“准立第四”四个字一落，州厅公验台前的风都像是猛地拐了个弯。
原本压在闻人头上的焚令没有立刻落下，反而被州厅当场改成了“立碑前终验”。那一瞬，满堂灰灯齐颤，照得众人的脸一半明一半暗，谁都听得出来——这不是缓刑，这是有人临场改了程序。
可越是改程序，越说明这里头有鬼。
韩照夜第一个抬头，眼底厉色一闪，竟不退反进，朝公验台拱手厉声道：“总册既批‘准立第四’，那她既入第四位，就该依旧制先行封灰候焚！若任由她留在台前继续开口，岂不是让未定之灰污了终验？”
他这一句，像是故意把刀往最险的地方捅。
闻人站在台前，指尖还残着方才锁位震出的灰痕，面色发白，却没有退。她能感觉到体内那一道一道承接历代第四的旧痕正在发烫，像是有什么东西，正在她骨头深处慢慢醒过来。
“先封灰候焚？”陆删抬了抬眼，笑意极淡，声音却像刀锋一样刮过厅中每一个人，“韩照夜，你是耳朵不好，还是心太急？”
他往前一步，袍角拖过地上的灰线，停在公验台前。
“批的是‘准立’，不是‘立定’。准者，待覆验；立者，方入册。你拿一个‘准’字，就想直接把人送进焚位，州厅这些年到底是按旧制办事，还是按你们自己改过的规矩办事？”
满堂顿时一静。
这句话太狠，根本不是在驳韩照夜，而是在当众掀州厅的底。
州厅主事脸色一沉，指节扣在案面上，发出一声低响：“陆删，公验台前，慎言。”
“慎言？”陆删眼神冷了，“那不如请州厅先把旧制原本拿出来，叫大家看看——到底是谁把‘第四立灰作证’，改成了‘第四先焚’？”
这一问，问得连厅中执印小吏都下意识抬头。
因为谁都知道，第四位最凶险，也最敏感。历代灰册里，凡是落到“第四”的，大多活不到真正定验。可这件事，向来是默认的规矩，从没人敢当众掰开。
州厅没有出本。
主事只冷冷抬手，命人抬来数册厚重灰簿，砰地一声压在公验台侧：“历年公验灰册俱在。州制沿行多年，岂容你一人空口诡辩？”
这是要拿“旧例”压死“旧制”。
陆删看都没看那些灰册，反倒是裴病碑忽然主动往前一步，双手被押，却还是低低笑了。
“空口？”他抬起头，病骨伶仃，眼里却透着一股近乎阴冷的清醒，“那就由我来说。”
几名押碑人同时一紧，显然没想到他会自己开口。
裴病碑直直跪到了台前，额前乱发垂落，声音嘶哑，却字字清楚：“当年州式假碑，是我摹改的。罪，我认。”
这话一出，厅中顿时一阵压不住的低哗。
假碑一案拖了这么久，谁都知道是重罪，可裴病碑偏偏挑在这个时候认了。
韩照夜瞳孔微缩，喝道：“裴病碑，你想借旧案扰验？”
裴病碑却连看都没看他，只盯着公验台，像是盯着一块早该裂开的碑面。
“我不止认假碑。”他一字一顿地说，“我还认得更早的供。每逢第四见证，若触到上层批链，灰册就会先焚后补。焚不是为了定罪，是为了让证人闭嘴；补不是为了补案，是为了把该留下的名字，按固定序列重新写回去。”
“不是灭口后的遮羞。”他咧开嘴，笑得有些瘆人，“是写名序列固定的灭证程序。”
这番话落下，连州厅的主事都变了脸。
闻人胸口猛地一震。
就在裴病碑说出“固定序列”四字时，她体内那道承接历代第四的锁位骤然共鸣。像有无数早已烧成灰的名字，在她血肉里同时翻了一页。
下一刻，她腕间、颈侧、锁骨下方，一缕缕细碎灰纹竟反着浮了出来。
不是新伤，是旧痕。
不是她的旧痕，是那些曾经被焚掉的“第四”，借她的身体把痕迹翻了回来。
“闻人！”顾迟第一个察觉不对，身形一闪便到了她侧后，手掌悬在她肩后三寸，没敢真碰，只死死盯着那些灰纹。
灰纹在她皮肤上游走，不是地方庙案惯用的印式纹路，反而像被什么更高一层的笔锋匆匆压过，留下一截截断裂残字。
闻人呼吸发紧，眼底灰意翻涌，她却硬是咬住了牙，把那股要把意识拖下去的寒意往回压。
她看见了。
那些残字不是地方印式。
是覆批。
是更高总册落下批语时，在接卷边缘留下的接卷痕。
“副门在动。”顾迟忽然抬头，目光扫向公验厅侧后那扇一直半掩的副门，嗓音瞬间沉了下去，“有人借‘终验’强开接卷！”
话音未落，他已经抬手割破自己掌心，第二道血签凌空拍出。
砰！
血签横压，直接钉在副门上。
门后顿时传出一声极轻的震鸣，像是有什么正在转动的机括，被生生卡断了半寸。
顾迟脸色一白，掌心鲜血顺着指缝滴落，却半步不退：“接卷只能落在公验台，谁也别想从侧门偷走！”
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