房间之中的霉味和腐烂气息久久没有散去。挂在墙上的时钟没有刻度，一个指针停留在原地，上面刻着数字“1”，另一个指针转了大半圈。
时钟的前方站着两个身穿黑袍、戴着鸟嘴面具的瘟疫医生。其中一个拿着油灯照亮一具干尸的脸，另一个戴着白手套，拿镊子掀起狰狞面部的眼皮。
“眼球消失，没有血液，有干涸的沙砾，初步判断为‘凝视深渊’初期症状……针管。”
斯特兰奇朝着席勒一伸手。席勒看着他，他也抬头看着席勒。两人大眼瞪小眼。
“你是打算让我一个人干主刀和助手的活吗？”斯特兰奇问。
席勒这才反应过来。他走去旁边的工具架子上找针管，然后说：“我并不是不想帮忙，关键是我在手术室通常是只需要站在病床边对病人喊加油的那个人。你最好不要指望我能提供什么专业帮助。”
斯特兰奇冷哼了一声，说：“你可不止喊加油，你还会嘲讽和编排外科医生啊。”
“这你就错了。我可不会在手术室里说外科医生不好，毕竟那时候他们手里有刀。”席勒一边摇头，一边在架子上挑选针管。
“你看这个行吗？”席勒拿过来了两个针管。斯特兰奇揉了揉眼睛说：“这是注射针管，拿那个更细的过来，就是下面那排架子上的那个。”
席勒拿过来一个更细更小的针管。斯特兰奇把针管插进干尸的胳膊里，还真抽出来一管液体。只不过液体是黑色的，里面好像还混合着一些粉尘。
斯特兰奇略一停顿，把针管递给席勒，然后说：“拿去检验台做个蜡油混合。”
席勒走了过去。他刚刚在检查的那本书里面看到了这个部分。别看他是心理医生，但也是读医学院的。也别看他基本不以正常方式参加期末考试，但是他天生记忆力好，基本上可以称得上是过目不忘。
他先拿起了检验桌前方的墙壁架子上堆着的紫色蜡烛，把蜡烛点燃，滴了两滴蜡油在黄铜的小勺上。然后用另一根粗的白色蜡烛放在小勺底下，持续加热。
一手拿着小勺，另一手取了一片锡片，将针管里的血液滴入蜡油中混合之后，用针挑起来抹在锡片上。
“没有变色。”席勒观察后说，“但凝固的速度非常慢，要再做个植物汁液反应实验吗？”
“用曼陀罗测试一下毒性。”斯特兰奇一边说，一边用锋利的刀片切开干尸的食指。在发现了皮肤之下的空洞和里面伸出的肉芽之后，他说：“算了，不用做了。已经可以确定是被烧死的女巫了。肢体已经开始病变了。”
席勒放下了手中的东西，刚想说什么，就听见时钟发出了“铛”的一声。
病床上的干尸忽然开始抽搐了起来。
“超时了吗？”斯特兰奇抬头看了一眼时钟，时针已经转完大半圈了，后半圈的部分标注了红色。这可能意味着，一旦患者在病床上停留时间过长，可能会出现异常反应。
席勒一边撸袖子一边走过来说：“这不就到我的专业领域了吗？安静点！不然我可上镇定了啊！”
“有镇定剂吗？”斯特兰奇问。
“没有，但不是有曼陀罗吗？既然是女巫，那应该就是人类，毒倒也是一样的。”
席勒一边说，一边走到了旁边的架子上，拿起了两个长着尖刺的绿色果实，用旁边工作台上的研磨杵随便捣了两下，掉出了许多黑色的小颗粒，又用力使劲砸了两下，渗出了一些透明的汁液。
席勒拿出了刚才的注射管，用水罐往里面倒了点水，再把汁液添加进去，使劲晃了晃，递给了斯特兰奇。
“我准备把它命名为曼陀罗麻醉剂，你觉得怎么样？”
斯特兰奇低头看着手里的针剂，然后说：“我真不敢想象，如果你生在中世纪，现代医学会被你奠基成什么样子。”
他正说着呢，病床上的干尸一个鲤鱼打挺，左手一挥就打在了斯特兰奇的小臂上。
“哦，该死的！别碰我的手！！”斯特兰奇眼疾手快地拿起工具架上的钳子，一个猛砸。“梆”的一声，干尸就被他砸回了床上。
“你这个该死的混蛋，难道不知道外科医生的胳膊的重要性吗？！席勒，过来摁住他，做二次麻醉！”
席勒也戴上手套，从斯特兰奇手里接过钳子，双手拿着钳子的两边压在干尸的脖子上，把她死死摁在床上。
斯特兰奇拿着针管，把里面的液体注射到了干尸的静脉里，假设它还有静脉的话。
事实证明，它可能真有。液体注射进去不到30秒，干尸抽搐了一下，不动了。
“他到底是被麻醉了还是死了？”
“你不相信我调配药剂的水平？”
“要是死了的话就直接扔进壁炉里吧。”斯特兰奇说，“这样还能为下一个患者节省点时间。”
“我总算知道你一天怎么做20多台手术了。”
席勒走到了门边，通过观察窗往外看了看，然后说：“护士长不在，走你。”
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