颍州，明王宫总坛气氛却格外凝重。
书房内，烛火摇曳。刘福通坐在主位，下方坐着两位年轻人，正是他极为倚重的后起之秀——晏司楚与腾翊。
晏司楚一身青衫，面容俊朗，气质更偏于冷静谋断，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲，似在思考。腾翊则身形挺拔，眉宇间英气勃勃，眼神锐利如鹰，带着武人般的刚毅与果决。
刘福通放下手中的密报，声音低沉：“刚刚接到探子回报……察罕帖木儿率兵，烧了皇觉寺。”
“什么？”腾翊猛地抬头，眼中瞬间迸发出怒火，“皇觉寺？那圆空大师他……”
刘福通沉重地点了点头：“圆空大师与寺中所有僧众……无人投降，全体战死。”
“咔嚓！”腾翊拳头紧握，指节因用力而发白，手边的茶杯被他的气息震得微微一颤，“这群该死的鞑子！竟如此残忍！是为了那本传说中的【皇觉心经】？”
一直沉默的晏司楚此时抬起了头，他的声音清冷，语气中充满了不解与冰冷的愤怒：“仅仅为了一本经书？就要让全寺僧侣陪葬？佛门净土，竟也染满血腥……元廷，当真已毫无底线。”他的手指停了下来，紧紧扣住了茶杯。
刘福通看着两位因愤怒而心绪难平的年轻人，语重心长地说道：“鞑子乱杀无辜，视我汉民如草芥，这早就不是一天两天的事情了。自他们铁蹄踏破中原那日起，这等惨剧，何曾断绝过？”他的话语中带着深深的无奈和一种历经沧桑的悲悯。
腾翊深吸一口气，沉声道：“刘前辈，正因如此，我们才更要加快脚步！必须尽早把这群豺狼赶出中原！否则，皇觉寺的悲剧，只会不断重演，永无宁日！”
他的话语掷地有声，充满了力量与决心。
刘福通却轻轻叹了口气，摇了摇头：“腾翊，你的心情我明白，我何尝不想明日就直捣大都？但元贼势大，根基犹在。更棘手的是，他们麾下还有几股极其难缠的护元武装，如同恶犬，为其爪牙，牵制了我们大量的精力。”
晏司楚此时已恢复了平时的冷静，接口道：“前辈所指，可是那李思齐、察罕帖木儿，以及孛罗答鲁三部？”
“正是。”刘福通赞许地看了晏司楚一眼，“据可靠消息，这三股势力，如今是元廷最倚重的屏障。李思齐盘踞关中，老谋深算；孛罗答鲁骁勇善战；而这双手沾满皇觉寺鲜血的察罕帖木儿，用兵诡诈，尤为可恶！”
腾翊冷哼一声，脸上满是不屑与战意：“元廷的官军早已腐朽，不堪一击。倒是这几条元廷的恶犬，确实能打，成了我们的心腹大患。”
书房内陷入了短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
刘福通的目光再次回到晏司楚和腾翊身上，变得格外深邃而沉重。他缓缓说道：“司楚，腾翊。你们要知道，我们走的这条路，很长，也很难。前方不止是沙场明刀明枪的厮杀，更有无数像皇觉寺这样的惨案。”
他停顿了一下，声音里充满了托付的意味：“驱除胡虏，恢复河山，非一朝一夕之功。或许我们这一代人看不到最终的盛世，但只要火种不灭，希望就在将来。未来的路，终究要靠更多像你们一样的年轻人走下去。”
三个人又在书房里坐了约莫一盏茶的工夫，刘福通问了些城外粮仓的情形，晏司楚一一回了。腾翊在旁边补充了两句关于新募兵丁的操练进度。等都说完了，刘福通摆了摆手。
晚了，回去歇吧。
两人站起来抱拳告退。出了书房门沿着走廊往东走了二十来步，拐进腾翊住的那间偏院。腾翊推门进去把外套解了搁桌上，又松了松领口，一屁股坐在床沿上。
晏司楚跟进来，在桌边坐下，自己倒了碗凉水喝。
朱大哥是皇觉寺出来的。
腾翊嗯了一声。圆空大师是他师父。他自幼在庙里挂单学武，待了好几年。
这事他迟早要知道。晏司楚把碗放下，手指在桌面上轻轻扣了一下，他那个脾气，知道了之后怕是待不住。
腾翊站起来在屋里走了两步，又坐回去，屁股挨了凳子又站起来，最后靠在桌沿上抱着胳膊。你怕他一个人去找察罕？
他不会跟任何人打招呼就走。从皇觉寺出来之后他去了英明会，要是为了报仇折在察罕手里，郭子兴那边好不容易搭上的线就断了。更重要的是他这个人不该折在那儿。
腾翊沉默了一会儿。夜风从窗缝里灌进来，桌上那盏灯的火苗歪了歪。他伸手拢了一下灯罩，等火苗稳了才说：朱大哥不笨。再气也不会把自己往死路上送。
气头上的人不笨也拦不住自己。
腾翊看了他一眼。那你说怎么办？
晏司楚端起碗又喝了一口，凉水从嗓子眼下去，他抹了把嘴：让英明会那边的人透个话给他，就说皇觉寺的事明王宫这边已经知道了。仇会报，但不是现在，也不会让他一个人扛。
腾翊想了想，点了头。明天我派人往濠州送信。你写还是我写？
我来写。你找可靠的人送。
两个人又坐了一会儿。腾翊靠着桌沿慢慢把攥了一路的拳头彻底松开了，手指活动了两下，骨节咔咔地响。
皇觉寺那把火，他说，迟早要还的。
晏司楚站起来走到门口。廊下的风灌进来，裹着秋天干枯的草叶味儿。他回头看了一眼屋里灯下的腾翊。
明天信我来写。你早点歇。
腾翊点了点头。晏司楚推门出去了。院子里月光铺了一地，像撒了层薄霜。他顺着走廊往回走，走了十几步停下，抬头看了一眼天。乌云从北边过来，慢慢把月亮遮了半边。
刘福通那几句话还在脑子里转。火种不灭。他沿着走廊继续走，步子不快不慢，手垂在身侧，捏了一下又松开。
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