刚从冷暖斋中解禁出来的她，正窝着一肚子的怨气无处发泄，恰撞见邓郎中满面春风地从她眼前招摇而过。这“冤家路窄”，还就是这么有缘。
“你没事吧？哎呀呀，你莫不是受惊了！不过没关系，你叫我几声好姐姐，我就帮你治好。”
“治好？你还会医术？”
“哼，小瞧人了是不是！我呢虽不懂医别人，却懂如何医你。”小缃眉眼含笑，弯下腰来，拿着那颗金桔轻轻地戳了一下邓林的胸口，另一边的腋下还挟着一个纸囊。
“你想干什么！我没事！我不用你医！”邓林本能地向旁边一侧身，唯恐为其金桔所伤。
“邓郎中，何必跟我客气嘛。是我害你受了惊，自当由我来给你医啊。以惊治惊嘛，不要我医，你找谁医？”
“医家施药，讲究的是对症下药，而且就算是同一病症，也须得因人而异、因时而异，岂有一张方子行遍天下之理。”邓林几次翻身想站立起来，却都被小缃殷勤地“劝”住了。
按说作为一个有自尊心的男人，他决不能让自己这般屈辱地受制于一个小女子，可怎奈他昨日就领教过这女娃娃的功夫，无谓再自取其辱，故而他也不敢强用劲，免得惹恼了对方，更要吃她苦头。
小缃见他面有畏惧之色，心头甚觉满意，蔑笑道：“哼，你一个走江湖卖假药的装得倒还挺像的嘛。给！”说着，她将手中的那裹东西抛掷到了邓林的怀中。邓林匆忙伸手相接，还是嫌迟了些，从那纸囊中散落出了几颗金桔。
邓林诧异地看了一眼地上的和怀里的金桔，金桔金黄而饱满的外表和酸中带甜的清香，令人口角生津。邓林的喉结不自觉地用力向下滑动了一下，吃了上顿没下顿的他从来都没有品尝过这种贡品级别的珍果。他抬头瞅了一眼小缃，眼神有些困惑，反应也有些迟钝，讷讷地问道：“什么意思？”
“什么什么意思，这可是从江西刚递来的新鲜金桔。”小缃怏怏地将地上散落的果子拾起，宝贝似地为它们一一揩去表面沾上的尘土，复又塞到了那个已经绽口的纸囊中。
“送我了？”到此刻，邓林还是有些不相信。
“你看你这个人，人模人样的，居然连个谢字都不会说。”小缃瘪了瘪嘴，咕哝道，“不说谢也就算了，还恩将仇报。”
“我怎么恩将仇报了？”邓林一脸委屈地问道。
“你赖在地上不起来，这要是主母知道了，又得责罚我了。这难道还不是恩将仇报？”小缃忿忿地说着，言语中的委屈让邓林瞬间明白了自己的“过错”，他立刻从地上翻身起来，一手紧紧抱着金桔，一手胡乱地拍去身上的尘土。
两个人彼此觑了对方一眼，不知怎的，都哑然笑了起来。
“我这里有一‘碧玉茯苓粉’，赠与小娘子，算是投桃报李吧。”邓林从药囊之中掏出一封黄纸包着的药粉，递给小缃。小缃一脸嫌弃地接将过来，问道：“这粉有什么用？”
邓林双手交于胸前，将那一裹金桔小心地兜在怀里，抬头冲着小缃神秘地一笑道：“这粉用处可大了，它可让斑鸠无颜，可让红豆无实。”
“斑鸠无颜，红豆无实？”小缃闻了闻那药粉的气味，大惑不解的问道，“什么意思啊？这送我做什么呀？”
没等她把话说完，邓林已经踅出门外，嘴里哼着轻快的小曲，头也不回地扬长而去，如金子一般的晨光洒落在他那一身褴褛的衣衫上，却在他的身后留下了一个比他本人更为高大更为潇洒的身影。
空气中飘浮着金桔青涩的味道，淡淡的，酸酸的，还有一丝微妙的甜味。
小缃立在原地，怔然许久，她才醒悟过来，顿足喝道：“枉我还把这么好的果子分你一半，你却骂我是只斑鸠！好你个姓邓的！”
“别不识好人心了，这可是去痘消痕的灵药。”杏娘的声音突然在小缃的身后响起，小缃慌忙回过头来，觑着杏娘的笑容别有意味，不禁羞臊得捂起了小脸。
直到这时，她才想起来，几日前自己右边嘴角上不知怎的冒出了一颗不大不小的痘，害得她烦恼了好几天，昨天被禁足，倒也忘了这回事，此刻触及，还觉生疼生疼的。
她不知杏娘是何时出现在那儿的，也不知道杏娘究竟看到了什么，只感觉自己心跳莫名，就像是自己做了什么坏事，恰被杏娘逮住了。
其实，杏娘早就在场了，只不过，她没有立时现身。因为她要给自己心中的那个疑惑一个答案——邓林，会是那个人吗？
此时，她已经有了答案——在小缃出其不意的那一刹那，邓林毫无应变之力，很显然，他是的的确确没有武功的。一个没有武功根基的人，是绝无可能避过闫三王四的耳目将那锦盒放入自己房中的！而且，比较他书写的药方，与那锦盒之下的笔迹大相径庭，绝非出自同一人。
那么，他和那个出入内舍犹入无人之境的神秘人是否有关联呢？杏娘还不十分肯定。但有一点很肯定：平江之行，势在必行。何琼芝的病情已不容她再继续等待奇迹的出现。
杏娘解下自己的斗篷，披在了小缃身上，她希望这种温暖可以驱散冷暖斋中孤独的寒意，可以让对方委屈的心灵得到些许慰藉。
冰冷的空气像一张挂着浓霜的大网一样牢牢地贴在两个人的脸上，让两人的呼吸都变得有些困难。苍白无力的太阳挣扎着跳出了重重雾霭，将两个人柔婉的身影曲折地映在了坚硬而崎岖的石子路上，身影是重叠的，分不清是杏娘的还是小缃的，可道旁的黑皮狗还是闻出了“恶人”的味道，未免重蹈被恶人驱逐之覆辙，它自觉地转移了地方，垂下它那沉沉的眼皮，享受着日光之于生命的最后一丝关怀。
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