皇觉寺的火烧了整整一夜。
三人从地道里钻出来的时候天边已经泛了白。那条地道是方丈多年前挖的，出口在后山一片乱石堆里，洞口被枯藤盖着。朱无忌最后一个爬出来，回头看了一眼山梁那边的火光，烟柱粗得像一根黑柱子，直直地戳进灰蒙蒙的天里。他把洞口重新掩好，拍了拍身上的土，没说话。
常遇春靠在石头上喘气，脸上熏得黑一块灰一块，喉咙被烟呛得嘶哑：烧了老子两年住的地方。他低头看了看自己的手，指缝里全是灰，这个仇不报，我常遇春往后站不直。
徐达蹲在地上把鞋里的土倒干净，站起来抖了抖裤腿。他的头发被火燎掉了一截，额前焦糊糊地卷着，但声音还算稳：仇要报，但不是现在。那姓察罕的带了多少人你俩也看见了，我们仨回去是送。
常遇春瞪了他一眼：怕了？
徐达没恼，把鞋蹬上：怕就不从里面往外冲了。我意思是，得先有命才能报仇。
朱无忌一直没开口。他在旁边的石头上坐下，从怀里掏出水囊拧开喝了口，递过去给常遇春。常遇春灌了两口递徐达，徐达喝完了把水囊还给朱无忌。
老朱，你说句话。常遇春抹了把嘴，你肚子里装的啥，我们俩不知道。
朱无忌把水囊系回腰上，看了一眼山梁那边渐渐暗下去的火光。这个仇，记着就行。早晚有一天连本带利收回来。他站起来拍了拍屁股上的土，走吧，路还长。再不走察罕的人该搜到这边了。
三个人沿着山脚往东南方向走。正午的时候在一条溪边歇脚，常遇春脱了鞋泡脚，脚底板起了好几个水泡，他拿针挑了，嘶嘶地抽凉气。徐达在旁边砍了根粗树枝做手杖，递给常遇春一条。常遇春接了没说话，往肩上架了架，试了试分量。
第二天路过大柳树的时候遇上一伙逃难的，拖家带口往南走，说元兵在后面清乡。朱无忌带着两人绕了道，多走了二十里山路。当天夜里宿在一座破山神庙里，屋顶缺了半边，月光从窟窿里漏进来。常遇春靠在神像底座上骂了半宿察罕的祖宗，朱无忌靠在门框边闭着眼，也不知道睡着没有。徐达半夜醒了一次，听见常遇春还在磨磨叨叨的，推了他一把让他省点力气赶路。常遇春哼了一声，翻了个身睡了。
数日奔波，风尘仆仆，朱无忌、常遇春、徐达三人终于望见了濠州的城墙。夕阳将他们的影子拉得老长，脸上俱是疲惫，但眼神却格外锐利。
城门口把守的英明会弟子一眼就认出了朱无忌，脸色顿时一变。几人低声交换了几句眼神，其中一人转身便朝着城内总坛方向飞奔而去，速度极快。
朱无忌将这一切看在眼里，嘴角微微牵动，露出一丝不易察觉的复杂神情。他没有说话，只是默默整理了一下因赶路而凌乱的衣襟。
没过多久，一阵急促而有力的脚步声从城内传来。只见帮主郭子兴龙行虎步，面色沉凝，身后紧跟着金、木、水、土四大护法，一行人气势汹汹地来到城门下。
“朱无忌！”郭子兴声若洪钟，带着毫不掩饰的怒意，“你还有脸回濠州？你自己说，你该当何罪！”
声音在城门洞内回荡，气氛瞬间紧绷。周围守城的弟子们纷纷屏息，目光聚焦在朱无忌身上。
朱无忌没有丝毫犹豫，上前一步，单膝跪地，抱拳道：“帮主，无忌知罪。过往种种，不敢辩解。但请帮主先过目此信，之后再行定夺。”
他从怀中取出一封密封的书信，双手呈上。
郭子兴目光锐利地盯着他看了片刻，冷哼一声，接过书信。“哼，我倒要看看你能玩出什么花样！回总坛！”
一行人默不作声，跟着郭子兴返回英明会总坛。气氛压抑，常遇春和徐达交换了一个眼神，俱是沉稳，默默跟在朱无忌身后。
总坛大殿内，郭子兴端坐于帮主大座之上，面色依旧不善。他缓缓拆开那封书信，仔细阅览。
起初，他眉头紧锁，但随着目光下移，他脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一抹惊异，最终化为难以抑制的喜色。
“哈哈哈！好！好一个朱无忌！”郭子兴猛地一拍座椅扶手，放声大笑，笑声畅快淋漓，“好小子！这次你不仅没给咱英明会丢脸，还帮我们郭氏父子挣了个帅位啊！”
殿下众人，包括四大护法，皆是一头雾水。
郭子兴笑着将书信递给身旁的金护法：“你们都看看，都看看！”
四大护法围拢过来，迅速浏览信上内容。
信是由明王宫刘福通所写，信中明确肯定并表荐郭子兴为江淮红巾军大帅，同时，郭子兴之子郭叙爵为少帅，擢升朱无忌为副帅，信的后半部分，则详细阐述了朱无忌当初为何与英明会“反目”的缘由。
真相大白！
四大护法看完，脸上也露出释然和欣喜的神色。
郭子兴大步走下座位，亲自将仍跪在地上的朱无忌扶起，用力拍了拍他的肩膀，语气充满了赞赏：“无忌，辛苦你了！委屈你了！此番你立下大功！”
朱无忌起身，脸上也露出了如释重负的笑容：“为英明会，为抗元大业，无忌万死不辞。”
“好！说得好！”郭子兴目光转向他身后的常遇春和徐达，“无忌，这二位壮士是？”
朱无忌连忙引荐：“帮主，这是徐达，那一位是常遇春。皆是武艺高强、胸怀韬略的好汉，途中幸得他们相助。听闻帮主大名，特来相投。”
徐达上前一步，抱拳行礼，言辞沉稳：“久闻郭帮主及英明会威名，今日得见，三生有幸。徐达不才，愿投麾下，以供驱策。”
常遇春声若洪钟，更是直接：“郭帮主知人善任，慧眼识珠！我常遇春愿效死力，助英明会扫荡鞑虏！”
郭子兴看着眼前这两位气度不凡的好汉，心中大喜，再次哈哈大笑：“好啊！天佑我英明会！有两位如此豪杰加入，何愁大事不成！我义军定能一往无前，更上一层楼！”
他当即对朱无忌道：“无忌，徐达和常遇春二位兄弟，就暂且安排在你麾下。你们一路辛苦，先好生休息，稍后再详细商议这江淮大帅之事！”
“谨遵帮主令！”朱无忌、徐达、常遇春齐声应道。
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