颍州明王宫比想象中要气派。
宫门左右各立一只石狻猊，鬃毛怒张，爪下压着石珠。进得正殿，廊柱上漆着金漆，日光透过雕花窗格落在青砖地上，碎成一片一片。韩雪儿走在最前面引路，裙摆扫过门槛时微微提起，步态端方。
表哥，腾大哥，偏院已经收拾出来了。她侧过身，指了指东边月洞门，被褥都是新换的，茶点也备齐了。
李芝兰落后半步，闻言轻轻了一声。
雪儿妹妹真是体贴，她笑着，眼波却往晏司楚那里飘，连茶点都备好了。赶了好天路，我们总算能歇口气。
晏司楚还没接话，腾翊已经凑上来：芝兰姑娘这话说的，好像你就不体贴似的。
李芝兰白了他一眼，嘴角却微微翘起来。
韩雪儿没回头，只略略顿了一下步子。她是前明王之女，这座王宫虽然是后来改建的，但到底是她父亲当年治下之地。底下人见了她都垂手低头，唤一声。这份体面，不是谁都能有。
她带着三个人穿过回廊，进了一处敞亮的小院。院角种着一株老桂，叶子绿得发沉。石桌上摆着茶具，正冒着热气。
请坐。韩雪儿自己先坐了石凳左侧，拍了拍右边的位置，晏大哥坐这儿。
晏司楚刚要过去，李芝兰却快了一步。
这位置晒得慌，她不由分说在晏司楚之前落了座，顺手把茶盏往自己这边挪了挪，雪儿妹妹皮肤嫩，我替你挡挡日头。
韩雪儿看了她一眼。
那是极淡的一眼，没什么情绪，但李芝兰的笑容僵了半瞬。她比韩雪儿大一岁，按理不该在人家地盘上跟主人争座次。她也是个明白人，当下便笑着站起来：哎呀，我坐了你的地方，是我冒失了。
说着便往旁边挪了一格，把右首的位置空出来。
韩雪儿没接她的台阶，只是淡淡说：无妨，李姐姐随意坐。
气氛忽然就冷了下来。
腾翊往嘴里丢了颗花生，嘎嘣嘎嘣嚼着，眼睛在两个人之间来回转。晏司楚终于找到机会坐下，左首是韩雪儿，斜对面是李芝兰。他觉得自己像夹在磨盘中间那粒黄豆。
那什么，腾翊抹了抹嘴角，雪儿姑娘，你这桂花开得真好。我瞧着比京城御花园的还精神。
韩雪儿终于露出一点笑意：腾公子说笑了。这株桂树是我父亲当年亲手种的，算来快十二年了。
李芝兰端茶盏的手微微一顿。她来之前打听过，韩雪儿的父亲就是那位前明王，三年前兵败身死，家眷离散。韩雪儿能活到今日，还守着这座明王宫，其中艰难可想而知。
但她还是没忍住。
晏大哥，你尝尝这碟酥饼，李芝兰忽然探过身子，把一碟金黄的点心推到晏司楚面前，是刚从灶上取来的，还温着。我在路上听你说过喜欢甜的。
韩雪儿的茶盏搁在桌上，发出一声轻响。
晏大哥路上辛苦了，她声音不高，但每一个字都清楚，我倒觉得喝点清茶解腻更好。这酥饼油重，晚上怕要积食。
李芝兰转过头：雪儿妹妹操心了。晏大哥年轻力壮，吃两块酥饼算什么。
我是为他好。
我也是。
两个人对视着，谁也不让谁。
腾翊地把花生壳吐在手心里，笑嘻嘻地开口：哎哟，二位姑娘都别争了。我看楚哥他也吃不了那么多，要不这酥饼归我，茶也归我，你俩都歇歇？
韩雪儿抿了抿嘴，没接话。李芝兰也把碟子收了回来，低头捻了一小块酥饼自己吃了。两个人都知道适可而止，毕竟当着腾翊和晏司楚的面闹得太难看，谁都没好处。
晏司楚坐在中间，出了一后背的汗。
他站起来，往茶壶里续了水，先递到韩雪儿面前：雪儿妹妹这茶确实好，清香解乏。
又转身拿过那碟酥饼，拣了一块咬了一口：芝兰姑娘有心了，这味道正好。
两个姑娘都看了他一眼。一个垂下眼帘，一个偏过头去。各自都得了安抚，又都觉得对方占了上风。
腾翊在旁边看得津津有味，就差没搬个小马扎坐下来嗑瓜子了。
傍晚落了雨。
雨丝打在桂树叶子上，沙沙的。晏司楚站在廊下看水珠顺着檐角往下滴，忽然听见脚步声。李芝兰提着一盏油灯从回廊那头过来，灯芯跳了两跳。
晏大哥还没歇？她把灯挂在廊柱的钩子上，顺势在他旁边站定，明日还要去库房盘账呢。
睡不着。晏司楚看着雨幕，这一路奔波，倒难得静下来。
李芝兰忽然沉默了。片刻后她低声说：你在路上说过的话，还记得么？
什么话？
你说徐州战败之后，想找个地方住一段日子。她顿了顿，我记着你说的。我在浔阳有一处宅子，院子不大，但靠水。你要是愿意去……
晏司楚转过头看她。
雨光里李芝兰的眼睛亮得过分，嘴角微微抿着，显出一点紧张来。她向来是爽利的人，此刻却少有的局促。
芝兰，晏司楚说，这事以后再说。
李芝兰的眼神黯了一瞬，很快又笑起来：成，以后再说。那我去睡了，你也早些歇着。
她转身走了几步，又回头：对了，韩雪儿说明日晨起要带你去庙里上香。你要是嫌早，我替你去挡一挡。
不必。
李芝兰了一声，提着灯消失在回廊尽头。
她刚走，隔壁廊柱后面就探出半个脑袋。
楚哥，腾翊蹑手蹑脚凑过来，压着嗓子，我都听见了。
晏司楚没理他。
腾翊靠在他旁边的柱子上，仰头看着黑沉沉的天空：你说你也是，一个前明王的千金，一个徐州城主的女妹妹。长得都不赖，性子都挺烈，搁谁谁不迷糊？
你到底想说什么？
我就问问，腾翊侧过头，脸上挂着促狭的笑，这两个姑娘，你更钟意哪一个？
雨还在下。檐角的灯晃了晃，光晕扫过晏司楚的脸。他望着远处黑黢黢的宫墙轮廓，半晌没有开口。
腾翊等了等，见他始终不说话，终于笑了一声。
行吧，不问了。
他拍了拍晏司楚的肩，打着哈欠往自己屋里走。走了几步又停下来，头也不回地撂了一句：反正我瞧着，这趟差事完了你也甭想清静。两个女人，够你喝一壶的。
晏司楚站在廊下，任雨丝飘到脸上。
他确实不知道该说什么。
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