临近晌午，骄阳似火。
萧炎如同往常一样在萧家后山小树林消磨时间，顺便逃避下现实，也只有在这里，才不会有人对他进行嘲讽。
这一年来，他的修为彻底停在了三段斗之气，不论他怎么修炼，吸收进体内的能量都会来不及炼化，便消失的无影无踪。
“唉，这该死的斗之气，为什么我会这么倒霉。”停下无意义的修炼，萧炎一个后仰倒在了柔软的草地之中。
透过大树缝隙，一束刺眼的阳光，照得萧炎双眸微痛，萧炎没有躲开，眯着眼睛，默默承受着细微的刺痛，直到肚子咕噜噜叫了起来。
“该去吃饭了。”萧炎起身，拍了拍手掌，迈开脚步走下后山。
在去往萧家食堂的路上，骚乱的围观人群，吸引了萧炎的注意，本着好奇心，也是凑了过去。
当看到场中萧瑟的身影时，萧炎瞳孔猛地一缩，“是他...”
正在这时，萧炎身旁响起几位萧家少女的声音。
“媚儿姐姐，萧宁表哥要挑战的是谁啊？怎么没见过他，长得是挺帅的，就是不知道实力如何。”
萧媚摇了摇头，“我也不怎么认识，好像是叫萧瑟。”
“萧瑟？就是缺席斗气测验的那个？”
“听萧宁表哥的语气应该是吧。”
“那媚儿姐姐，你说他们两个谁能赢？”
“能在外面历练一年，安然回归，实力定然有较大进展，不过我更看好萧宁表哥，你也听到了，七段斗之气，这已经达到参加成年礼的实力了。”
众女点了点头，他们也都不认为萧宁会输，毕竟在他们眼中，萧瑟只是一个名不见经传的无名小卒而已，若不是因为缺席萧家一年一度的测试仪式，压根就没几个人知道他的存在。
......
“出手吧！”听着周围人的议论，萧瑟朝正在“热身”的萧宁招了招手，声音有些不耐烦。
明眼人都能看出，萧宁这小子典型的就是想拿萧瑟做踏脚石，展示他斗之气七段的实力，以确认他在萧家年轻一代男性中第一人的身份。
“嘿嘿，萧瑟，虽然不知道你这一年经历了什么，但小看我可是要吃大亏的。”看到萧家年轻一辈几乎到的差不多了，萧宁停止“热身”，嘿嘿一笑，双掌倒束，脚掌猛踏地面，一个箭步，欺身到萧瑟身前，在众人的注视下，抬起夹杂着破风劲气的手刀，狠狠朝萧瑟肩膀劈去。
“黄阶高级斗技：劈山掌！”
熟悉萧瑟实力强横的萧宁不敢有丝毫大意，一来就使出了他所掌握的最强斗技。
“萧宁表哥好快！”人群之中，不知有谁惊呼了一声，可接下来就傻眼了。
在众人的注视下，萧瑟不紧不慢地侧身闪过萧宁的手刀，左手扣住萧宁的手肘，将他甩翻在地，右腿微屈，膝盖压在了他的后背之上。
一套动作下来行云流水，不带任何拖泥带水。
萧宁被轻易制服。
“啊..疼疼...萧瑟我输了，快放开我，要断了....”被扭住手腕关节，萧宁痛的直接龇牙咧嘴，赶忙求饶。
听到对方认输，萧瑟随手丢出一个玉瓶，淡然道：“拿去擦擦，明天就好。”
说完，在众人愕然的目光中，萧瑟转身缓步离去。
人群之中，萧炎同样满脸的愕然，若是换做斗气消失之前，萧炎自然不会在乎，可是现在，经过一年的时间，包括输掉比赛萧宁在内，似乎所有人都获得了长足的进步，只有他还在斗之气三段苦苦徘徊，尤其是萧瑟，更是给他一深不可测的感觉，他有预感，换他上，哪怕斗气没有消失，也会落得和萧宁一样的结局。
“该死...”低低的骂了一声，趁着还未有人注意到他，萧炎悄然离开了人群。
萧炎手指古朴戒指之中，已经可以不再那么频繁沉睡的药老同样很是诧异，心中暗道：“这小子不简单啊，既没有使用斗气或斗之气，也没有使用灵魂力感知，完全凭借着身体反应能力以及那出色的动态视力就将这个叫萧宁的小家伙制服，就让我来看看你有几斤几两吧！”
一边说着，药老释放灵魂力朝萧瑟探查而去。
另一边，刚走没多远的萧瑟突兀的感觉后背一寒，下意识的催动归元魂决在体表覆盖上了一层灵魂防护罩。
药老也是心有所感，在自身灵魂力还未与萧瑟的灵魂防护罩触碰的刹那，提前收了回来，心头忍不住淌过一抹赞赏，暗道：“好敏锐的灵魂感知力，若不是我提前收回灵魂力，只怕....”
“哥哥，上次那个戒指内的老头又发动灵魂力探查你了，但提前觉察到你体表覆盖了一层灵魂力防护罩，怕被发现又退了回去。”心中，蓝衣龙葵的轻声，在萧瑟耳旁响起。
紧接着又响起红葵的声音，“哥哥，还有隐藏在暗处的那个斗皇也是，又在监视你，要不要我去杀了他们。”
萧瑟摇了摇头，道：“暂时不用，萧家那个萧薰儿和我跟你们说过的魂族一样，是同为远古大族之一的古族中人，那个斗皇就是负责保护萧薰儿的，只要你们不被他发现就行。她很在意萧炎。若是我们对那个斗皇或对萧炎动手，指不定那疯女人会闹出什么幺蛾子来，而且未来还需要萧炎和那老头吸引魂族的注意力，我们安心猥琐发育就好。”
......
萧家后院，薰儿院落。
薰儿坐在凉亭内，正在细细抿着茶水，忽然，凉亭边缘位置，一股诡异的黑气凝聚而出，最后化为人型，单膝跪立在薰儿面前。
“凌老，发生什么事了？”薰儿端起一杯香茗，轻轻吹了吹。
“小姐，萧瑟回来了。”凌影有些迟疑道。
“咔嚓..”萧薰儿手中玉石杯坠入地面，跌得粉碎。在凌影的注视下，薰儿眼角，悄然划过一行清泪。
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