朱元璋听罢，久久不语。
良久，他缓缓点头：“好。那便如你所言，朕不再追查此事。”
“但从今以后——你要帮太子更紧些。”他目光灼灼，“他若真能得你七分心力，朕也能放心了。”
朱瀚垂首：“臣弟谨遵圣命。”
春寒料峭，京中乍暖还寒，御花园中桃李尚未吐蕊，枝头却已挂着细碎的露珠，像是某种无声的暗示——一场静默的交锋，已悄然拉开帷幕。
朱棣立于书房窗前，手中卷着一幅残破的古画，目光幽冷。
房中香炉燃着川木沉香，烟雾缭绕，他的声音却如冰般冷透。
“父皇未动声色，太子妃也毫发未损。”
他低声道，“这一局，又是皇叔先我一步。”
韩昭站在一旁，面色阴郁：“王爷，这段时间太子一举一动皆在外人眼中耀眼非常，如今朝中不少年轻臣子都倾心于东宫。”
“他们倾心的不是太子，是他背后的王爷。”朱棣目光冷厉，“若非朱瀚……他朱标岂有今日？”
“那王爷何不直面动手？”韩昭忽而低声问道，“反正如今众臣都在观望，若能一举斩断朱瀚羽翼，何愁东宫不乱？”
朱棣冷笑：“你以为我没想过？可惜父皇尚在，若我稍有差池，必引火烧身。”
“那我们……”
“从他左右人下手。”朱棣转身，指尖缓缓点在案上一枚棋子上，“吴琼。他是太子东宫谋主，若能挑拨他与朱瀚之间的信任，再借机让太子对皇叔起疑……这盘棋，才有转圜。”
韩昭眼中一亮：“此人性子傲，最忌被人轻看。”
“不错。”朱棣收起那幅画卷，冷声道：“你去安排，将我们此前安插在礼部的那份抄录交给吴琼，只需让他心头生疑便够。”
“属下明白。”
此时的东宫，朱标正与吴琼于内阁静议春祭礼序之事。
顾清萍已遣人准备香火仪式，但几位重臣提出今年应让太子亲自主持，以昭示亲民之德。
“这事你怎么看？”朱标望向吴琼。
吴琼摇头：“殿下初历政务，若贸然主持祭典，恐失礼节不周，反为人所诟。臣以为，应由殿下派遣王爷辅行。”
朱标却沉吟片刻，未立刻点头：“近来朝中有言，称我事事倚仗皇叔。若再如此，恐招非议。”
吴琼皱眉：“殿下慎言。王爷辅佐东宫，乃圣上明旨，旁人怎可妄议？此类流言，不足挂齿。”
朱标低声道：“可若人人皆挂齿，便不是小事了。”
吴琼脸色微变，欲言又止。这时，一名内侍匆匆入内，呈上一封奏折模样的文书。
“启禀殿下，礼部左侍郎邓绍所送，言涉春祭旧典，有所补录。”
朱标展开一看，却见其中竟记载“前祭三典、后引四仪”之例中，曾有“宗亲不应代祀，以防礼乱朝纲”之说，末尾还被人用淡墨批注一句：“王爷代太子祭礼，或有越矩之嫌。”
朱标脸色一沉，未说话，吴琼却一眼扫到那句批语，神色倏然凝重：“这是何人所批？”
“邓绍之文，怎会带批？”
“非礼部之手。”吴琼冷声道，“此乃诱策！分明是有人要让殿下疑我王爷，以破东宫骨血之情。”
朱标眸光闪动，心头却倏然泛起一丝说不清的寒意。
就在此时，朱瀚缓步踏入，未着仪服，气息自然而内敛。
他看着朱标与吴琼，笑问：“你们今日倒是比本王先得信。”
吴琼一拱手：“王爷，方才礼部送来一件文书，其中……”
“有意挑拨？”朱瀚接话，目光平静却不容置疑，“我知。”
“王爷怎知？”朱标轻声问。
朱瀚走至案前，目光一扫那批注，淡笑一声：“这字，是韩昭的笔迹。”
吴琼神色微震：“韩昭之笔？王爷如何识得？”
朱瀚瞥他一眼：“他在北苑曾为朱棣代笔答诗一首，落款藏在风字之下，我记得。”
朱标垂下眼，轻声道：“原来如此。”
朱瀚转身背负双手，语气淡然：“他们怕我们联手，于是用吴先生为靶，意图让东宫裂缝。这不是谋，是赌。他们赌你我之间尚未结实牢靠。”
吴琼此时已满脸惭色：“王爷，臣方才……”
朱瀚摆手：“吴先生毋需多言。若你对太子无心，本王也不会宽容；但你对东宫有志，那便守住你自己。”
吴琼郑重抱拳：“臣谨记。”
朱瀚转头望向朱标，目光意味深长：“太子，你若连这些波澜都生疑，日后真正的暗潮来时，又该如何？”
朱标抬眼，望着他：“我明白了。此后事，有皇叔在旁，我自当放心。”
朱瀚望着他，终于露出一抹由衷的笑意。
入夜，王府。
黄祁带着一纸密报踏入书房：“王爷，今日锦衣卫回禀，朱棣暗中召见刑部尚书之侄，疑似有意借礼部之事另设圈套。”
朱瀚坐在灯下，淡淡点头：“放消息出去，就说礼部藏有旧策，王爷拟参阅典章。让他们急。”
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