224
宽大的国王寝宫里弥漫着浓浓的苦辛药味。国王基诺躺在宽大的卧床上，床的四周悬挂着别国赠送的轻如云霞的纱帐。
国王现在像一只羸弱衰老的黄羊，卧倒在草坪般柔软的被褥上，奄奄一息等待着死亡。太子恰米跪在父王的面前，脸上挂着混浊的泪珠。
“父王已经病入膏肓，精神和体力都不足以再执政了……”说到这，基诺费力地喘息。
“父王……”恰米握住父王骨瘦如柴的手，哽咽着。
休息了一阵，基诺又吃力地张开嘴：“你是太子，父王决定让你代父王执政，棕榈国现在就交给你了。”
恰米灰色的眼珠闪了一下，把父王的手握得更紧了。
“你要知道，你有不少弱点。你的学识、武功不如你弟弟，民众威望也不如你弟弟。几次救灾、抗敌，你弟弟都身临前线，处置得当。而你却是出宫就患病。以后你要努力啊，不要辜负父王的期望。”
“是，父王，我一定努力。”恰米满脸的泪珠都化作诚恳。
“最近有不少国中贤达、耆老又向我告状，说你窜掇多亚去比武，又放火要烧死他。”
“父王，我没有，我怎么能这么做？我让弟弟比武是为了给父亲治病啊。”恰米冤屈得涕泪交流，语无伦次。
“父王也认为你不会做那样残忍的事。你还是懂得礼义孝悌的，想方设法为父王寻找治病的良药就说明了这一点。”
恰米哭泣：“可我找来的药没有治好父王的病。云格力的灵丹妙药又没有搞到手，孩儿有罪啊。”
“这不能怪你，是父王的病无药可治，也是天数已定。但你的孝心父王还是很感动的。”喘息了一阵基诺又说：“他们说这次大火不但烧毁了国家最大的草料场，还烧毁了大片的棕榈树林，真是可惜啊。我们棕榈国不能离开棕榈树林，它为我国遮挡风沙，涵养草原、河流和庄稼，还为我们送来清凉。你继位后，要保护好棕榈树林，要让它繁茂葱郁起来啊。”
“是，儿子记住了。”
“你也要爱护二太子。俗话说：‘打虎亲兄弟，上阵父子兵。’你们兄弟团结，棕榈国就有力量，就能安定昌盛。如果兄弟阋墙，手足反目，国家就会动乱，国将不国啊。”
恰米又叩头：“孩儿记住了。一定遵从父王的教导。”
9
瓦西里和许萌萌受民众委托前来求见代替父王执政的太子恰米，他们在王宫执政大殿丹墀前弯腰参拜。
恰米坐在国王宝座旁边的一把高椅上，用手捻着新蓄起来的灰黄胡须看着瓦西里。
瓦西里恳切地说：“太子殿下，数日前从草料场引发的那场大火，殃及了大片森林，上万百姓也被大火烧死烧伤，他们的房屋和粮仓也遭了殃，被大火烧毁。现在这些百姓生活无着，流离失所。我瓦西里应受灾百姓之托，恳请殿下抚恤灾民，放粮拨款，扶助百姓度过灾难，重建家园。”
恰米捻着胡须叹了口气回答：“本太子也很同情受难的百姓，可现在国库空虚，拿不出救济的钱粮啊。”
瓦西里抬头盯视恰米，放大声音：“可据小民所知，国库是有一些钱粮的，足够赈济受灾百姓。”
恰米也盯视瓦西里，“噢，看来你很厉害啊，竟然暗中调查了国库的情况。是不是通过莎丽得到的情况啊？”
“我们从哪里得到的情况，就无需多说了。我们这样做是为了受灾百姓。”许萌萌接道。
“不错，国库是还有些积蓄。可你也知道国王病入膏肓，来日无多，这些积蓄要用来给国王修建陵寝。还有，王宫也要修缮，以备……”
“以备你将来登基。是吧？”许萌萌质问。
“你们真是厉害。所以，本太子真是拿不出钱粮来了，现有的还不够用呢。”
许萌萌和瓦西里愤怒地直起身来：“我们问你，是数万百性的生命重要，还是一个人的陵墓重要？数万百姓连住房都没有了，你还想修缮本来已够豪华的王宫，你不感到可耻吗？”
“你们，你们竟敢这样对我说话。我现在不只是太子，还是执政王，你，你们简直是无法无天!别看你们是外来的宾客，如果触怒了本王，本王照样会收拾你们！”恰米瞪起三角眼，灰黄的胡子也像狗尾巴草撅了起来。
“你是执政王，可执政就要为百姓造福。不要忘了，国库的钱粮是哪来的，是百姓用汗水换来的。你置百姓生死于不顾，王位还能坐牢吗？”许萌萌质问。
恰米气得胡须像被风吹的狗尾巴草，一个劲乱颤。
丹墀前的一些侍卫用敬佩的目光偷望着许萌萌二人。
恰米怒对许萌萌二人喝道：“你们想犯上作乱吗？”
许萌萌和瓦西里毫不畏惧：“如果你不拨款放粮，我们会带领众多灾民来王宫请愿的。”
“哼，你以为你们还能走出王宫吗？”恰米向丹墀前的侍卫一挥手，“把这两个放肆的外国佬押下去，打入大牢!”
侍卫们有些迟疑。
恰米又喝道：“还不动手!”
几名侍卫上前把许萌萌、瓦西里拉了下去。
恰米看看其余侍卫又说：“唉，老百姓只会从他们那面想，而我却要为国家着想。不是我凶狠，那两个外国佬闹得也太不像话了。”他看看神情漠然的侍卫们，又说：“你们去一个人到监牢，告诉狱吏不要为难这两人，吃喝好一些。”
“是。”一个侍卫应声而出。
恰米又赶上去悄声叮嘱侍卫：“你再告诉狱吏，把这两人关在独牢里，不要让他们接触外人。” =======================================================================
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