欲烈，惨叫一声撒手人寰，在位不到一年，亡年五十三岁。
刘知远一死，刘承佑即命且慢举哀！又命冯道、杨邠、郭威等仍以大行皇帝名义拟好诏敕，即饬侍卫带领禁军，往拿杜重威及重威子弘璋、弘琏、弘璲。杜重威在私第中安然坐着，毫不预防。至禁军入门，仓皇接诏，甫经下跪，那冠带已被禁军褫去。且听侍卫宣诏道：
杜重威犹贮祸心，未悛逆节，枭音不改，虺性难驯。朕小有不安罢朝数日，而重威父子潜肆凶言，怨谤大朝，煽惑小辈。今则显有陈告，备验奸期，既负深恩，须置极法。其杜重威父子并令处斩。所有晋朝公主及亲族一切如常，仍与供给。特谕。
杜重威听罢魂飞天外，急得连哭带辩。偏侍卫绝不留情，即令禁军缚住杜重威，并将他三子拿下，一并牵出，连他妻室宋国公主也不让诀别。匆匆驱至市曹，已有监刑官待着。两旁刽子手趋至杜重威父子身旁，拔出光芒闪闪的刀儿剁将过去，杜重威父子的头颅便已堕落，遗骸陈设通衢。杜重威甘当卖国贼，实属罪有应得。
重威既诛，方为故主发丧。皇子刘承佑即日嗣位，朝见百官，然后举哀成服。先是汉主刘知远欲改年号，宰臣进拟乾和二字。御笔改为乾佑，适与嗣主名相同，当时目为预征，所以后来沿称乾佑，不复改元。
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